КОНФЕРЕНЦИИ
С 18 по 21 февраля в Сан-Хосе прошел очередной весенний Форум Intel для разработчиков (IDF), собравший более 4000 представителей отраслевых компаний и средств массовой информации. В серии аналогичных мероприятий корпорации, значение которых для ИТ-индустрии уже трудно переоценить, он стал тринадцатым по счету. Традиционно считающееся несчастливым число (как выяснилось, суеверие подобного рода присуще и Пэту Гелсингеру, вице-президенту и техническому директору Intel) никак, однако, не отразилось на насыщенности и уровне организации Форума - помимо четырех пленарных докладов, сделанных топ-менеджерами и ведущими техническими специалистами корпорации, было проведено 12 практических лабораторных демонстраций и 120 технических сессий.
Крейг Барретт: “Перспективы открываются перед
теми, кто инвестирует средства в исследования и
разработки, в новые продукты и технологии. Это
как раз то, что мы старались делать в Intel”
Есть повод для оптимизма
Со вступительным докладом на Форуме выступил главный исполнительный директор Intel Крейг Барретт. Как и следовало ожидать, он не мог обойти тему, касающуюся сегодняшнего положения ИТ-индустрии и ее перспектив. “Несмотря на негативное состояние экономики, я думаю, - сказал он, - есть причины для оптимизма в отношении будущего”. Легко оперируя цифрами и ссылаясь на наблюдения, сделанные во время посещения целого ряда стран, в том числе развивающихся, глава Intel постарался показать, что индустрия высоких технологий сохраняет весьма прочные позиции. Согласно приведенным им данным, суммарный ежегодный оборот в ИТ-сфере, оцениваемый примерно в 1 трлн. долл., составляет всего около 1% мирового валового продукта. Уже из этого следует, что индустрия имеет значительные возможности для роста.
Оптимизм Крейга Барретта обусловлен и другими факторами - это и большой рынок замещения устаревших персональных компьютеров (около 180 млн. шт.), и быстрый рост числа пользователей Интернета: их, по некоторым прогнозам, к 2005-2006 гг. будет уже около 1 млрд. человек. Количество же используемых ими для выхода в Сеть устройств превысит эту цифру вдвое, причем цифровизация контента и распространение мультимедиа-технологий наряду с активным внедрением широкополосных соединений неизбежно породят потребность в клиентских устройствах нового типа.
Отнюдь не пессимистичны и ближайшие прогнозы: уже в этом году рост индустрии, согласно данным таких исследовательских агентств, как Gartner, IDC, Aberdeen, составит от 4 до 7%, что после двухлетнего спада, по мнению г-на Барретта, совсем неплохо.
Существенное место в докладе было отведено и теме конвергенции компьютерных и коммуникационных технологий, обсуждение которой было начато еще на предыдущих форумах. Как отметил глава корпорации, сегодня этот процесс идет во многих сферах. В качестве примера он привел усиливающуюся интеграцию компьютерных и беспроводных технологий, а также представленный недавно (см. PC Week/RE, N 6/2002, с. 10) интегрированный кристалл Manitoba для сотовых телефонов и коммуникаторов, в котором удалось объединить флэш-память, вычислительное ядро XScale и сигнальный процессор. “Это прямой результат того, что позволяют сегодня делать микроэлектронные технологии. Однако этим наши возможности не ограничиваются”, - уверен Барретт. На его взгляд, серьезные перспективы сулит объединение оптических и полупроводниковых технологий. Именно поэтому, говоря о конвергенции, следует иметь в виду весь спектр коммуникационных и компьютерных средств, реализованных в виде интегрированных базовых блоков.
В значительной мере их созданию будет способствовать перевод микроэлектронного производства на более совершенные технологические процессы. Ближайшая перспектива - переход на 90 нм транзисторные структуры, а к 2005 г. - на технологическую норму 65 нм. Минимизация размеров полупроводниковых элементов будет продолжаться и дальше; в 2007 г. Intel предполагает выйти на 45 нм норму, а еще через два года - на 32 нм. По словам Крейга Барретта, эти технологии уже разрабатываются.
