Генри Балтазар (PC Week Labs)
Предложенный фирмой Environmental Systems Research Institute (ESRI) продукт ArcView Business Analyst делает возможности систем работы с географической информацией (GIS) легко доступными для корпоративных аналитиков - даже для тех из них, кто совершенно не знает передовых технологий работы с географической информацией.
Испытания этого Windows-приложения в Тестовом центре PC Week Labs показали, что за его чрезвычайно простым в использовании интерфейсом скрываются мощные механизмы выборки данных и кодирования географической информации, с помощью которых работник компании может быстро отыскать клиентов на карте.
При этом ни одно из преимуществ кодирования географической информации - процесса преобразования табличных данных в точки на карте - не было принесено в жертву ради того, чтобы сделать GIS-инструментарий ESRI более простым.
В то же время, высокая цена, запрашиваемая производителем (в каталоге фирмы против названия Business Analyst стоит цифра $11 995), представляет серьезное препятствие на пути применения технологии GIS в компаниях небольших и средних масштабов.
В основе ПО Business Analyst, поступившего в продажу в июне, лежит мощный базовый пакет - ArcView, также производства ESRI, который дополнен хорошо продуманным пользовательским интерфейсом с применением мастеров и обширной базой демографических данных, охватывающей всю территорию США. Кроме того, Business Analyst содержит базу данных о коммерческих организациях, позволяющую компаниям выявлять и оценивать своих конкурентов и потенциальных клиентов.
Страховые компании, транспортные агентства, агентства недвижимости и департаменты планирования городской застройки - вот лишь некоторые типы организаций, которые могут с выгодой для себя воспользоваться поставляемыми в комплекте с Business Analyst данными. Компаниям же, заинтересованным в проведении демографических исследований, но не нуждающимся во всех функциональных возможностях этого пакета, пожалуй, больше подойдет система выборки GIS-данных и генерации отчетов TargetPro корпорации MapInfo.
В комплект Business Analyst вошли еще два продукта ESRI: всеобъемлющая БД StreetMap, содержащая информацию о каждой улице всех населенных пунктов Соединенных Штатов, и утилита Network Analyst, прокладывающая маршруты следования до заданных конечных пунктов и рассчитывающая время в пути.
За работу
После создания в Business Analyst тестового проекта один из мастеров пользовательского интерфейса помог очертить границы области, представлявшей для нас интерес. Хотя пакет содержит данные по всей территории США, обработка запросов в общенациональном масштабе выполняется менее эффективно, чем в пределах штата или зоны почтового индекса: если сузить область поиска, то посторонняя информация будет отбрасываться.
Следуя указаниям мастеров, мы получили на экране карту США и выбрали для поиска мест нахождения наших клиентов район Сан-Франциско. Теперь мы могли импортировать несложную БД информации о клиентах, содержащую имена и адреса, и на карте выбранной области появились соответствующие им точки. Business Analyst поддерживает импорт файлов нескольких типов, включая файлы формата dBASE, файлы реляционных СУБД и стандартные текстовые файлы.
Business Analyst поможет вам найти на карте своих клиентов и конкурентов
Чтобы увидеть картинку в натуральном размере дважды щелкните мышкой по этой строке.
Воспользовавшись мощным механизмом генерации запросов Business Analyst, мы смогли также отыскать места дислокации наших конкурентов и получить их отображение на карте.
Предусмотренные в продукте ESRI средства генерации отчетов по демографическим данным будут полезны и при размещении новых предприятий. Выбрав потенциальные площадки для строительства магазинов, мы смогли вычислить с помощью Business Analyst типичный уровень доходов, образовательный ценз и возраст населения прилегающих территорий.
Отсеяв по результатам этого демографического исследования неудачно выбранные площадки с населением, не соответствующим образу типичного покупателя наших магазинов, мы перешли к определению среднего времени проезда по различным маршрутам, чтобы исключить также и те точки, до которых потенциальным покупателям будет слишком долго добираться. На нас произвело большое впечатление то, что в расчет принимается не только протяженность маршрута, но и степень его загруженности.
Прежде чем устанавливать основное приложение, пришлось инсталлировать GIS-систему ArcView, СУБД StreetMap и утилиту Network Analyst - также продукты ESRI. Business Analyst и эти обязательные компоненты (на них пакет опирается в своей работе) инсталлируются с помощью мастеров, почти не требующих вмешательства со стороны пользователя, и весь процесс длится меньше 20 мин.
Поступившая в наше распоряжение версия поддерживает ОС Windows 95 и Windows NT 4.0, а для тестирования мы использовали рабочую станцию производства компании Hewlett-Packard с 200 МГц процессором Pentium Pro и 96 Мб ОЗУ, на которой Business Analyst показал вполне приличную скорость работы. Поскольку демографическая информация хранится на нескольких компакт-дисках, поставляемых в комплекте пакета, для установки ПО потребовалось менее 100 Мб дискового пространства.
Такой экономный подход к использованию ресурсов, несомненно, порадует системных администраторов; правда, при работе с пакетом приходится постоянно вставлять и вынимать компакт-диски, и это доставит пользователям хотя и не такое большое, но все же заметное неудобство.
Факультативно покупателям Business Analyst предлагается заключить контракт на сопровождение стоимостью $3500 в год, по которому они смогут постоянно получать обновленные данные и ПО, что гарантирует актуальность проводимых исследований. Кому-то цена сопровождения может показаться высокой, но информация стоит того, чтобы за нее заплатить.
