Статья только в электронной версии журнала
В борьбе за него Sprint собирается опереться на тех разработчиков, которым поможет превратиться в ASP
Корпорация Sprint (Канзас-Сити, шт. Миссури) официально объявила о намерении расширить сферу деятельности. Если сейчас она известна лишь в мире междугородной и международной связи, то в дальнейшем ей предстоит прославить свое имя еще и в качестве поставщика технической инфраструктуры для сервис-провайдеров приложений (ASP).
Руководство компании выступило с инициативой Enabling ASPs, или eASP, в рамках которой должна быть создана служба развертывания инфраструктуры с использованием предварительно сконфигурированного оборудования крупнейших производителей. Благодаря ее услугам любой разработчик ПО сможет легко превратиться в поставщика услуг приложений. Кроме того, предусматривается вознаграждение участников eASP за каждого потенциального клиента, обратившегося в Sprint по их рекомендации.
“Sprint полна решимости... превратиться из операторской компании в поставщика инфраструктуры для исполнения приложений, - заявила директор подразделения приложений для электронного бизнеса в корпорации Sprint Гейл Хауард. - Мы претендуем на одно из первых мест на рынке услуг хостинга и технического обеспечения ASP на основе как проводных, так и беспроводных сетей”.
Sprint намеревается продавать предварительно сконфигурированные серверы приложений на аппаратных платформах компаний Sun Microsystems и Compaq Computer, работающие под управлением различных Unix-ОС, а также Windows 2000 Advanced Server корпорации Microsoft. Ассортимент ПО электронной торговли будет включать Site Server Commerce Edition производства той же Microsoft, SoftCart фирмы Mercantec, CashRegister фирмы CyberCash и Transact 5 фирмы Open Market.
Что касается вознаграждения за рекомендации, то оно будет засчитываться при расчетах с участниками eASP. Предусматриваются два уровня участия: первый требует закупки услуг как минимум на 24 тыс. долл. в год, а второй - на 600 тыс. долл. По сведениям Хауард, все участники “первой волны” пока ограничатся первым уровнем, но в течение следующих 6-12 месяцев могут перейти и на второй.
Она пояснила также, что Sprint не собирается сама заниматься сдачей приложений в аренду, за исключением простейших систем поддержки коллективной работы на базе Web и средств конференц-связи. В то же время новая служба развертывания инфраструктуры и система вознаграждения за рекомендации должны стать частью более широкой инициативы, охватывающей существующие услуги Sprint для предприятий, - такие, как Web-хостинг, построение сетей, приложений электронной торговли, виртуальных частных сетей, систем обеспечения безопасности и комплексных решений для интра- и экстрасетей.
“Пока в нас видят лишь поставщика телекоммуникационных услуг, так что придется приложить некоторые усилия для распространения света истины. У нас есть ряд возможностей, о которых многие представители отрасли даже не подозревают. Например, мы могли бы связать центр хостинга с корпоративной сетевой средой, - пояснила Хауард. - Некоторые из необходимых для этого инструментов были созданы нашими специалистами самостоятельно, другие же приобретены у внешних компаний и доработаны”. Ряд поставщиков прикладного ПО уже подписали со Sprint партнерские соглашения. В их число входят фирмы Siebel Systems, Lotus Development и Sabre.
Одним из первых участников программы eASP стала фирма Access Power (Понта-Ведра-Бич, шт. Флорида), специализирующаяся на разработке программного инструментария для IP-телефонии через Web-узлы.
“Нам нужен был поставщик, который один обеспечивал бы и услуги опорной IP-сети, и взаимодействие с телефонной сетью общего пользования, и связь с международной телефонной сетью да к тому же размещал бы на своих узлах клиентское оборудование, - вспоминает вице-президент Access Power Даглас Боттомли. - А еще они предложили нам то, что помогло нам укрепить свои позиции: известное в мире имя и международную систему сбыта”.
С другой стороны, по словам Боттомли, благодаря полной информации об инструментарии Access Power специалисты Sprint по продажам могли организовать еще один канал сбыта услуг этого оператора.
По мнению Хауард, главным достоинством их компании в качестве поставщика инфраструктуры для ASP является ее опыт в построении и эксплуатации сетей: “В длительной перспективе среди всех компонентов, необходимых для предоставления доступа к приложениям, сеть является самым главным, соединяющим все остальные. По мере перевода в сетевую среду все большего числа приложений главной заботой любого нашего клиента будет обеспечение качества услуг при выходе на близкие к максимальным уровни пропускной способности их систем”.
Хауард указала на то, что благодаря своим прежним усилиям по построению общенациональной волоконно-оптической сети Sprint оказалась сегодня во всеоружии для работы с арендными приложениями.
Что касается будущей ее роли в создании среды существования для ASP, то руководство компании надеется на успех в конкурентной борьбе против таких более известных и раньше заявивших о себе в мире хостинга фирм, как Exodus Communications, ну и конечно же против своего традиционного соперника фирмы WorldCom (Клинтон, шт. Массачусетс).
Хауард утверждает, что WorldCom, как и Sprint, была известна в первую очередь в качестве поставщика телекоммуникационных и сетевых услуг - до тех пор, пока не приобрела этим летом фирму Intermedia Communications (Тампа, шт. Флорида), одним из дочерних предприятий которой является Digex (Белтсвилл, шт. Мэриленд).
Еще раньше WorldCom предпринимала попытку слияния со Sprint, но федеральные регулирующие органы воспрепятствовали этому.
Официальными сведениями о том, планирует ли Sprint аналогичные шаги, мы не располагаем. Однако, как говорит Хауард: “В ближайшее время компания будет обеспечивать работу ASP, опираясь на собственную производственную базу услуг хостинга. Покупка других фирм - вопрос более отдаленного будущего”. Она пояснила также, что в рамках существующего бизнеса на хостинге Web-узлов Sprint уже давно и без лишнего шума развивает технологическую базу предоставления услуг нового поколения, формируя соответствующий контингент клиентов. В настоящее время пользователь услуг хостинга может получить до 15 Гб пространства хранения с двойным резервированием узла и каналов, связывающих его с внешним миром; он также может выбирать, какую ему использовать сеть: АТМ, Frame Relay или Integrated On-Demand Network (широкополосная сеть корпорации Sprint).
