Замечания к выбору программы, обучающей английскому языку
Современному российскому по- требителю предлагается не менее рех десятков программ, нацеленных на изучение английского языка. За несколько лет, буквально на наших глазах, проблема поиска хоть чего-нибудь подходящего для учебы сменилась проблемой выбора. Правда, острота ее снижается, если разработать и применить тонкую классификацию электронных “учителей”. Мысленно выделив среди них предназначенные для детей и для взрослых учебники и тренажеры, обучающие курсы традиционной структуры и мультимедиа-аналоги “интенсивов” (классификацию можно продолжать), мы видим, что рынок вовсе не тесен. К примеру, классические электронные учебники для младшего школьного возраста пока что представлены у нас только двумя программами - невероятно дорогой Let’s Go! фирмы DynED International и малоизвестной серией “Тимо”. Не имеет аналогов знаменитый “Профессор Хиггинс”, поскольку это единственное электронное пособие, позволяющее самостоятельно и в одиночку заниматься постановкой произношения. Если же вы хотите, чтобы компьютер, мобилизуя самые современные технологии, заменил вам собеседника-американца, то выбор ограничен высококачественным интенсивом “Английский. Путь к совершенству” (SLS, “МедиаХауз”) и сложным, но увлекательным экзотическим тренажером Talk to Me! фирмы Auralog.
С недавнего времени компьютерные технологии нашли применение в негосударственных школах английского языка и на коммерческих курсах. Какие же программы среди множества существующих предпочитают профессионалы? Нужно заметить, что на выборе учебников и пособий для курсов сказывается целый ряд причин, в том числе организационных, поэтому следовать этому выбору вслепую не стоит. Но все-таки перед нами ценный опыт: преподаватели с обширной практикой плохого не посоветуют.
Школа иностранных языков “Лингва.ру” использует компьютерную лабораторию около года. Здесь закрепляются навыки, полученные на теоретических и практических занятиях с преподавателями; при этом время, которое каждый ученик должен провести за машиной, зависит от его подготовки и во многом определяется им самим. Такой подход является частью общей концепции школы: свободное расписание и обучение в индивидуальном темпе. Учебные заведения, подобные “Лингва.ру”, существуют в разных странах и рассчитаны на деловых людей, имеющих обычно больше денег, чем времени. График занятий в группах делается гибким, вводится система резервирования уроков, специальный порядок контроля успеваемости и оплаты обучения. При необходимости слушатель может организовать для себя ежедневные и только что не круглосуточные уроки. В этом случае компьютер берет на себя ту дополнительную и подчас рутинную работу, использовать для которой преподавателя было бы дорого или даже невозможно.
От предназначенной для класса программы требовались полнота и последовательность. Методисты “Лингва.ру” искали обучающий мультимедиа-курс классического типа, способный развивать все четыре основных языковых навыка: чтение, письмо, восприятие на слух и речь. Программа должна была охватывать все шесть уровней подготовки пользователя согласно международной классификации и рассматривать материал каждого уровня достаточно глубоко и подробно. Обязательными условиями являлись четкость структуры, большое количество интерактивных упражнений, наличие системы входного и выходного контроля знаний учащихся. Среди отечественных разработок ничего подходящего, увы, не нашлось. Рассмотренные компакт-диски, хотя и при неплохом качестве подачи материала, оказывались или небольшими, вспомогательными учебными пособиями, или домашними мультимедиа-аналогами интенсивных (а значит, сокращенных) курсов английского. Наконец выбор был сделан в пользу продукта English Discoveries, совместной разработки компаний Edusoft и Berlitz International. Этот обширный, занимающий 12 компакт-дисков мультимедиа-курс предназначен исключительно для учебных заведений и не встречается в свободной продаже. Создание English Discoveries в свое время обошлось в 3,5 млн. долл. - сумма, конечно, немыслимая для российского разработчика обучающих программ.
Важным аргументом в пользу English Discoveries стала ее гибкость. Как и любой грамотно построенный мультимедийный курс, она допускает разные пути прохождения одного и того же материала, легко перестраивая его структуру по запросу пользователя. Преподавание в “Лингва.ру” ведется в соответствии с популярным курсом английского языка Headway. Несмотря на то что English Discoveries не имеет с Headway никакой генетической связи (наподобие связи мультимедиа-учебника Reward Intern@tive с курсом английского языка Reward, конкурирующим с Headway), программа была успешно встроена в “основную магистраль” учебы в “Лингва.ру”.
Кроме English Discoveries, “Лингва.ру” использует мультимедиа-курс разговорного английского языка Dynamic English фирмы DynED International. Отечественные пакеты “Репетитор English” и “Профессор Хиггинс. Английский без акцента!” не входят непосредственно в учебный план, однако рекомендуются слушателям в качестве дополнительного материала.
Стоит заметить, что English Discoveries имеет на российском рынке конкурентов, близких по объему и качеству и находящихся в той же ценовой нише. Так, English Express фирмы Interactive Language Teaching Ltd состоит из трех уровней (начального, среднего и высшего) и поставляется на 18 дисках ROM. Аналогично English Discoveries, программа предназначена для учебных заведений или корпоративных пользователей; она имеет развитые сетевые версии и методическую поддержку. Приобретение English Express частными лицами не запрещено, как в случае English Discoveries, но маловероятно из-за высокой цены. В качестве недорогой и более слабой (“всего-то” 8 CD-ROM!) альтернативы English Discoveries школой рассматривается также Reward Intern@tive. Однако включение в учебный процесс каждой новой мультимедиа-программы - слишком долгая и кропотливая работа для того, чтобы школы и курсы захотели расширять состав своих фаворитов.
