Игорь Альтшулер
Белой акации гроздья душистые
В Сан-Диего (Калифорния, США) круглый год 25 градусов. Ослепительное солнце, ветерок с океана, идеальный для Америки климат, раздолье для яхтсменов и любителей рыбалки. Все, что может цвести, цветет. Путеводители сообщают, что это место создано Богом для того, чтобы “жить, работать и наслаждаться”. Видимо, ознакомившись с подобными путеводителями, руководители Acacia Technologies (далее буду называть ее просто Acacia) и выбрали Сан-Диего для проведения первой ежегодной конференции пользователей своей продукции “Диалог-98”.
Конференция проходила в отеле “Шератон” на фоне яхт и залива
Вначале несколько слов об Acacia. Еще в апреле 1996 г. компания Computer Associates (CA), один из гигантов софтверного рынка, начала выделять из своих рядов независимые бизнес-единицы, аргументируя это тем, что сложные продукты требуют более четкой фокусировки на вертикальных рынках. Двое “новорожденных” были связаны с ERP-системами- MK Group, базирующаяся в Исландии и продвигающая MK (так теперь называется наш старый знакомый MANMAN/X) и Acacia Tech. со штаб-квартирой в штате Иллинойс, США, занимающаяся разработкой и продвижением PRMS-продуктов. MK ориентируется на рынок UNIX и Windows NT, Acacia- на рынок клиент-серверных технологий на базе IBM AS/400.
“Почему именно акация?”- поинтересовался я. “Потому,- ответил Джон МакКэррон (John McCarron), недавно сменивший Кена Модаффа (Ken Modaff) на посту генерального менеджера Acacia,- что акация- дерево устойчивое, раскидистое, интернациональное, легко переводится на разные языки, кроме того, в слове "aCAcia" явно содержится CA- краткое имя материнской компании”. Кстати, отчитываясь перед “мамой” (CA) о прибылях и убытках, MK Group и Acacia остаются весьма автономными- они сами определяют, как развивать свой бизнес, на чем фокусироваться, какие технологии и как продвигать. Первый год самостоятельной работы характеризовался в Acacia настоящим прыжком- на 40% выросли прибыли, появилось много новых пользователей, а также сотрудников.
Вышли в свет новые версии практически всех основных продуктов Acacia, например девятая версия PRMS. О PRMS, системе управления производственной или дистрибьюторской компанией в режиме реального времени, PC Week/RE уже писал (№ /98). PRMS успешно используется на разных типах производств- от дискретного до непрерывного, а также на производствах смешанного типа, коих становится все больше. Поддерживается проектирование “под заказ”, изготовление “под заказ”, сборка “под заказ”, предусмотрено ценовое моделирование, финансовая консолидация, отслеживание движения продукта по всей производственной цепочке, поддержка механизма “поставок точно в срок” (JIT, just in time). Не забыты мультивалютность и многоязычность. В последней версии появилось близкое россиянину слово “консигнация”, расширились возможности планирования ресурсов (в том числе человеческих). Сегодня PRMS вносит наибольший вклад в объем продаж Acacia, впрочем, разработчики надеются, что и другие их продукты, тесно связанные с PRMS, будут пользоваться не меньшим успехом.
Прежде всего это относится к пятой версии комплексной системы управления складами Warehouse BOSS (включающей такие эффектные и нужные функции, как отслеживание движения товаров на складе, автоматическое пополнение запасов и непрерывное определение оптимального места для размещения запасов) и второй версии KBM, интегрированного производственно-финансового приложения, включающего в себя бизнес-конфигуратор, настраиваемый на правила и логику конкретной компании.
KBM использует основанную на базах знаний технологию для того, чтобы автоматизировать ключевые бизнес-процессы, “скроить” систему под специфику отрасли и конкретных продуктов. Интересно отметить, что для всех этапов, от поставки сырья до отгрузки готовой продукции, определяются некие общие понятия, шаблоны, а также система правил и условий, которые должны выполняться для каждой конфигурации. Таким образом, “сборочные элементы” уже не являются предопределенными (как в традиционных MRP-системах), они могут менять цвет, размер и другие параметры. Эта гибкость дает клиенту возможность почувствовать, что система сконструирована как будто специально для него.
Появились новые продукты, такие, как расширенный планировщик (собственные планировщики предлагают, кстати, немногие поставщики ERP-систем) и Acacia Power/Bench, средство обучения, внедрения и документирования процедур, связанных с PRMS-продуктами (оно существенно сокращает риски и сроки внедрения, облегчает подготовку к сертификации по стандарту ISO 9001). Quick Response Engine (QRE), объектно-ориентированное средство для Windows-клиента, управляет независимыми запросами, такими, как заказы пользователей, требования о синхронизации материальных потоков, и помогает составлять расписание работ. Если раньше QRE ориентировался на уровень цеха, конкретных производственных смен, то сейчас этот продукт выведен на плановые горизонты предприятия в целом.
