Статья только в электронной версии журнала
ИТ-менеджеры ищут правильные подходы к выбору мобильных устройств
Джон Спунер
Джону Уиверу подошел бы только один вариант портативного ПК - маленький, легкий и с хорошими коммуникационными возможностями, - с тем, чтобы вручить его каждому мобильному сотруднику.
Но, к сожалению, этот человек, занимающий пост вице-президента по информационной технологии консорциума средств массовой информации Elektra Entertainment Group, пока не нашел такого идеального устройства. И потому он, как и многие другие ИТ-менеджеры, вынужден обеспечивать разъездных торговых агентов пестрым набором неисчислимых мобильных аппаратов - сотовыми телефонами, пейджерами, ноутбуками и персональными цифровыми секретарями (PDA) PalmPilot корпорации 3Com.
PHENOM MS WINDOWS CE ДЛЯ КАРМАННЫХ ПК
“Мы хотели бы иметь модель, обладающую двумя свойствами: компактностью и коммуникационными функциями, - говорит Уивер. - Попросту говоря, нашим людям нужно окно к данным и возможность ввода данных”.
Интересно, что проблема Уивера и подобных ему ИТ-менеджеров состоит вовсе не в отсутствии выбора портативных средств. Рынок уже завален необъятным числом PDA, мини-ноутбуков и устройств на основе Windows CE. А на подходе все новые и новые модели (см. табл. 1).
Таблица 1. Будущие портативные ПК: что появится к концу года
Многие ИТ-менеджеры надеялись, что надежным выбором на этом беспокойном рынке могут стать карманные ПК с Windows CE, однако они еще не готовы к тому, чтобы отдать предпочтение какой-то из модели и внедрить ее в качестве корпоративного стандарта.
“Одна из причин наших колебаний состоит в том, что такой стандарт попросту еще не устоялся”, - поясняет Джефф Джонсон, сетевой администратор фирмы Triple S Plastics (Виксбург, шт. Мичиган), производящей различные пластические материалы.
Выпускаемые сегодня портативные ПК не удовлетворяют требованиям большинства корпоративных пользователей. Например, торговые агенты Elektra пользуются ноутбуками ThinkPad 380 корпорации IBM, мини-ноутбуками Libretto фирмы Toshiba America Information Systems и компьютерами PalmPilot.
TOSHIBA MS WINDOWS 9X ДЛЯ НОУТБУКОВ НА БАЗЕ NT
Однако в каждом из этих аппаратов они находят те или иные недостатки. Модели ThinkPad с их крупным экраном, полноразмерной клавиатурой и сильными коммуникационными функциями слишком тяжелы. Libretto 50CT, весящий около килограмма, имеющий 6,4-дюймовый экран, миниатюрную клавиатуру и 75 МГц процессор, не обладает при запуске Windows 95 и Web-браузеров тем быстродействием, какое необходимо торговым агентам Elektra для удаленного доступа к корпоративной СУБД Oracle.
PalmPilot прекрасно подходит руководству Elektra, но торговые агенты считают, что это несложное устройство с перьевым вводом и 14,4 кбит/с модемом работает слишком медленно.
Не лишены определенных недостатков и системы с ОС Windows CE корпорации Microsoft, хотя, по мнению ИТ-менеджеров, они вполне могут стать наиболее популярными портативными ПК следующего поколения. Эта упрощенная ОС уже работает на трех типах карманных ПК, а сейчас готовится к выпуску и четвертый вариант, Handheld PC Professional под кодовым названием Jupiter.
SONY MS WINDOWS 9X ДЛЯ МИНИ-УСТРОЙСТВ
“Карманные ПК с Windows CE развиваются в нужном для нас направлении, все больше привлекая к себе внимание, - считает Клифф Лейтон, внештатный сотрудник PC Week и директор онлайновых служб Университета Роджерса (Тулса, шт. Оклахома). - Наши люди привыкли к клавиатурам, мышкам, а также к ПО Microsoft”.
Уивера из Elektra особенно интересует предстоящий выпуск Handheld PC Professional.
Этот вариант устройств с ОС Windows CE 2.1 появится в ближайшие месяцы и будет стоить меньше $1000. Более крупный и оснащенный облегченными вариантами Microsoft Internet Explorer, Word и Excel, он сможет работать как клиент сервера WinFrame корпорации Citrix, а впоследствии - и с Windows Terminal Server корпорации Microsoft.
