Состязание Tablet`ок

Состязание Tablet’ок

Лаборатория eWeek Labs протестировала шесть систем с ОС Microsoft Tablet Edition

Идея создания Tablet PC изначально была воспринята компьютерной общественностью неоднозначно, вызвав самые разнообразные отклики - от умеренного энтузиазма до грубых насмешек. Истина же, как всегда, находится где-то посередине, и на сей раз она оказалась даже более привлекательной, чем это можно было представить.

Лаборатория eWeek Labs недавно протестировала шесть моделей Tablet PC на пригодность для корпоративного применения и пришла к выводу, что по крайней мере некоторые из этих систем могли бы заменить ноутбуки. Мы не думаем, что первые представители начального поколения “ноутбуков с перьевым вводом информации” будут пользоваться массовым спросом, однако в недалеком будущем Tablet PC вполне могут отвоевать заметную долю рынка.

Сверху по часовой стрелке: Tablet PC производства

HP, Fujitsu, Motion, ViewSonic, Acer и Toshiba

Сразу же отметим, что первое поколение Tablet PC выстроено вокруг ОС Windows XP корпорации Microsoft. Хотя производители свободны во внешнем оформлении системы и выборе процессоров, все Tablet PC управляются Windows XP Tablet Edition. Эта ОС, в отличие от всех предыдущих операционных систем Microsoft, не будет продаваться как самостоятельный продукт. Лицензии на право установки ОС Tablet PC предоставляются исключительно поставщикам устройств. Приблизительно с год назад в дополнение к ОС появился инструментальный пакет разработчика ПО, с помощью которого сторонние фирмы создают для Tablet PC приложения.

Как показали проведенные eWeek Labs испытания, нынешние Tablet PC и установленные на них приложения работают в целом неплохо, но все же нам трудно согласиться с прогнозами Microsoft, которая надеется, что уровень продаж подобных устройств достигнет миллиона в год. Одно из препятствий для этого - довольно высокая стоимость Tablet’ок, обусловленная, в частности, наличием в них дигитайзера. Чтобы удешевить системы, Microsoft даже несколько снизила цену на ОС Tablet Edition - теперь она лишь чуть выше, чем на Windows XP, а производители графических планшетов (например, компания Wacom Technology) и ноутбуков предпринимают определенные усилия для стимулирования спроса. Тем не менее самый дешевый вариант Tablet PC обойдется примерно в $1600, а средняя стоимость подобных устройств составляет около $2200, что соответствует уровню цен на дорогие сверхпортативные ноутбуки.

Другая проблема касается практичности Tablet PC. У большинства пользователей, по сути дела, нет стимулов для перехода на эти устройства - перьевой ввод для них является излишеством, если не бессмысленной роскошью.

Между тем Microsoft и ее партнеры сумели устранить большинство технических трудностей, препятствовавших распространению прежних вариантов перьевых систем. И разработчики ПО для вертикальных рынков, например для сферы здравоохранения, уже могут создавать специальные приложения, обыгрывающие преимущества Tablet-дизайна.

Существуют две основные разновидности Tablet PC: slate, или графический планшет без встроенной клавиатуры, и clamshell, или складной конвертируемый вариант, приближенный к обычному ноутбуку. Все испытанные нами slate-устройства дополняются внешней USB-клавиатурой, а зачастую и подставкой, позволяющей смотреть на экран Tablet PC как на традиционный монитор.

Сама по себе ОС Tablet PC - это обычная Windows XP, в которую добавлено несколько специальных функций и в первую очередь - возможность захвата движения пера с учетом нажима, направления перемещения и других параметров, определяемых с высокой точностью. Благодаря этому подсистема распознавания Microsoft Digital Ink способна транслировать рукописные записи в текст. Процедура эта технически сложна и не свободна от ошибок: с одной стороны, она может поражать точным результатом тогда, когда запись кажется нечитаемой, а с другой - разочаровывать неспособностью разобрать простые слова. Ко всему этому следует добавить, что Tablet PC также умеют воспринимать речь, благодаря чему сама платформа оказывается очень разносторонней.

