Статья только в электронной версии журнала
РАДИОТЕХНОЛОГИИ
Хотя первоначально технология Bluetooth разрабатывалась одним из производителей аппаратуры связи и предназначалась для индустрии сотовых телефонов, сегодня этот протокол беспроводных коммуникаций малого радиуса действия рассматривается прежде всего как средство взаимодействия с периферийными устройствами, применяемыми в корпоративной среде.
Такая смена ориентиров, естественно, мало радует крупных производителей сотовых трубок, так как именно они больше всего поддерживали разработку данной технологии, однако это оказалось на руку корпоративным пользователям, поскольку на основе Bluetooth смогут действовать коммерческие приложения.
Подтверждением новой тенденции в развитии данной технологии стал Bluetooth Congress, состоявшийся в июне в Монте-Карло (Монако), где речь шла о новинках в сфере аппаратуры, совершенствования сетевых технологий, создания пакетов для разработки ПО и расширения поддержки Bluetooth в операционных системах.
Фирма Palm (Санта-Клара, шт. Калифорния), которая уже давно включилась в Bluetooth-разработки, продемонстрировала плату Secure Digital с поддержкой Bluetooth для своего карманного ПК m500. По словам представителей компании, эта SD-плата, созданная в кооперации с фирмой Toshiba America, поступит в продажу не позднее декабря и будет стоить меньше $150. Однако у Palm появился конкурент - недавно созданная английская фирма Red-M (Уэксам-Спрингс, Великобритания), планирующая выпустить собственную SD-плату для Palm-устройств уже в июле.
Эти платы расширения обеспечат беспроводное взаимодействие Palm-аппаратуры с прочими устройствами, поддерживающими Bluetooth, например принтерами, телефонами или другими Palm-устройствами, в радиусе от 3 до 10 м.
В настоящее время имеется еще довольно мало Bluetooth-продуктов для широкого круга пользователей; среди них - несколько образцов PC-плат и модулей с интерфейсом USB, пара вариантов точек доступа и один телефонный аппарат.
Тем не менее аналитики с оптимизмом смотрят вперед. По прогнозу Cahners In-Stat Group, к 2005 г. на рынок будет выпущено 955 млн. единиц разнообразной Bluetooth-аппаратуры. Однако следует иметь в виду, что такого рода оценки часто меняются, поскольку каждая новая версия спецификации Bluetooth выходит всякий раз позже намеченного срока.
Хотя эти задержки тормозят внедрение Bluetooth в корпоративный быт, не все производители придают им большое значение.
“Если бы даже Palm была единственной компанией, выпускающей Bluetooth-продукты, это нас вполне бы устроило”, - сказал Стефен Мак-Доуэлл, менеджер по развитию бизнеса Palm Consumer Markets Group (Санта-Клара).
Palm-устройства с поддержкой Bluetooth, рассчитанные на применение в корпоративной среде, смогут обмениваться информацией через особую беспроводную сеть, известную в спецификации Bluetooth под названием “пиконет” (piconet). Пиконет позволит взаимодействовать до восьми Bluetooth-устройствам. Хотя действующая спецификация Bluetooth не содержит профиля, описывающего “персональные сети” PAN (personal area networking), он может появиться в течение этого года.
Потенциальные пользователи технологии заинтригованы пиконетом, однако правило восьми устройств их совсем не воодушевляет. “Идея пиконета весьма плодотворна, но разработчикам необходимо преодолеть ограничительную схему взаимодействия восьми приборов”, - заметил Френ Рабук, руководитель отдела использования мобильных и беспроводных технологий фирмы Alliance Consulting Group Associates (Филадельфия) и корпоративный партнер eWeek.
И все же работа над технологиями сетей Bluetooth продвигается вперед. Фирма SynchroPoint (Ванкувер, пров. Британская Колумбия, Канада) создает ПО однорангового группового взаимодействия для Palm-аппаратуры под кодовым названием Thorer Project. Этот продукт обеспечит взаимное подключение небольшого коллектива пользователей для доступа к общей информации.
Помимо прокладки сетевых троп расширяется поддержка технологии Bluetooth в операционных системах. Фирма Palm планирует до конца года обеспечить поддержку этого протокола в Palm OS. Она также предлагает инструментарий разработчиков ПО, позволяющий интегрировать Bluetooth с существующими приложениями.
Свои планы в отношении применения Bluetooth в карманных устройствах имеет и корпорация Microsoft (Редмонд, шт. Вашингтон). Хотя Windows XP не использует этот протокол, имеется информация, что Microsoft собирается добавить “родную” поддержку Bluetooth в следующую версию Windows CE, которая должна выйти в свет к концу года. Для Windows CE предлагают свои продукты и другие производители. Фирма Extended Systems (Бойз, шт. Айдахо) создает инструментарий разработки ПО для CE. Корпорация Motorola планирует к концу года выпустить Bluetooth-плату CompactFlash для карманного ПК Compaq iPaq. Начинающая фирма Brain Boxes (Ливерпуль, Великобритания) продемонстрировала образец своей подобной платы участникам Bluetooth Congress.
