Страсти вокруг L&H
СДЕЛКИ
Lernout & Hauspie анонсировала шестую версию популярнейшего Dragon NaturallySpeaking, продала часть наработок SpeechWorks и была признана банкротом
15 октября бельгийская компания Lernout & Hauspie (L&H, www.lhs.com) объявила о продаже части наработок в области распознавания голоса американской фирме SpeechWorks (www.speechworks.com). На такой шаг ее подвигла тяжелая ситуация с кредиторами. Напомним, что уже почти год L&H функционирует в США и Бельгии под защитой закона о банкротстве, из-за выявленных в августе 2000 г. многочисленных финансовых нарушений. Ранее же бельгийская компания по праву считалась одним из самых крупных игроков на рынке речевых технологий, среди ее основных акционеров были такие гиганты, как Intel и Microsoft (см. статью “Кончина L&H?” в PC Week/RE, № 45/2000, с. 56). Более того, после покупки полтора года назад американской фирмы Dragon Systems, L&H стала владельцем Dragon NaturallySpeaking (DNS) - одного из двух популярнейших пакетов по распознаванию речи для настольных ПК (обладателем другого пакета, ViaVoice, является корпорация IBM).
Сумма сделки между L&H и SpeechWorks составила 12,2 млн. долл. Представители последней не скрывают своей заинтересованности и в другой интеллектуальной собственности, принадлежащей фирме L&H, которая уже недосчитывается автомобильных и лингвистических технологий, проданных ранее за 13,1 и 44,5 млн. долл. соответственно, а также не исключают возможности приобретения исследовательского центра в Бельгии.
На проходившей с 24 по 26 октября в Нью-Йорке конференции SpeechTek павильон L&H был одним из самых посещаемых. И связано это не с банкротством компании, а с широким спектром представленных ею технологий и продуктов: бета-версия системы DNS 6.0, синтезатор речи RealSpeak Compact, технология распознавания речи для КПК и многое другое.
В шестой версии DNS стоит отметить четыре основных новшества:
- благодаря новому фильтру система способна игнорировать непроизвольные человеческие звуки, такие, как вздохи, выдохи, кашель и т. п.;
- появилась возможность использования голосовых команд при работе с любыми приложениями;
- в комплект вошел ранее предлагавшийся отдельно пакет L&H Voice Xpress, позволяющий компьютеру вслух зачитывать редактируемые документы или почту;
- добавлена возможность создания набора макросов, которые можно вызывать на выполнение при помощи голоса.
Помимо общей версии предусмотрены специальные редакции DNS для медицинской, юридической и правоохранительной отраслей. DNS поддерживает английский, немецкий, итальянский, испанский, французский и голландский языки, а русский, к сожалению, нет. Для нормальной работы пакета необходим процессор не ниже Intel Pentium II/ 400 МГц, 128 Мб ОЗУ и 300 Мб свободного места на жестком диске.
В связи с пошатнувшейся репутацией L&H выход DNS 6 был встречен рынком настороженно. Особенно это чувствовалось в конце октября, когда L&H была признана банкротом, а ее управляющими были назначены в соответствии с постановлением бельгийского суда пять ликвидаторов. Но, во-первых, это решение не касается американского отделения компании, основную часть которого составляет бывший Dragon Systems, а во-вторых, многие клиенты L&H выразили готовность и в дальнейшем использовать новую систему, отмечая высокие показатели предыдущих ее версий. Вероятнее всего, Dragon Systems будет снова выделена в отдельную фирму и, в отличие от L&H, дни жизни которой уже сочтены, у нее есть будущее.