Еще одна знаменитая школа английского языка - English First - формирует свои компьютерные классы иначе. Эта крупная международная компания имеет собственное подразделение, занимающееся разработкой обучающих программ исключительно для курсов English First. Поскольку продукция EF Multimedia не попадает в свободную продажу, она незнакома рядовому пользователю. В ассортименте EF не только классический, полный курс английского языка, но и специализированные тестирующие программы и приключенческие игры, использующие метод погружения. Несколько лет назад компакт-диски фирмы не знали бы себе равных на нашем рынке; теперь же близкие по стилю и качеству пакеты (например, Listen!) появились в прайс-листах компании “Новый диск” и некоторых других московских фирм.
Запреты на свободное распространение той или иной обучающей программы вызваны соображениями коммерции и престижа. Любая из них вполне могла бы использоваться для самоподготовки вне каких бы то ни было курсов. Но в этом случае разработчику пришлось бы поступиться важным условием - гарантией того, что ваши занятия будут успешны. Для English First, “Лингва.ру” и др. такая гарантия - важная часть рекламного образа. Обучающая программа точно так же, как книга, может давать гарантию результатов только до тех пор, пока является частью живого очного курса. Даже лучший мультимедиа-учебник не заменяет занятий с преподавателем, которые показаны абсолютно всем, - другое дело, что они не всем доступны.
В проекте дистанционного образования AJA (American Junior Academy) участвует ряд колледжей, университетов, муниципальных и частных школ США. Смысл проекта в том, что детям разных стран предоставляется возможность заочно учиться в американской школе и готовиться к поступлению в американский университет. Кроме обычных школьных дисциплин, в учебные планы включены компьютерные уроки английского языка. AJA рекомендует домашние мультимедиа-курсы интенсивного характера с высокой степенью интерактивности и развитыми средствами работы со звуком. Случайно это или нет, но все рекомендованные программы разработаны в США, хотя присутствуют и на российском рынке. Так, Learn to Speak English (Softkey Multimedia Inc.) можно приобрести в фирменных салонах компании “МедиаХауз”; эта красивая, качественная программа пользуется небольшим спросом из-за относительно высокой цены. Рядом же с ней мы узнаем старого доброго знакомого - великолепный компакт-диск “Английский в три приема”, изданный “МедиаХаузом” по лицензии Syracuse Language Systems.
Итак, в товарищах согласья нет. По-видимому, это объяснимо: ни один мультимедиа-курс английского пока что нельзя назвать совершенным во всех отношениях. Да и возможно ли создание такого курса?
В “Лингва.ру” считают, что потенциал отечественных разработчиков реализован далеко не полностью. Фирма призвала к созданию ассоциации “Иностранные языки в России”. Инициативу поддержали компании “ИстраСофт”, “Новый диск”, “Репетитор” и ABBYY, последняя - как разработчик и издатель электронных словарей “Лингво”. По мнению ведущих специалистов “Лингва.ру”, наиболее перспективны специализированные обучающие программы, адресованные определенной категории пользователей и нацеленные на выбранное место в учебном процессе, как, например, “Профессор Хиггинс” и “Репетитор English”. С другой стороны, сотрудничество со школами английского языка позволяет авторам компьютерных пособий более точно ставить задачу, находить свою нишу и не растрачивать средств и усилий в пустых претензиях на “мировое господство”. Пользователь, в том числе домашний, должен от этого только выиграть.
Фирмы, распространяющие упомянутые в статье пакеты программ:
- ЗАО “АРКО” (Let’s Go! фирмы DynED International, English Express фирмы Interactive Language Teaching Ltd и др.) - (095) 516-0318, 516-8724.
- НПП “БИТ про” (компьютерный журнал “Тимо” и другие программы для школы и дома) - (095) 324-5586, 324-9769.
- “ИстраСофт” (программа-тренажер “Профессор Хиггинс. Английский без акцента!”) - (095) 158-4702.
- “МедиаХауз” (серия домашних интенсивных курсов иностранных языков, в том числе “Английский в три приема”, “Английский. Путь к совершенству” и Learn to Speak English) - (095) 737-8855.
- “МультиСофт” (представитель фирмы Auralog в России (программы-тренажеры серий Talk to Me! и Aura-Lang) - (095) 176-7593, 176-3584.
- “Новый диск” - (095) 932-6178, 147-5508.
- “Лингва.ру” (где можно не только пройти очный курс английского языка, но и приобрести программы “Репетитор English”, “Профессор Хиггинс” и др.) - (095) 937-2939.
English Discoveries состоит из пяти уровней: начального, основного, среднего, высшего и практического (первый и последний заняли по одному компакт-диску, второй и третий - по три и четвертый - четыре). Курс охватывает все грамматические конструкции английского языка и свыше 3500 лексических единиц.
В главном меню представлены разделы: чтение, речь, письменные упражнения, аудирование, грамматика, приложения, приключенческая игра, тесты. В число приложений входит электронный словарь, механизм записи и воспроизведения речи, а также автоматический журнал успеваемости и служебные модули, облегчающие управление программой.
