Статья только в электронной версии журнала
Припозднившись со своей ОС для интеллектуальных телефонов и стремясь захватить плацдарм на американском рынке таких систем, корпорация Microsoft (Редмонд, шт. Вашингтон) взяла курс на традиционно лояльных по отношению к ней клиентов из числа крупных предприятий.
Американские операторы связи все еще не готовы к развертыванию высокоскоростных беспроводных сетей, основанных, например, на технологии GPRS (General Packet Radio Service - универсальная служба пакетной передачи данных по радиоканалу), для которых Microsoft и предназначает свою будущую ОС Stinger, - и руководство компании рассчитывает, что взятый им новый курс побудит корпоративных клиентов оказать на операторов давление и подтолкнуть их к внедрению новой технологии. Однако вряд ли можно назвать эти расчеты безупречными.
Разработка Stinger - по существу редуцированной версии ОС Windows CE 3.0 - ведется уже около двух лет. Поставленная Microsoft цель состоит в том, чтобы обладатели интеллектуальных телефонов на базе Stinger смогли пользоваться несложными Windows-приложениями, объединяющими функции телефонии и передачи данных.
В частности, по словам директора по маркетингу подразделения мобильных устройств корпорации Microsoft Фила Холдена, широкое распространение мог бы получить такой сценарий. Некто отправляет владельцу Stinger-телефона текстовое сообщение, содержащее номер телефона. Операционная система обрабатывает его и делает этот номер активным - достаточно дотронуться до него, чтобы он был набран в автоматическом режиме.
Однако, помимо нежелания операторов связи развертывать высокоскоростные сервисы беспроводной передачи данных, перед Stinger стоит и множество других препятствий, включая недостаточно широкую поддержку среди производителей телефонов.
К настоящему времени лишь три из них решились сделать ставку на Stinger. Это фирмы Samsung Electronics, Mitsubishi и новичок из Британии Sendo. Две последние компании объявили о своем решении на состоявшейся в Канне (Франция) Всемирной конференции по GSM-системам третьего поколения.
В то же время основные производители сотовых телефонов - корпорация Nokia, фирмы Motorola, Psion и Telephon AB L.M. Ericsson - поддерживают конкурирующую платформу Epoc фирмы Symbian, в разработке которой они принимали участие.
“Это все равно, как если бы Microsoft пыталась организовать вечеринку, но никто не пожелал на нее прийти, - прокомментировал ситуацию аналитик из исследовательской фирмы Gartner (Сан-Хосе, шт. Калифорния) Кен Дьюлани. - По нашему мнению, сами по себе Stinger-телефоны достаточно хороши, однако перспектива утверждения Microsoft еще и на этом рынке может оказаться настолько пугающей, что никто не станет поддерживать их”.
Мысль о том, что Microsoft, возможно, протащит в беспроводной мир свою философию фирменных технологий, способна очень у многих вызвать самые серьезные опасения.
“Это попытка Microsoft соединить все в недорогом интегрированном мобильном устройстве для пользователей из делового мира, - считает Натаниэл Фрейтас, главный технический директор в фирме Thin Air Apps (Нью-Йорк), специализирующейся в сфере беспроводных технологий. - Хотя независимые разработчики тоже смогут использовать эту платформу для своих приложений, ее основное применение - мобильные терминалы для работы с корпоративными продуктами Microsoft. Многие из наших клиентов проявляют интерес к предложениям Microsoft... Однако большинство корпоративных пользователей сегодня требуют решения, поддерживающего сразу несколько стандартов: Palm OS, Pocket PC, WAP (Wireless Application Protocol - протокол беспроводных приложений), HDML (Handheld Device Markup Language - язык разметки для карманных устройств), CHTML (compact HTML - компактная версия HTML) и т. д., а Microsoft этого не предлагает”.
Холден из Microsoft признает стремление своей компании “завязать” как можно больше предприятий на фирменные продукты, в особенности на новый Mobile Information 2001 Server, ранее известный под названием Airstream. Бета-тестирование Stinger-телефонов планируется нынешним летом.
“Цель этих испытаний в реальных сетях состоит в том, чтобы проверить взаимодействие MIS с нашими устройствами”, - пояснил Холден.
Предполагается, что в конечном итоге MIS будет поддерживать множество различных устройств, первая же версия рассчитана только на WAP-телефоны.
Однако, по мнению некоторых пользователей, все это еще достаточно спорно. “В настоящее время у нас нет никаких приложений, которые требовали бы интеграции телефонной связи и передачи данных, - утверждает старший системный аналитик из фирмы American Airlines (Даллас, шт. Техас) Филип Холден. - Все говорят: “О, это великолепный ягуар X-класса”, - но он никому не по карману”.
Microsoft со своей стороны тоже не раскрывает своих планов. В сущности на сегодняшний день ее ориентация на крупных корпоративных пользователей представляет собой скорее надежду, нежели стратегию, поскольку успех ее в значительной мере зависит от развертывания соответствующих сервисов операторами связи.
“Если бы некая крупная корпорация постучалась в дверь оператора и сказала: “Послушай, мне тут нужно развернуть X вот этих вот штук”, - оператор, несомненно, отреагировал бы”, - мечтает Холден из Microsoft.
Но поддержки одних операторов мало - для успеха Stinger потребуется еще и помощь разработчиков приложений. Хотя Microsoft уже готовится к назначенным на лето испытаниям, разработчики беспроводных приложений все еще не получили инструментария для этой ОС, основанной на Windows CE и рассчитанной на интеграцию с ПО для Windows.
Впрочем, действуя таким образом, Microsoft всего лишь повторяет схему первоначального развертывания фирмой Symbian ее ОС Epoc, - необходимое разработчикам ПО так и не было опубликовано для свободного распространения.
Идея добраться до операторов связи через корпоративных клиентов не является для Microsoft чем-то новым. Компания Wireless Knowledge, основанная Microsoft на паях с фирмой Qualcomm два года назад, долгое время безуспешно пыталась самостоятельно привлечь внимание операторов к межплатформному ПО для беспроводных систем. Когда это не сработало, компании сменили тактику и занялись маркетингом своей платформы непосредственно среди крупных корпораций.
Microsoft не собирается ограничивается сетями GSM (Global System for Mobile Communication - глобальная система подвижной связи) и GPRS (их широкое развертывание ожидается не ранее следующего года даже в Европе). Представители компании говорят, что ее руководство возлагает большие надежды на версию Stinger для сетей стандарта CDMA (Code Division Multiple Access - многостанционный доступ с кодовым разделением каналов), которая должна быть готова к выставке CTIA Wireless Show. Однако сомнительно, чтобы поддерживающие ее телефонные аппараты появились в широкой продаже в Соединенных Штатах до конца года.
На форуме 3GSM World Congress представители Microsoft и Sendo продемонстрировали прототип разрабатываемого Sendo устройства Z100 Multimedia Smartphone с цветным экраном, именно оно будет работать под управлением Stinger. Его тестирование в Европе и в Азии пройдет этим летом, а в широкую продажу оно может поступить к концу года.