Конвергенционные процессы в индустрии, в частности интеграция коммуникационных и компьютерных систем, ставят определенные задачи и перед разработчиками программного обеспечения, которым предстоит найти подходы к созданию приложений, пригодных для исполнения на устройствах любого типа. “Если в 90-х годах разные платформы конкурировали между собой, то теперь они должны дополнять друг друга”, - заявил главный исполнительный директор Intel.
Новые технологии - новые продукты
Если во вступительной речи Крейга Барретта были затронуты в основном концептуальные вопросы развития отрасли, то последующие доклады пролили свет на те продукты и технологии, которым уже в ближайшее время предстоит подтвердить основной тезис выступления главы Intel: успех сопутствует тому, кто вкладывает средства в исследования и разработки, направленные на создание новых технологий и продуктов.
Во время проведения Форума Intel обнародовала дату официального представления технологии Intel Centrino для мобильных ПК. Этому событию будет посвящена специальная пресс-конференция; ее 12 марта на выставке CeBIT’2003 проведет исполнительный вице-президент Intel и директор подразделения Sales and Marketing Group Майк Сплинтер. Между тем, выступая на Форуме, Ананд Чандрасехер, вице-президент и один из генеральных менеджеров подразделения Mobile Platforms Group корпорации Intel, сообщил, что первые кристаллы Intel Centrino будут работать с тактовыми частотами до 1,6 ГГц. По словам г-на Чандрасехера, результаты выполнения тестов на основе популярных приложений для персональных компьютеров показывают, что ноутбуки с 1,6 ГГц технологией Intel Centrino, включающей в себя процессор Intel Pentium M, набор микросхем Intel 855 и сетевой интерфейс Intel Pro/Wireless 2100, будут превосходить по производительности и времени автономной работы аналогичные системы на базе процессора Intel Pentium 4-M с тактовой частотой 2,4 ГГц.
Во втором полугодии на базе 90 нм процесса Intel начнет производство кристаллов Intel Centrino второго поколения, которые будут отличаться от предшественников более высокой тактовой частотой, а также рядом архитектурных усовершенствований, значительно повышающих общую производительность системы.
Параллельно на базе того же технологического процесса корпорация выпустит процессор Prescott (о его серверных собратьях читайте в разделе “Серверы и системы хранения”) с модернизированной микроархитектурой Intel NetBurst и усовершенствованной технологией Hyper-Threading; в последней намечено реализовать возможность управления использованием ресурсов процессора через назначение приоритетов для исполняемых приложений. Процессор будет иметь системную шину с тактовой частотой 800 МГц и кэш-память второго уровня объемом 1 Мб.
В первом полугодии нынешнего года Intel планирует выпустить на рынок два новых набора микросхем, известных под кодовыми названиями Springdale и Canterwood. Они разрабатывались как основа для сбалансированных платформ с расширенными функциональными возможностями, отвечающими потребностям пользователей домашних и офисных ПК. Набор микросхем Canterwood со встроенным интерфейсом AGP 8x и контроллером Serial ATA/ RAID поддерживает технологию Hyper-Threading, двухканальную память DDR400, высокоскоростную системную шину с тактовой частотой 800 МГц. Платформы на базе набора микросхем Canterwood предназначены для высокопроизводительных настольных ПК, оснащенных процессорами Intel Pentium 4.
Springdale ориентирован на корпоративные настольные компьютеры и должен обеспечить им высокую производительность, стабильность и надежность. Среди особенностей этого набора микросхем следует отметить встроенную графическую подсистему нового поколения, программную реализацию RAID, новую архитектуру, повышающую производительность при работе в сети стандарта Gigabit Ethernet, поддержку двухканальной памяти DDR400 и технологии Intel Stable Driver.