Компаниям, опасающимся повального перехода на перьевой ввод, стоит хорошенько подумать, прежде чем закупать Tablet PC. Рукописная запись занимает в десять раз больший объем памяти, чем та же информация в текстовом формате, что может повлечь разбухание файлов Outlook и замедление работы серверов Exchange. Например, емкость файла с двустрочным текстовым сообщением составляет около 4 Кб, что уже немало для приложения Outlook. Рукописный же вариант того же сообщения займет порядка 40 Кб. Включенные в текст зарисовки еще более увеличат объем занимаемой памяти.

Хотя эталонные тесты обычно полезны лишь для сравнительного анализа устройств, eWeek Labs выяснила, что в системах Tablet PC производительность процессора непосредственно сказывается на реактивности пера. Мы убедились, что в более медленных системах становится заметным временное запаздывание многих перьевых функций. Это может склонить покупателя к выбору системы с более быстрым процессором, но, к сожалению, с производительностью процессора увязан и срок автономной работы компьютера от батарей: чем быстрее система, тем скорее сядут аккумуляторы.

Шесть образцов Tablet PC - TravelMate C102Ti фирмы Acer, Stylistic ST4110 корпорации Fujitsu PC, Compaq TC1000 компании Hewlett-Packard, Motion M1200 фирмы Motion Computing, Porte’ge’ 3500 фирмы Toshiba America Information Systems и Tablet PC V1100 корпорации ViewSonic - были протестированы eWeek Labs с использованием эталонной программы HWinfo32 (www.hwinfo.com) компании Realix. Помимо этого мы сравнили некоторые базовые показатели новых устройств с характеристиками IBM X30 - традиционного субноутбука, принадлежащего к тому же ценовому диапазону, что и системы Tablet PC.

Производительность процессоров Tablet PC

Система с перьевым вводом должна обладать быстрым процессором.      

Продукт фирмы Toshiba с процессором, работающим на частоте 1,33 ГГц,

опередил конкурентов как в предметных тестах, так и в эталонных.           

* На системе Compaq TC1000 была установлена предварительная

версия ОС Windows XP Tablet Edition (build 2600)                          

Acer TravelMate

Acer рано стартовала на арене Tablet, и еще несколько месяцев назад мы смогли познакомиться с вполне работоспособным опытным образцом системы этой фирмы. Поставляемое складное устройство TravelMate C102Ti близко по габаритам к небольшому ноутбуку и неотличимо от него по внешнему виду.

Многие наверняка оценят компактность системы Acer и полноту ее экипировки, в которую входят дополнительная батарея и внешний привод CD-ROM. Однако Acer TravelMate стоит $2399, это самое дорогое из испытанных нами устройств.

Специалисты eWeek Labs пришли к выводу, что устройство Acer во всех отношениях оптимально сбалансировано и практически лишено заметных недочетов и потому является довольно привлекательной системой. Если у нее и есть недостатки, то они в равной мере присущи конкурирующим устройствам и вытекают из самой природы Tablet PC.

Протестированная нами система TravelMate была оснащена процессором Intel Pentium III-M с тактовой частотой 800 МГц. Производительность этого процессора можно считать минимально необходимой для нормальной работы с Tablet.

Модель Acer хорошо показала себя в тестах на удобство работы, лишь с незначительным запаздыванием отслеживая движение пера. Подобная задержка в Tablet-системах обусловлена высокой нагрузкой на процессор в режиме перьевого ввода. При перемещении мыши с типичным разрешением 400 точек на дюйм вдоль экрана обычного ПК ее указатель практически не отстает от движения руки. Цифровые преобразователи Tablet имеют разрешение минимум в 1000 точек на дюйм. Простое отслеживание передвижения пера по экрану Tablet PC поглощает до 15% процессорных ресурсов.

Устройство Acer может также служить хорошим функциональным ноутбуком. При соответствующем развороте 10,4-дюймового экрана-планшета TravelMate внешне неотличим от субноутбука. Клавиатура устройства невелика, а ее корпус кажется не слишком надежным, но в целом габариты и возможности системы Acer делают ее хорошим выбором для тех, кто хотел бы иметь раскладной Tablet PC.

