ISI, Mitsubishi и Sun объединили усилия для построения беспроводных систем Internet-устройств
Энн Ноулз
Заручившись поддержкой солидных партнеров, небольшой производитель операционных систем реального времени (ОСРВ) фирма Integrated Systems (ISI; Саннивейл, шт. Калифорния) представила новую платформу беспроводных устройств, способных составить конкуренцию КПК Palm и Windows CE-компьютерам на вертикальных рынках, таких, как автоматизация разъездных служб.
На базе эталонной аппаратной платформы WebPDA, в разработке которой помимо ISI приняли участие корпорация Mitsubishi Electric и фирма Sun Microsystems, OEM-производители смогут строить новые карманные компьютеры.
WebPDA, внешне напоминающая портативный компьютер Palm-size PC на базе Windows CE, стала первой из пяти планируемых к выпуску эталонных платформ, с помощью которых ISI собирается штурмовать рынок Internet-устройств.
Идея, по словам президента и главного исполнительного директора ISI Чарлза Бозенберга, состоит в том, чтобы обеспечить OEM-производителей готовыми аппаратными и программными блоками для ускоренной разработки и пуска в производство широкого спектра устройств.
Платформа WebPDA основана на созданной в Mitsubishi конструкции “виртуального удаленного компьютера” (в ней используется процессор M32R/D производства самой Mitsubishi), а также на ОС pSOSystem фирмы ISI и исполняющей среде pJava фирмы Sun. Кроме того, в ее состав входит программа управления персональной информацией Assistant и клиент электронной почты Ebox - то и другое производства фирмы Espial Group (Оттава, пров. Онтарио, Канада).
Окончательный вариант спецификаций новой платформы, которую производители смогут использовать для построения коммерческих продуктов, должен быть готов в октябре. Бозенберг рассчитывает на то, что устройства WebPDA появятся на полках магазинов к середине будущего года.
Как пояснил менеджер по маркетингу передовых технологий фирмы Mitsubishi Electronics America (Саннивейл, шт. Калифорния) Эрик Нгуен, эта эталонная платформа привлекает производителей тем, что все ее части уже интегрированы: “Не нужно согласовывать компоненты друг с другом, а это обычно пребольшая головная боль”.
Он также добавил, что группа производителей аппаратуры занялась “обкаткой” этой платформы. Ожидается, что ее будут использовать в первую очередь мобильные работники на вертикальных рынках, например агенты страховых компаний и аудиторы.
Бозенберг полагает, что новая платформа, основанная на ОСРВ, ядро которой занимает в ОЗУ всего 30 Кб, найдет применение в приложениях, требующих надежной обработки в реальном масштабе времени либо немедленной реакции на входные сигналы или транзакции.
Арт Монк, вице-президент по маркетингу фирмы PointBase (Сан-Матео, шт. Калифорния), производителя одноименной Java-СУБД и члена программы ISI по производству Internet-устройств Vantage IA, назвал одну из возможных сфер применения новой платформы. Это - нефтяные промыслы, где работникам необходимы устройства, способные немедленно выдавать рекомендации на основании поступающих данных.
“Операционная система реального времени дает преимущества в случае вычислений, основанных на прерываниях, когда множественные входные сигналы конкурируют за внимание пользователя и устройство должно успевать без задержки управляться со всеми ними”, - пояснил Монк.
Он сообщил также, что PointBase планирует продемонстрировать на сентябрьской конференции Embedded Systems в Сан-Хосе (шт. Калифорния) работу своей СУБД на еще одной будущей платформе ISI - карманном ПК.
Всего у ISI в работе находятся пять новых эталонных платформ. Каждая из них построена на основе своего процессора. По словам Бозенберга, платформы должны быть анонсированы независимо друг от друга до конца нынешнего года. К работе над ними компания привлекла ряд производителей полупроводниковых приборов, в том числе и корпорацию National Semiconductor (Санта-Клара, шт. Калифорния), которая представила в июле семейство однокристальных компьютеров Geode. Они предназначаются, в частности, для применения в различных информационных устройствах.
Бозенберг отказался рассказать о совместной работе ISI и National Semi более подробно, однако некоторые заключения можно сделать из того, что National продемонстрировала, помимо приборов Geode, ряд прототипов Internet-устройства, называемого WebPad. Это планшетный ПК размером А4, о котором на сегодня известно лишь то, что он будет использовать некую неназванную встроенную операционную систему.
В число участников осуществляемой ISI программы Vantage IA входят фирмы Mitsubishi, National Semi, Sun, Espial, PointBase, а также фирма ANT - производитель браузера Fresco и клиентского ПО электронной почты SimplEmail для встраиваемых систем.
Основные характеристики платформы WebPDA
Аппаратная часть:
80 МГц процессор Mitsubishi M32R/D;
2 Мб ОЗУ, интегрированное на процессорном кристалле;
16-разрядная внешняя шина данных; цветной дисплей в четверть экрана VGA с задней подсветкой; встроенная поддержка беспроводных ЛВС.
Программная часть:
ОС pSOSystem 2.2; pJava 1.1; личная информационная система Assistant; клиент электронной почты Ebox.
