ОБЗОР

Пять пакетов проходят тестирование: выбор зависит от поддерживаемых систем

Херб Бетони, Дебра Донстон (PC Week Labs)

Все испытанные аналитиками PC Week Labs и представителями группы Desktop Team фирмы SBC Communications платформы управления и синхронизации данных на карманных ПК обеспечивают взаимодействие между сервером и портативными устройствами. Но чтобы правильно выбрать подходящий пакет, компании должны понимать, какие устройства, СУБД и системы электронной почты он способен поддерживать.

Всего было рассмотрено пять пакетов, которые помогут ИТ-менеджерам повысить эффективность использования многочисленных карманных ПК внутри своих корпораций - это ASL-Connect 2.1 фирмы Advance Systems, Pylon ServerSync фирмы Globalware Computing, Intellisync Anywhere фирмы Puma Technology, ScoutMTS 3.0 компании Riverbed Technologies и MobileSuite фирмы River Run Software Group.

Многие из производителей этих пакетов планируют в будущем поддерживать практически все мыслимые карманные устройства и существующие системы электронной почты. Но сегодня все пять приложений имеют те или иные ограничения, хотя ASL-Connect 2.1 выделяется среди них наибольшей широтой охвата разных типов систем.

Исследование проводилось в течение пяти дней в стенах Pacific Bell, дочерней компании SBC Communications. Как показали испытания, в каждом из представленных продуктов просматривается технологическая родословная производителей. Все компании, кроме Puma, стартовали в качестве консалтинговых фирм. Лишь Puma с самого начала была независимым производителем ПО (ISV), и ее продукт и службу поддержки отличают профессионализм и законченность, чего не хватает остальным протестированным пакетам.

В продуктах других производителей ощущается связь с интересами их сложившейся клиентской базы - конкретных компаний, для которых они разрабатывают заказные вертикальные приложения. Решения, предлагаемые этими производителями, по мнению участников тестирования, больше подходят для развертывания определенных приложений, чем для широких инсталляций.

Все представленные клиент-серверные решения предназначены для Windows-платформ: Windows NT 4.0 на сервере и Windows 95, 98 или NT на клиентских настольных ПК. В тестах синхронизации были задействованы серверы Exchange корпорации Microsoft и Notes корпорации Lotus Development. При испытаниях использовали разнообразные карманные ПК, включая устройства на основе Palm OS, модели Handheld PC и Palm-size PC на базе Windows CE.

Ниже приведены результаты тестирования.

ASL-Connect 2.1

Нам понравилась широта возможностей ASL-Connect 2.1 фирмы ASL. Пакет обеспечивает синхронизацию с устройствами на базе Palm OS и Windows CE и взаимодействие как с Exchange, так и с Notes. Однако в расчете на 1000 пользователей ASL-Connect - самый дорогой из всех рассмотренных пакетов: он стоит 4500 долл. за сервер и по 100 долл. за каждую пользовательскую лицензию.

Менеджер может конфигурировать управляющие элементы сервера с помощью модуля администратора ASL-Connect

Но для компаний, использующих разнородные оборудование и системы электронной почты, ASL-Connect будет практически единственным выбором. К тому же этот пакет, как и MobileSuite фирмы River Run, позволяет автоматизировать ряд процедур, включая резервное сохранение и восстановление карманных приложений, и способен автоматически устанавливать и конфигурировать приложения.

ASL-Connect также обеспечивает эффективный доступ к корпоративным базам данных. Как и остальные пакеты, кроме Pylon ServerSync, он позволяет синхронизировать карманные приложения с DB2, Oracle, Sybase и другими SQL-совместимыми СУБД. Кроме того, ASL-Connect детально регистрирует ошибки и данные о состоянии карманных устройств, что облегчит сотрудникам служб помощи диагностирование проблем пользователей.

Недостатком ASL-Connect, а также MobileSuite, Intellisync Anywhere и ScoutMTS является необходимость администрирования на каждом из используемых серверов вместо одного центрального сервера или рабочей станции, что создаст определенные трудности в мультисерверной среде.

ASL-Connect аутентифицирует пользователей по их паролям, которые указываются при вхождении в Exchange или Notes, что упрощает систему защиты.

После того как пакет получил высокую оценку персонала SBC, представители ASL сообщили, что в следующей версии ASL-Connect, которая появится в ближайшие месяцы, компания откажется от поддержки ПО синхронизации Microsoft CE Services. Новая версия ASL-Connect обеспечит прямую синхронизацию устройств на базе Windows CE с сервером ASL-Connect.

