10 февраля Motorola объявила о давно ожидаемом начале поставок образцов процессоров MPC7447 и MPC7457, которые сама компания позиционирует как экономичные производительные и предназначает прежде всего для использования во встраиваемых приложениях, сетевых и телекоммуникационных устройствах. Новые чипы продолжают линейку PowerPC G4, так что все преимущества этого семейства (и в первую очередь хорошо зарекомендовавший себя SIMD-модуль AltiVec) сохраняются. Более того, с процессорами предыдущих версий (MPC7445 и MPC7455) обеспечивается и совместимость по выводам. MPC745x отличаются от MPC744x наличием встроенного контроллера внешней кэш-памяти третьего уровня, ее объем может составлять 1 или 2 Мб. Как и ранее, выпускаются не только “производительные”, но и “экономичные” версии чипов, напряжение питания которых несколько понижено, что приводит к значительному уменьшению потребляемой мощности за счет падения рабочих частот.
Новые PowerPC G4 имеют два основных преимущества перед предшественниками - увеличенный вдвое (до 512 Кб) встроенный кэш второго уровня и заметно более высокие тактовые частоты. Достигнуто это благодаря переходу на новые технологические нормы (0,13 мкм вместо 0,18 мкм) и некоторой доработке самого техпроцесса (впрочем, он по-прежнему остается техпроцессом типа КМОП с использованием SOI). Кроме того, снижены и значения напряжения питания ядра процессоров (с 1,6/1,3 В до 1,3/1,0 В для “производительных” и “экономичных” версий соответственно). Возросла также и частота 64-разрядной шины процессора (со 133 до 166 МГц).
Важно отметить, что при работе на частоте 1,0 ГГц экономичная версия MPC74x7 потребляет всего 7,5 Вт, что открывает широкие перспективы для ее применения в портативных компьютерах. Но надо сказать, что и производительная версия чипа греется не слишком сильно - на той же частоте она потребляет 12,6 Вт. Процессоры предыдущей версии MPC74x5 потребляли 21,3 и 10,3 Вт соответственно.
Сегодня считается, что рабочая частота “производительной версии” новых чипов при их выпуске в серию достигнет значения 1,3 ГГц, а “экономичной” - 1 ГГц. По некоторым данным, компания Motorola без особых проблем способна уже в ближайшие месяцы выпустить 1,6 ГГц версии новых PowerPC G4, а вот потом возможны очередные проблемы с наращиванием частоты.
Нет сомнения, что одним из основных потребителей новых PowerPC G4 станет Apple, поскольку именно MPC7455 используются сегодня в подавляющем большинстве компьютеров этой компании.
Прежний MPC7455 официально работал только вплоть до частот 1,0 ГГц, так что новые компьютеры Apple (настольные Power Mac и серверы Xserve с “загигогерцовой” частотой) представляют собой пример этакого официального “оверклокинга”. Конечно, Apple для проведения такой политики пришлось наладить отбор особо удачных экземпляров G4 и создать новую высокоэффективную систему охлаждения процессоров, в результате чего и родились сегодняшние шумящие, как пылесос, Макинтоши.
Теперь же у Apple наконец-то появляется столь давно ожидаемый вполне нормальный процессор с начальной частотой 1,3 ГГц.
MPC7447 будет интересен Apple значительно меньше, поскольку отсутствие у него поддержки кэша третьего уровня делает его использование в профессиональной линейке Макинтошей нецелесообразным. Впрочем, поскольку намечается постепенный перенос с PowerPC G3 на G4 и непрофессиональных компьютеров Apple, вполне может оказаться, что MPC7447 превратится в “G4 для народа” и обоснуется во всех непрофессиональных Маках.
Единственное грустное дополнение: массовые поставки MPC7447 и MPC7457 ожидаются только в IV квартале 2003 г. Даже учитывая особые отношения Apple и Motorola, Маков на этих процессорах раньше лета ждать, наверное, не стоит. Правда, примерно тогда же подоспеет и 64-разрядный PowerPC 970 компании IBM, так что осень для поклонников архитектуры PowerPC предстоит горячая...