Акация и российские мичуринцы
Производители и дистрибьюторы сегодня пытаются рассматривать свой бизнес, особенно территориально распределенный и диверсифицированный, как единое целое, дабы оптимизировать планирование, производительность и сервис. Расширяемые интегрированные решения (включающие бизнес-ядро и специфические модули, учитывающие языковые, географические и иные требования) как раз и призваны помочь достижению таких целей, как обеспечение качества продуктов при снижении их себестоимости.
В день начала конференции Acacia отпраздновала появление своего сотого нового клиента (если вести отсчет с апреля 1996 г.), всего же число клиентов Acacia превышает 3000.
Традиционными клиентами компании являются так называемые средние фирмы, т. е. имеющие годовой доход от 50 млн. до 1 млрд. долл. Впрочем, сразу оговариваются менеджеры Acacia, для каждой страны эти показатели могут уточняться. “Наша политика,- пояснил менеджер Acacia по Восточной Европе и России Ладислав Лукач (Ladislaus Lukacs),- состоит в выходе на быстрорастущие рынки типа российского через местных партнеров, которые уже имеют вес на этих рынках, необходимую инфраструктуру и знают местную специфику”.
Пока в СНГ у компании три клиента- два предприятия “Кока-Кола” на Украине и в Белоруссии (кстати, “Кока-Кола”- давняя поклонница PRMS, она использует его на 22 своих заводах в 12 странах Европы), а также одна московская фирма, поставляющая металл. К концу года число клиентов в СНГ планируется довести до дюжины. Как известно, в январе этого года было подписано трехстороннее соглашение между IBM, CA и R-Style в рамках проекта Solution Channel. На конференции в Сан-Диего было объявлено, что R-Style будет осуществлять поставку решений на базе продуктов PRMS, выполняя их имплементации, организуя сервис и поддержку- специалисты для выполнения этих работ уже подготовлены.
Платформа правильная. Равнение на клиента!
Святое для любого шахматиста число 64 (столько клеток на шахматной доске) не менее свято и для тех, кто работает на AS/400. Лично я с AS/400, которая изначально позиционировалась как “машина для бизнеса, а не для обслуживающего ее персонала”, впервые познакомился четыре года назад в Филадельфии. Отпустил несколько шуточек по поводу “дремучего” пользовательского интерфейса и наткнулся на жесткий отпор коллег-американцев (“это тебе не какая-нибудь PC-игрушка с окошками и всплывающими меню, а серьезная и надежная дорогая машина”). Насколько я понимаю, за истекшее время машина не стала менее серьезной и надежной, зато подешевела и стала менее гордой.
Продолжая подчеркивать неоспоримые преимущества платформы AS/400 перед, скажем, платформой NT, а именно:
- 64-разрядная архитектура, полностью использующая возможности 64-разрядного оборудования;
- 64-разрядная операционная система OS/400, встроенная в оборудование и берущая на себя, а не перекладывающая на приложения ответственность за такие ключевые на уровне предприятия функции, как интеграция данных и обеспечение защиты данных (имеется сертификат безопасности класса С2!);
- полностью 64-разрядная база данных DB/400;
- несравнимые возможности масштабирования по общей производительности системы (это позволяет начинать проекты с недорогих младших моделей, рассчитанных на 10- 20 пользователей);
- наличие множества 64-разрядных, открытых для работы в Internet приложений;
- изначальная ориентация на уровень предприятия, а не отдельных рабочих групп IBM, ее партнеры и поклонники ее продукции не могут, однако, не замечать настроений пользователей (“Если вам так нравится графический интерфейс,- сказал один из выступавших,- мы дадим вам возможность насладиться им”). Поскольку более двух третей владельцев AS/400 имеют или хотели бы иметь Windows NT, объявлено о выпуске новой версии своего Integrated PC Server (IPCS), призванного решить проблему сосуществования AS/400 и NT. Gartner Group предсказывает, что к концу 2000 г. будет установлено не менее 40 тыс. AS/400, интегрированных с Windows NT Server.
Архитектура AS/400 дружелюбна- например, при переходе на новые процессоры не требуется модифицировать или перекомпилировать прикладные программы, все адаптируется автоматически. Платформа AS/400 поддерживает практически все утвержденные промышленные стандарты в области бизнес-вычислений, распределенных баз данных и т. д. В качестве операционной системы клиента может выступать и DOS, и Windows, и OS/2, и Unix. Не случайно такие лидеры рынка, как SAP и PeopleSoft, недавно выпустили версии своих систем для AS/400.