Фирма ASL находится в Великобритании, поэтому для американских пользователей сопровождение и поддержка ASL-Connect возможны только через электронную почту. Фирма гарантирует решение проблем в течение суток, однако для большинства компаний это слишком долгий срок, поскольку обычно требуется немедленное вмешательство.

ASL также предоставила лицензию на ASL-Connect корпорации IBM, которая продает пакет под маркой Mobile Connect.

Pylon ServerSync

Pylon ServerSync фирмы Globalware прекрасно подойдет для компаний, избравших в качестве стандарта Notes и платформу Palm OS, однако если организация пользуется какими-либо другими платформами электронной почты и карманных ПК, то этот пакет для нее непригоден. (По словам официальных лиц Globalware, поддержка CE будет обеспечена в начале будущего года.)

Pylon ServerSync позволяет администраторам создать базу данных Notes, включая формы

Pylon ServerSync оказался наилучшим приложением для интеграции с Notes по сравнению со всеми другими протестированными пакетами. Программа поддерживает до 16 специализированных приложений Notes на карманных устройствах Palm и использует все преимущества защищенности, масштабируемости и администрирования Notes. Однако в отличие от конкурирующих приложений Pylon ServerSync не может взаимодействовать с SQL-СУБД.

На участников тестирования произвели впечатление интуитивно понятный интерфейс Pylon ServerSync и общая простота пакета. Нам не составило труда создать заказное приложение Palm OS путем выбора базы данных Notes, формы и способа просмотра с последующей синхронизацией. При этом на экране Palm даже появилась пиктограмма Notes Workspace.

Пользователи, имеющие корпоративные и персональные адресные книги, могут синхронизировать их одновременно с помощью новой функции синхронизации группы баз данных. На Palm-устройстве легко проводить поиск и сортировку данных Notes, это требует лишь нескольких касаний пера.

Участники тестирования могли задавать временной интервал для сообщений электронной почты, переносимых на Palm-устройство, что полезно ввиду небольшого объема памяти карманного ПК. Для еще большей экономии памяти можно ограничить число символов, загружаемых из каждого сообщения.

Intellisync Anywhere

Intellisync Anywhere фирмы Puma подойдет компаниям, которые, как и SBC, пользуются серверами Exchange и Palm-устройствами. Intellisync Anywhere легко обеспечивает синхронизацию электронной почты, баз данных и личной информационной системы (PIM) между Microsoft Outlook и устройствами на базе Palm OS.

Однако компаниям, широко применяющим устройства с Windows CE, следует обратиться к другим пакетам. То же самое относится и к тем, кому требуется доступ к Notes. Правда, на сайте www.pumatech.com можно найти бета-версию Intellisync Anywhere для Notes и Palm OS, а к концу года продукт, по словам официальных лиц Puma, сможет поддерживать CE. Но пока совместимость Intellisync Anywhere оставляет желать лучшего.

Intellisync Anywhere имеет удобные средства администрирования на базе Web, позволяющие добавлять пользователей и конфигурировать их профили. Тестеры могли легко импортировать информацию о пользователях из каталога Windows NT, даже с сохранением установок по правам группы.

Как и в случае ASL-Connect, аутентификация пользователей Intellisync Anywhere осуществляется через применяемую в компании платформу электронной почты.

Любой компании, остановившей выбор на Intellisync Anywhere, следует также познакомиться со средой разработки Satellite Forms ($369), поставляемой Puma. Она позволяет быстро создавать приложения для Palm OS с использованием простого и удобного конструктора форм, поддерживающего широкий набор SQL-совместимых СУБД.

В Satellite Forms имеется язык сценариев типа Visual Basic, позволяющий разработчикам писать мощные многоплатформные приложения. Предполагается, что Satellite Forms войдет в следующую версию Intellisync Anywhere (кодовое название Vulcan), которая появится к концу года. В Vulcan также будет предусмотрена возможность администрирования целой группы серверов с центральной рабочей станции.

ScoutMTS 3.0

Сила ScoutMTS 3.0 в его масштабируемости - он один из всех рассмотренных пакетов позволяет ИТ-менеджерам без труда управлять многими серверами с одной рабочей станции. Однако в продукте фирмы Riverbed есть ряд недоработок, и, по мнению участников тестирования, он больше подходит для развертывания вертикальных приложений и контроля за ними, чем для инсталляции в масштабе всей компании.