Fujitsu Stylistic

Fujitsu, ранее уже выпускавшая перьевые ПК на базе специализированных ОС и приложений, довольно хорошо известные в сфере здравоохранения, предлагает систему, очень близкую к Tablet PC с точки зрения реализованных в ней идей. Опробованное нами устройство Fujitsu Stylistic ST4110 стоимостью $2199 очень привлекательно и для персонального, и для корпоративного использования.

За плечами у Fujitsu десятилетний опыт работы с планшетными системами, и этот опыт воплотился в Stylistic ST4110. Модель имеет slate-дизайн, изящный облик, и ее очень удобно держать в руке, так как обратная сторона устройства покрыта мягким материалом. В какой-то мере этот материал также улучшает рассеивание тепла (после нескольких часов работы большинство Tablet-систем заметно нагревается).

10,4-дюймовый экран Stylistic продемонстрировал отчетливое изображение. Благодаря размещению портов на верхней кромке устройства (в режиме обычного дисплея - с правой стороны) его можно использовать и как Tablet PC, и как субноутбук, если подключить внешнюю клавиатуру или воспользоваться установочной станцией. При портретной ориентации компьютера сетевой и модемный порты оказываются слева от экрана, и в этом случае подключенные к ним кабели могут создавать неудобства для левшей.

Главная проблема Stylistic характерна для всех slate-моделей за исключением Compaq - с подключенной внешней клавиатурой они становятся неуклюжими. Несмотря на функциональную близость к ноутбуку, при торчащих кабелях и сверхлегкой клавиатуре работать с этими устройствами трудновато.

Stylistic оснащается процессором PIII-M с тактовой частотой 800 МГц и чипсетом Intel 830 MG - наиболее распространенный вариант среди протестированных нами Tablet PC. Система имеет хорошую производительность - запаздывание пера не ощущается, приложения работают быстро. Превосходно действует дисковая подсистема, так что сложные приложения, которые обычно необходимы врачам, юристам и пользователям САПР, на Stylistic будут функционировать без проблем.

HP Compaq TC1000

HP Compaq TC1000 служит примером того, как инженерная и конструкторская мысль могут трансформировать обычный ноутбук в нечто поистине уникальное. Его гибридный дизайн впечатляет и в то же время обескураживает, но HP твердо верит, что ее продукт вызовет массу подражаний и будет пользоваться наибольшим спросом.

На первый взгляд TC1000 - самый изящный из всей шестерки. В принципе это slate-модель, которая, однако, оснащена футуристического вида базовой станцией и съемной клавиатурой, наделяющей компьютер свойствами clamshell-устройства. Все компоненты TC1000 легко соединяются и разъединяются, и потому модель можно смело назвать трансформером из мира ПК.

Но на поверку такая конструкция оказалась не очень удобной. Хотя нам понравилась компактная клавиатура, работать с системой в том же темпе, что и с другими, практически невозможно. Мы неоднократно опробовали ее и в роли субноутбука, и в роли планшета и пришли к выводу, что она прекрасно подойдет для руководителей фирм, часто разъезжающих специалистов и для использования в быту. Но это далеко не лучший выбор для большинства предприятий, работающих на вертикальных рынках.

С другой стороны, учитывая тот факт, что устройство можно сконфигурировать и как Tablet PC, и как субноутбук, и как подобие настольного ПК, TC1000 будет привлекателен для самых разных пользователей и многих приложений. К тому же при цене $1799 устройство почти на $50 дешевле некоторых из своих собратьев.

Compaq TC1000 - единственная из протестированных нами систем, в которой используется процессор Crusoe корпорации Transmeta (модель 5800). Предоставленный нашей лаборатории компьютер был оснащен предварительной версией Windows XP Tablet Edition (Build 2600).

Еще одно отличие продукта HP заключается в том, что в нем не используется технология графических планшетов Wacom. Хотя последние удобны и эффективны в работе и не требуют подачи электропитания на перо, электронные перья Compaq, снабженные батарейкой, лучше контактируют с экраном.