Помимо поддержки знакомого интерфейса Windows и спецификации Instant-On у Handheld PC Professional будет более длительный срок службы батарей: 10 - 12 часов в отличие от 3 - 4 часов, характерных для нынешних мини-ноутбуков. У некоторых моделей Handheld PC Professional будет поворотный дисплей, и их можно будет использовать в качестве перьевого планшета.
Подвергнутся усовершенствованиям и компьютеры PalmPilot. До конца года 3Com собирается выпустить несколько новых моделей, в том числе с уменьшенной толщиной (под кодовым названием Razor) и со встроенными средствами широкоохватной беспроводной связи.
В орбиту PalmPilot вовлечено около 7000 зарегистрированных разработчиков, которые поставляют для продажи более 1000 приложений. Некоторые из этих приложений позволяют синхронизировать пользовательские данные с БД Notes корпорации Lotus Development и системой R/3 фирмы SAP AG, а также с СУБД Oracle и Sybase.
По сути дела PalmPilot проникли во многие компании “через заднюю дверь” - настолько много сотрудников приобрело их по личной инициативе, и в результате ИТ-менеджеры начинают официально поддерживать эти устройства.
“PalmPilot стал вездесущим, - отмечает Дэн Уиллис, аналитик фирмы The Sullivan Group (Сент-Поль, шт. Миннесота) и корпоративный партнер PC Week. - Я работаю с одним медицинским центром, и где даже думают заменить на Pilot свои громоздкие ноутбуки”.
Для таких организаций, считает Уиллис, PalmPilot предпочтительнее нынешних устройств с Windows CE. “В Windows CE очень много компромиссов из-за ограниченных размеров клавиатур карманных ПК”, - говорит он.
Однако многие ИТ-менеджеры не склонны чересчур отдаляться от Microsoft. “Учитывая сегодняшние тенденции индустрии, можно ожидать дальнейшего усиления роли этой корпорации, - полагает Карл Кей, корпоративный партнер PC Week и вице-президент по архитектуре рабочих станций фирмы Countrywide Home Loans (Калабосо, шт. Калифорния). - Я согласен, что PalmPilot не потеряет своей популярности. Однако главная конкуренция развернется между устройствами с Windows CE и мини-ноутбуками”.
Цены на мини-ноутбуки колеблются от $700 до $2500, к этой категории относятся Libretto фирмы Toshiba и такие новые системы, как Actius A100 корпорации Sharp Electronics, которая должна выйти в сентябре. Достоинством этих машин будет возможность использовать стандартное ПО для Windows, однако они не оснащаются полноразмерной клавиатурой и не обладают длительным сроком работы батарей.
Учитывая эти ограничения и общую неопределенность на рынке портативных систем, официальные лица крупных OEM-компаний, включая Dell и Gateway, заявили, что они пока не будут торопиться с созданием мини-ноутбуков. Представители Gateway, которая выпускает не имеющие большого успеха субноутбуки Handbook и Liberty, утверждают, что со временем рынок мини-ноутбуков может активизироваться, и тогда они смогут вновь туда вернуться.
“У людей еще нет определенного мнения о наборе функций этих устройств, - замечает Боб Мур, старший менеджер по маркетингу мобильных систем фирмы Gateway (Норт-Сиу-Сити, шт. Южная Дакота). - В настоящее время мы ведем большую подготовительную работу, и думаю, что в нужный момент мы сможем взяться за дело”.
Уивер из фирмы Elektra Entertainment Group
еще не выбрал подходящего карманного
ПК для своих торговых агентов
Столь же разноречивы мнения ИТ-менеджеров относительно замены ноутбуков на новое поколение портативных ПК, и это будет продолжаться до тех пор, пока не уляжется шум вокруг нынешних новых продуктов.
Скажем, Джонсон из Triple S Plastics подумывает о том, нельзя ли заменить блокнотные ПК, которые инженерам приходится таскать с собой по заводу, на недорогие PalmPilot и Psion Series 5.
“Мы не сможем заменить этими устройствами настольные ПК и ноутбуки и используем их как дополнение, - приходит он к выводу. - Нам нравятся Psion Series 5, но мы не знаем, что с ним будет через год. Так что лучше подождем с покупками до тех пор, пока не прояснится, какая из платформ получит больше поддержки от разработчиков ПО”.
Таблица 2. PC Week Labs оценивает портативные ПК