Как выразился один из пользователей, “это серьезная зрелая платформа, изобилующая критическими для выполнения миссии предприятия, проверенными временем и закаленными в боях решениями”. В 140 странах мира сегодня работает более 500 тыс. машин AS/400 (лучший показатель для midrange-систем), поддерживается более 28 тыс. приложений. Их использует абсолютное большинство предприятий, входящих в Fortune100. 95% пользователей AS/400 рекомендуют эти машины другим. Правда, Россия большим количеством AS/400 пока не обременена- их примерно 600 (для сравнения, в Турции на порядок больше), но, перефразируя нашего генсека-писателя, можно сказать: “будет бизнес- будет и AS/400, машина для бизнеса”.
Учим, учимся и общаемся. Даже в зоопарке
Acacia- компания молодая, и первая конференция ее пользователей заметно отличалась от аналогичных мероприятий других ведущих поставщиков ERP-систем. И народу собралось поменьше- 700 человек (мы уже начали как-то привыкать к многотысячным залам и стадионам), и секций было поменьше, и выставка (на которой были представлены два десятка партнеров) уместилась в одном небольшом зале, и неизбежно возникающие оргпроблемы решались не так быстро, как хотелось бы.
Джон МакКэррон недавно стал главным
менеджером Acacia: на горизонте хорошие перспективы
Практически не было элементов шоу, не звучали с трибун громкие обещания. Вместо обычного мотива “купите нас, мы лучшие” звучали другие: “как лучше использовать наши продукты” или “как организовать безболезненный переход на новые версии”. “Мы сюда не кино показывать приехали и ничего не продаем на этой конференции,- объяснил мне вице-президент Acacia по маркетингу Кен Ремоутер (Ken Ramoutar),- в Сан-Диего собрались те, кто уже работает, зачастую давно, с нашими продуктами. Нужно обучить их новым возможностям ПО, обменяться опытом, выслушать претензии и пожелания пользователей. Так что мы здесь учим, учимся и общаемся. А для потенциальных клиентов планируем провести отдельную конференцию и собрать там человек двести высших ИТ-менеджеров компаний”.
Я бы назвал конференцию в Сан-Диего учебно-семейной. Семейной потому, что многие клиенты приехали с семьями, и для членов семей была предусмотрена специальная экскурсионная программа. Кроме того, заключительный банкет с дискотекой были организованы на территории сан-диегского зоопарка, что придало “Диалогу-98” некую пикантность.
Учебный характер конференции определялся учебно-просветительским характером многих докладов. В них рассказывалось о будущем распределенных вычислений, об использовании Java-приложений и их визуальном конструировании, “электронной коммерции, сочетающей широкие возможности Интернета с огромными ресурсами традиционных информационных систем”. Говорилось о планах реструктуризации существующих приложений с целью выделения логических серверов приложений (logical application servers, LAS; так, логический сервер заказов на закупки, например, будет содержать бизнес-правила и всю необходимую информацию для заказов на закупки, управлять соответствующими изменениями в базе данных).
Подчеркивалось, что “важнейшим свойством любой системы является ее способность расти и изменяться вместе с бизнесом, который она поддерживает,- при переходе от одного вида производства к другим или от локальной дистрибуции к международной, причем со многими центрами производства и дистрибуции”. На меня лично очень приятное впечатление произвел доклад “Концепции MRPII/ERP и как конкретно они воплощаются в PRMS”.
Для журналистов из разных стран (набралось нас человек 30), была организована поездка на предприятие в окрестностях Сан-Диего, производящее медицинское оборудование. Эта фирма уже семь лет успешно использует PRMS для управления всем производственным процессом (от ввода заказа до отгрузки продукции) на 40 машинах AS/400 (20 из них- на центральном производстве, 20 разбросаны по США и Европе). Впечатляет.
В одной из книжек Корнея Чуковского есть замечательный диалог: “Мам, а когда у нас день, в Америке ночь?”. “Да, сынок, ночь”. “Так им, буржуям, и надо”. Жаль, что мальчик не довел мысль до конца: пока в Америке день, у нас, к сожалению, ночь (ладно еще, если не полярная). Так нам и надо. Удастся ли совместить их дни и ночи с нашими, их продукты- с нашими людьми и понятиями? Об этом я думал, возвращаясь из Сан-Диего домой по неблизкой трассе Сан-Диего- Финикс- Нью-Йорк- Москва- Нижний Новгород. Удивительно, но ни их, ни наши самолеты и поезда на этот раз не опаздывали. Так что надежда есть.