Motion M1200

Tablet PC молодой компании Motion Computing, основанной бывшими менеджерами корпорации Dell Computer, тоже выглядит многообещающе. В устройстве Motion больше всего бросается в глаза крупный 12,1-дюймовый экран с четким и ярким изображением, который прекрасно подходит к концепции Tablet.

Руководство Motion, позиционирующее M1200 Tablet PC как продукт для отраслевых вертикалей, например для розничной торговли или медицинского обслуживания, верит, что ему удастся привнести в индустрию Tablet производственный стиль Dell, основанный на оперативном выполнении заказов. И в действительности Motion не выпускает ни одного устройства, пока не получит заказ. Аппаратура изготавливается в Азии и напрямую отгружается заказчику.

Как и следовало ожидать, компьютер M1200 оказался превосходен для всего, что связано с графикой. На экране системы отчетливо воспроизводятся даже рентгеновские снимки. Но, как и все slate-модели, M1200 становится неуклюжим при подключении клавиатуры. В комплект входят подставка и клавиатура, но это означает, что тому, кто захочет пользоваться устройством и как ноутбуком, и как планшетом, придется носить при себе несколько разных предметов из пластика, полупроводниковых материалов и стекла.

M1200 имеет один крупный недочет - система заметно нагревается, особенно непосредственно под процессором. В устройстве Motion использованы те же процессор и чипсет, что и в Tablet PC разработки ViewSonic, но последний так не греется. Из этого можно сделать вывод, что разработчики Motion разместили процессор слишком близко к оболочке корпуса или не обеспечили надлежащего отвода тепла.

В сравнительных тестах на производительность устройство Motion оказалось выше среднего уровня; примерно то же самое можно сказать и об удобстве его использования. По общей сумме показателей оно непосредственно следует за ViewSonic.

Благодаря крупному экрану M1200 наверняка обратит на себя внимание покупателей. Надеемся, что Motion сумеет скорректировать конструкцию и устранить проблему перегрева, а также предложить другие варианты системы, использующие выгоды расширенного дисплея. В этом случае компания имеет перспективы стать конкурентом таких признанных поставщиков для вертикальных рынков, как Fujitsu.

Toshiba Porte’ge’

Оценив шесть предоставленных для тестирования систем, eWeek Labs решила присвоить свой титул “Выбор аналитика” устройству Toshiba Porte’ge’ 3500. Компания Toshiba уже два года экспериментирует, создавая пробные образцы Tablet-аппаратуры, и новый Porte’ge’ вполне оправдывает затраченные на его изготовление труды.

Porte’ge’ 3500 стоит $2299. Это складной вариант Tablet PC (по словам руководства Toshiba, исследования рынка показали, что интерес к ПК с планшетным форм-фактором незначителен), его главные отличительные черты - прочный шарнир крепления экрана и мощный процессор PIII-M с тактовой частотой 1,33 ГГц. (Второй по производительности процессор в опробованных нами системах Tablet PC работал на частоте 866 Гц.) В режиме графического планшета Porte’ge’ практически исключает запаздывание в отслеживании положения пера.

Обладая свойствами Tablet PC, Porte’ge’ 3500 одновременно способен заменить субноутбук. Устройство функционирует в точности как небольшой ноутбук, без малейших скидок на качество экрана. У него яркий 12,1-дюймовый дисплей, обеспечивающий примерно такое же качество изображения, как Motion M1200.

В тестах на производительность процессорного ядра Toshiba Porte’ge’ 3500 далеко обходит конкурентов. Мы надеемся, что другие Tablet PC со временем тоже будут вооружены более быстрыми процессорами, но сегодня система Toshiba не имеет аналогов.

Производительность Porte’ge’ при выполнении дисковых операций несколько разочаровывает, но все же остается неплохой. Мы подозреваем, что все дело в чипсете CyberAladdin T фирмы Trident Microsystems, который, вероятно, имеет проблемы с управлением диском или с драйверами. Возможно также, что этот чипсет просто медленнее других.