Серверный журнал регистрации ScoutMTS помогает администратору отслеживать активность пользователей карманных ПК

ScoutMTS поддерживает карманные ПК на базе как Windows CE, так и Palm OS, однако не позволяет работать с электронной почтой, поскольку Riverbed допускает взаимодействие с Exchange и Notes только посредством протоколов IMAP4 (Internet Messaging Access Protocol 4) и POP3 (Post Office Protocol 3). Riverbed обеспечила синхронизацию PIM-приложений с Microsoft Outlook на базе партнерства с фирмой Chapura, однако созданное Chapura приложение синхронизации PocketMirror не поддерживает PIM-приложений Windows CE.

По желанию покупателей Riverbed дополнительно поставляет продукт Mobile Device Management Center (MDMC), который придает ScoutMTS мощные возможности тонкой настройки в процессе развертывания приложений. MDMC позволил тестерам легко сконфигурировать стандартный набор приложений и предоставил им контроль над профилями пользователей и объединением их в группы, включая рекурсивное формирование групп.

ScoutMTS использует фирменный протокол для обмена данными с SQL-совместимыми СУБД как по кабельным, так и по беспроводным сетям. Для защиты информации при передаче данных от карманного ПК к серверу предусмотрено шифрование по методу эллиптических кривых, а также аутентификация сертификатов для опознания устройства. Другие пакеты подобных возможностей не имеют.

ScoutMTS имеет хорошие функции создания отчетов и позволяет отслеживать активность пользователей в сети. Данные сохраняются в базе данных Microsoft Access, что облегчает их обработку.

Среда MobileArchitect фирмы Riverbed позволяет разработчикам быстро создавать приложения с использованием мастер-функций и конструктора форм.

ScoutMTS также допускает разработку с помощью программы Satellite Forms фирмы Puma, а MobileArchitect позволяет разработчикам конвертировать приложение Satellite Forms из одной платформы карманных ПК в другую, что сильно экономит время.

MobileSuite

MobileSuite фирмы River Run поддерживает не только Exchange и Notes, но и GroupWise фирмы Novell и благодаря этому совместим с наибольшим числом систем электронной почты из всех протестированных платформ. Однако MobileSuite работает лишь с устройствами на базе Windows CE.

Модуль MobileCenter в составе MobileSuite является мощным приложением для конфигурирования устройств на основе Windows CE с определенным набором приложений. Когда пользователи подключаются к сети, набор приложений автоматически переносится на их карманные устройства. MobileCenter даже способен определять версию приложения, уже установленного на карманном ПК, и автоматически заменяет ее более новой, если таковая существует.

Хотя в целях защиты информации River Run приложила немало сил к шифрованию паролей и данных, пересылаемых между CE-устройством и сервером, в MobileCenter имеется уязвимое место, связанное с пользовательскими группами. Вместо того чтобы обеспечить каждого пользователя собственным паролем, MobileCenter присваивает один пароль целой группе пользователей, что повышает вероятность несанкционированного доступа.

Средство разработки AppBuilder в MobileSuite напоминает Microsoft Visual Basic, так что программисты, знакомые с Visual Basic, будут чувствовать себя в нем как дома. В AppBuilder есть инструмент AppDesigner на базе мастер-функций, который путем простых манипуляций мышью позволяет создавать СУБД-приложения, связывающие CE-устройства с серверными базами данных.

Модуль пакета All in Sync достаточно гибок, чтобы по желанию пользователя задавать временной интервал для сообщений электронной почты, переносимых на Palm-устройство, MobileSuite напоминает этим Pylon ServerSync. Это ускоряет передачу информации, особенно при удаленных модемных подключениях.

Обзор написан при участии Панкая Чоудри, технического директора PC Week Labs по западным штатам США.

Резюме для руководителей: платформы синхронизации и управления карманными ПК

ASL-Connect 2.1

Стоимость установки: 4500 долл. за сервер и по 100 долл. за лицензию для 1000 пользователей.

Резюме: ASL-Connect 2.1 - надежное, хотя и не дешевое решение для ИТ-отделов, особенно при необходимости поддержки многих платформ. ASL-Connect одновременно совместим с Palm и устройствами на базе Windows CE, а также с Microsoft Exchange и Lotus Notes. В продукте удачно используются мастер-функции, позволяющие ИТ-отделам легко задавать установки синхронизации и конфигурационные опции PIM-приложений и электронной почты. Однако служба поддержки продукта на основе электронной почты для некоторых организаций будет недостаточно оперативной.