Корпоративные клиенты, очевидно, по достоинству оценят и анонсированную Intel программу Granite Peak, предусматривающую сохранение совместимости выпускаемых корпорацией наборов микросхем с ее новейшими процессорами для настольных и мобильных ПК в течение шести кварталов. Granite Peak поможет ИТ-подразделениям поддерживать стандартизованные аппаратные и программные конфигурации на протяжении более длительных периодов времени.
На 300 мм пластины, подобные той, что
демонстрирует Ананд Чандрасехер, вскоре
будет переведена пятая по счету фабрика Intel
Одной из главных тем, обсуждавшихся на весеннем Форуме, стала технология PCI Express, спецификация на которую утверждена в июле 2002 г. В программу Форума были включены технические семинары, демонстрация новейших разработок на основе этой архитектуры, практические занятия по ее внедрению и другие мероприятия, организованные с целью предоставления участникам мероприятия полной информации о самой технологии и ходе работ по ее практическому воплощению в продуктах. Их массовый выпуск предполагается наладить в начале 2004 г. Вместе с тем для обеспечения совместимости компонентов и платформ на основе архитектуры PCI Express Intel планирует открыть в июне нынешнего года специальную лабораторию, к участию в работе которой приглашаются все заинтересованные представители отрасли. Кроме того, на сайте Intel Developer Network будет размещен каталог решений с использованием PCI Express; по мнению инициаторов проекта, он станет эффективным инструментом обмена опытом.
Значительное внимание на Форуме было уделено дальнейшему развитию концепции “цифрового дома”. Луи Бернс, вице-президент и один из генеральных менеджеров подразделения Desktop Platforms Group корпорации Intel, продемонстрировал несколько компонентов для реализации этой концепции. Среди них - новая эталонная платформа под кодовым названием Statesboro, оснащенная цифровым мультимедийным адаптером Linksys, обеспечивающим распространение мультимедийных материалов в пределах дома по беспроводным каналам. Представил Бернс и новую концептуальную платформу Intel под кодовым названием Powersville с расширенным набором функций для цифрового дома и офиса.
В поддержку отрасли и социальной сферы
Представители Intel рассказали также о ряде реализуемых корпорацией программ, нацеленных на создание необходимых условий для быстрейшего распространения продуктов компании, в частности технологии Intel Centrino для мобильных ПК.
Как сообщил Ананд Чандрасехер, фонд Intel Communications Fund уже инвестировал 25 млн. долл. более чем в полтора десятка компаний, работающих в области беспроводных сетей, с целью ускорения их развертывания во всем мире. Intel расширяет сотрудничество с гостиничными сетями, провайдерами телекоммуникационных услуг и предприятиями розничной торговли, проводя проверки общедоступных мест подключения к сетям стандарта Wi-Fi. К концу года планируется протестировать несколько тысяч таких мест доступа.
Параллельно Intel ведет исследования в интересах медико-биологических наук и индустрии здравоохранения, направленные на улучшение качества жизни людей и упрощение диагностики заболеваний на ранней стадии их развития. Особое внимание в этих исследованиях уделяется возможности использования развернутой в доме сенсорной сети для постоянного контроля за состоянием пожилых или больных людей и своевременного оказания им помощи.
Кроме того, специалисты корпорации, занимающиеся исследованиями в области точной биологии, изучают перспективы использования технологий Intel для анализа ДНК, белка и других биологических молекул. Intel уже разработала широкий спектр средств молекулярного анализа, позволяющих обнаруживать микропримеси в полупроводниковых структурах, а также инструменты для просмотра, создания и изменения физических структур, имеющих нанометровые размеры. Не исключено, что подобные инструменты могут быть применены и при анализе вирусов, а со временем - и для обнаружения молекулярных изменений, характерных для рака и других заболеваний. Подобные технологии могли бы значительно снизить себестоимость и повысить эффективность использования диагностических инструментов, применяемых для спасения жизни.