Единственным недостатком системы Porte’ge’ является ее значительная масса - 1,9 кг. Устройство весит почти на полкилограмма больше своих конкурентов, что в общем-то обусловлено ориентацией Toshiba на широкий круг пользователей, желающих обладать всеми возможностями ноутбука, а также некоторыми функциями Tablet PC. В результате ПК Toshiba не очень подойдет медицинским учреждениям и предприятиям других вертикальных рынков, так как пользователи просто устанут носить с собой такую тяжесть.

ViewSonic V1100

ViewSonic хорошо разбирается в запросах широкого потребителя, а потому, разрабатывая Tablet PCV1100, попыталась использовать свой опыт при создании новой платформы. Как показали испытания в eWeek Labs, ей это в основном удалось.

V1100 - стильно выглядящее практичное устройство. Это не первый продукт компании в классе планшетных систем - он венчает широкий ассортимент перьевой аппаратуры ViewSonic, представленный продуктами PocketPC V35, Airpanel и Viewpad.

Система V1100 оснащена процессором PIII-M с тактовой частотой 866 МГц и хорошо показала себя в тестах. Она обладает ярким 10,4-дюймовым экраном, но по общим габаритам мало отличается от устройств Porte’ge’ и Motion с 12,1-дюймовыми дисплеями. Причина этого несоответствия заключается в чрезвычайно широком обрамлении экрана, повышающем удобство работы с компьютером, но затрудняющем его транспортировку.

ViewSonic PCV100 быстро открывает приложения и характеризуется минимальной задержкой в режиме перьевого ввода. Кнопки управления расположены удобно, но в то же время некоторые из интерфейсов смонтированы под экраном, что, по нашему мнению, создает ряд проблем. Так, адаптер питания подключается к нижней кромке устройства, из-за чего возникают затруднения с использованием системы в планшетном режиме при питании от сети. Мы очень рекомендуем покупать это устройство вместе с базовой станцией.

В целом система V1100 - это хороший выбор, в частности потому, что стоит она дешевле ряда своих аналогов (менее $2000). V1100, надо полагать, окажется привлекательной для работников сферы образования и широкого круга потребителей.

С директором eWeek Labs Джоном Ташеком можно связаться по адресу john_taschek@ziffdavis.com.

Резюме для руководителей

Платформа Tablet PC

Tablet PC представлены в разнообразном конструктивном исполнении, имеют разные размеры, но тем не менее все оснащаются ОС Microsoft Windows XP Tablet Edition. Тестирование ряда предлагаемых сегодня устройств Tablet PC в лаборатории eWeek Labs показало, что эта платформа, которую Microsoft считает третьим поколением аппаратуры с перьевым вводом, еще имеет ряд недостатков и нуждается в доработке. Но в будущем продажи подобных устройств могут составить заметную долю рынка ноутбуков. Версия XP Tablet Edition поддерживает все приложения, работающие под Windows XP, а также приложения с использованием пера в качестве инструмента ввода информации, потребность в которых станет основным фактором при принятии решения о переходе компании, учреждения или организации на эту платформу.

ЦЕНОВОЙ АНАЛИЗ

Tablet PC стоят примерно на 10% дороже сверхпортативных ноутбуков - от $1800 до $2400 за каждое устройство. Дополнительные услуги по их поддержке и расширенная гарантия обойдутся корпоративному клиенту несколько дороже, чем для традиционных ноутбуков. Эти расценки соответствуют исходным ожиданиям, однако большинство производителей прогнозирует в ближайшие два года резкое снижение цен.

( + ) Простота применения пера; возможность использования всех приложений Windows XP; прекрасный и гибкий инструмент для дизайнера, модельера или художника; компактность устройства.

( - ) Не очень высокий уровень интеграции с Microsoft Office; плохая интеграция с приложениями других поставщиков ПО, за исключением продуктов, рассчитанных на специфические функции ОС Tablet Edition; часть моделей имеет недостаточное защитное покрытие поверх стекла; сравнительно высокая цена; некоторые устройства имеют неудобное положение интерфейсных разъемов и мест подключения питания.