В воскресенье 5 августа персональному компьютеру исполнилось 20 лет, и это событие приходится на ту пору, когда спрос на персоналки падает, а вся индустрия начинает казаться фатально бесприбыльной. Сегодня для ПК не самые лучшие времена, однако благодаря ему я и несчетное число других людей имеют возможность неплохо зараба- тывать. Примерно к 1980 г. начала слабеть холодная война, и как раз в этот момент в мире появился персональный компьютер.
Было бы преувеличением считать, что он произвел революцию в организации труда. Однако ПК и выросшие вокруг него технологии, пожалуй, стали основным фактором, выведшим американскую экономику из депрессии, в которой она пребывала в 70-х годах. Благодаря персоналке Америка в 80-х сумела восстановить высокое положение мирового лидера и новатора в развитии технологий.
Мне не кажется, если считать критерием качество жизни, что ПК произвел такое уж гигантское воздействие на производство. С ним живется лучше, чем без него. Однако вряд ли можно говорить о большем.
Нетрудно догадаться, почему ПК оказался сегодня в столь затруднительном положении. Компьютерная индустрия больна тем же недугом, которым страдает любое массовое производство, когда конкуренты плохо ищут способы снижения цен при сохранении качества продукции. Инициатива в этом плане ныне принадлежит Dell, наиболее агрессивному и эффективному игроку из пятерки ведущих производителей персоналок.
IBM, самому мощному технологическому новатору и пионеру в выпуске ПК, всегда мешала дороговизна ее продукции и негибкая структура цен. (По иронии судьбы имя IBM не упоминалось в приглашении на празднование юбилея персонального компьютера 8 августа в СанХосе, шт. Калифорния. Главными хозяевами этого мероприятия были Intel и Microsoft.)
Hewlett-Packard до самого последнего времени успешно расширяла свое присутствие на рынке, однако оказалась несильна в сфере домашних ПК и у нее недостаточно эффективна стратегия распространения продукции. Gateway также слишком зависит от сектора домашних компьютеров. Apple стоит особняком, однако все ее расчеты на расширение рынка, по-видимому, давно уже утратили всякую связь с реальностью.
Однако больше всего индустрия персональных компьютеров страдает от вялого спроса. Правда, есть надежда, что скоро появится вполне приличное ПК-устройство по цене около $200. Большее будет упаковано в меньший объем, однако начинка в основном останется той же.
Безусловно, ПК помог сделать наш мир более компактным, но то же самое можно сказать и о недорогом воздушном транспорте, навигационных приборах типа GPS, NAFTA *1, сотовых телефонах, Интернете и космической программе Space Shuttle. Персоналки являются инструментом практической работы, а их производство приносит пользу людям и создает проблемы для того, кто их изготавливает. Очень существенно, что ПК стали узловыми устройствами для другой важной технологии, а именно для создания сетей (Novell, ты заслуживаешь лучшей доли!).
_____
*1. NAFTA - North American Free Trade Agreement - Соглашение о свободной торговле в Северной Америке. - Прим. ред.
Возможно, нынешнее беспрецедентное воздействие жизненных реалий на технологию заставило меня воспринимать ПК куда менее мистически, чем раньше. В 1983 г., когда я начал работать в PC Week, еще никто не слышал про электронную почту, а наличие ПК на рабочем месте было признаком особого статуса сотрудника. Когда в 1985 г. у меня появился IBM PC AT Model 239, я сделал для этой машины специальную деревянную подставку, чтобы она была более заметной.
В 80-х годах персоналки вызывали всеобщий интерес и служили стимулом для развития экономики. Сегодня они привлекают ненамного больше внимания, чем телевизоры, и почти так же распространены. Нежные чувства к ПК со временем, похоже, охладеют. Но, как бы то ни было, поздравляем их с юбилейной датой.
Что для вас означает 20-летие ПК? Напишите мне по адресу: john_dodge@ziffdavis.com.