Advance Systems. Бристоль (Великобритания), (888) 222-1978; www.asi.com

Pylon ServerSync 1.0

Стоимость установки: 90 долл. за лицензию для 1000 пользователей.

Резюме: Pylon ServerSync предназначен для синхронизации PIM-приложений карманных ПК на основе Palm OS с электронной почтой и базами данных Lotus Notes. Пакет легко переводит содержимое специализированных баз данных Notes в Palm-приложения и поэтому станет надежным и логичным выбором для организаций, работающих с Notes и имеющих стандартизованные карманные ПК на базе Palm OS. В течение первого года предоставляется бесплатная техническая поддержка, включая однодневное обучение группы помощи.

Globalware Computing. Чикаго, (312) 673-9500; www.globalware.com

Intellisync Anywhere 1.0

Стоимость установки: Intellisync Anywhere - 95 долл. за лицензию для 1000 пользователей; Satellite Forms 3.0 - 369 долл.

Резюме: Intellisync Anywhere рассчитан на Microsoft Exchange и является хорошим выбором для компаний, пользующихся стандартизованными почтовыми приложениями Microsoft Exchange и Outlook и карманными устройствами Palm корпорации 3Com. Для подключения к базам данных необходим фирменный пакет Satellite Forms - мощная среда разработки, позволяющая создавать многоплатформные приложения. Техническая поддержка бесплатна и включает несколько часов обучения группы помощи.

Puma Technology. Сан-Хосе, шт. Калифорния, (408) 321-7650; www.pumatech.com

ScoutMTS 3.0

Стоимость установки: ScoutMTS 3.0 - 25 долл. за лицензию для 1000 пользователей; Mobile Device Management Center - 16 долл. за лицензию для 1000 пользователей; MobileArchitect - 1795 долл. за лицензию разработчика; Chapura PocketMirror - 25 долл. за лицензию для 1000 пользователей.

Резюме: ScoutMTS 3.0 - это единственный из протестированных нами пакетов, который допускает администрирование многих серверов с центральной рабочей станции. Во время синхронизации можно легко переносить приложения на карманные ПК. Продукт содержит ряд недоработок, и в настоящее время его лучше всего использовать при развертывании вертикальных приложений для устройств с Windows CE. ScoutMTS поддерживает Exchange и Notes только через протоколы IMAP4 и POP3. Для синхронизации PIM-данных требуется приложение сторонней компании.

Riverbed Technologies. Вьенна, шт. Виргиния, (703) 847-3303; www.riverbedtech.com

MobileSuite 1.0

Стоимость установки: 129 долл. за лицензию для 1000 пользователей.

Резюме: MobileSuite обеспечивает максимально широкую поддержку платформ электронной почты из всех рассмотренных нами пакетов, но совместим лишь с устройствами на базе Windows CE. Разработчики на Visual Basic смогут легко освоить модуль AppBuilder для быстрого связывания устройств с Windows CE и серверных баз данных. При подключении пользователей к сети возможен автоматический перенос приложений на карманные ПК. Однако крупные компании обнаружат недостаточность средств защиты, поскольку все пользователи группы имеют общий пароль, что повышает вероятность несанкционированного доступа.

River Run Software Group. Гринвич, шт. Коннектикут, (203) 861-0090; www.riverrun.com

ПОЯСНЕНИЯ. Простота использования: интуитивная ясность интерфейса пакета и простота инсталляции и администрирования. Поддержка синхронизации: простота синхронизации карманного ПК и сервера, включая резервное копирование данных. Поддержка электронной почты: разнообразие поддерживаемых систем электронной почты и используемых способов соединения. Доступ к корпоративным базам данных: простота соединения с базами данных, включая поддержку разработки приложений. Распространение приложений: возможности пакета по переносу приложений и обновленных версий программ на карманные ПК. Масштабируемость: приспособляемость пакета к меняющимся потребностям организации. Безопасность: возможность устанавливать права пользователей на использование данных и контролировать доступ к сети. Совместимость: поддерживаемые платформы серверов, настольных ПК, карманных устройств и СУБД. Управляемость: простота конфигурирования сервера и клиента, а также качество отчетов. Поддержка: качество, форма и уровень документации, онлайновой помощи и технической поддержки.