Статья только в электронной версии журнала
В любимом проекте Билла Гейтса недостает двух ключевых участников: IBM и Dell
Лицензии на использование операционной системы Microsoft Tablet PC в своих изделиях получили уже восемь компаний, и их число растет. Однако в этом списке явно не хватает двух гигантов индустрии - корпораций IBM и Dell Computer. Они по-прежнему сохраняют полную лояльность Microsoft в том, что касается настольных систем и ноутбуков, но относительно Tablet - любимого детища Билла Гейтса - пока никаких планов не вынашивают.
“Tablet - именно то, о чем я, как и многие другие, мечтал долгие годы” - так на торжественной презентации охарактеризовал председатель совета директоров и главный архитектор программного обеспечения Microsoft новую операционную систему, в которой рукописный ввод данных сочетается со всеми достоинствами ОС для настольных систем Windows XP.
“Теперь дело за вами, - обратился Гейтс к руководителям компаний-производителей аппаратных средств, сидевшим рядом с ним на сцене нью-йоркского зала, где проходила церемония. - Я уверен, что как только вы сообщите о новинке, вашу продукцию буквально сметут с прилавков”.
Лицензии на Tablet PC уже получили фирмы Acer, Motion Computing, NEC, Toshiba America Information Systems, Fujitsu PC, Hewlett-Packard и ViewSonic. Кроме того, о своем намерении выпускать компьютеры на базе новой ОС уже заявили компании Matsushita Electric Industrial (она будет производить их под торговой маркой Panasonic) и Samsung Electronics. И все же этой представительной группе явно недостает IBM и Dell.
Корпорация Dell Computers пока занимает выжидательную позицию, а IBM еще не успела забыть о своем прошлом опыте.
“Мы не беремся за производство планшетных ПК, - пояснил Брайан Коннорз, главный инженер и вице-президент отделения персональных систем IBM (Рейли, шт. Северная Каролина) по развитию бизнеса и качеству, - потому что уже дважды делали подобные попытки. Первый раз это случилось в конце 80-х, а вторая попытка связана с устройством TransNote”.
Машины IBM с рукописным вводом, выпуск которых начался в 80-х годах, стали предтечей популярного семейства ноутбуков ThinkPad. А в феврале 2001-го IBM с большой помпой приступила к производству модели ThinkPad TransNote, рекламируя ее как “первый в мире складной ноутбук”. Эта модель открывалась наподобие книжки. На левой стороне разворота располагался компьютер с поворотным сенсорным экраном. Как и у некоторых современных планшетных ПК, экран можно было укладывать плашмя либо поднимать, открывая тем самым доступ к полномасштабной клавиатуре. Правую сторону разворота TransNote занимала электронная записная книжка. Допускалось использование этих компонентов как вместе, так и по отдельности.
По признанию Коннорза, IBM пришлось прекратить выпуск TransNote уже в январе нынешнего года, т. е. меньше, чем через 12 месяцев после начала выпуска. Причина - отсутствие спроса. Правда, к середине года складские запасы этой модели все же разошлись. TransNote продавался по цене около 3000 долл., т. е. дороже многих из представленных сейчас планшетных ПК, однако, как считают представители IBM, слабость спроса на него объяснялась скорее его форм-фактором, чем стоимостью.
“Такая модель хорошо бы пошла на вертикальных рынках, но она появилась слишком рано, - считает Коннорз. - Да и сейчас время для нее еще не наступило”.
И в самом деле даже те корпорации, которые всегда первыми осваивают любые технические новинки, признаются, что просто не видят ниши для планшетных ПК. Их служащих (за исключением разве что тех, кому часто приходится разъежать) полностью устраивают ноутбуки и карманные электронные секретари, уже широко распространенные в такой среде.
“Мы, возможно, приобретем несколько планшетных ПК с сенсорными экранами для работы в аэропортах и сортировки посылок, однако львиную долю всех портативных вычислительных систем по-прежнему составят устройства PDA”, - утверждает Натан Леммон, главный инженер беспроводных систем подразделения корпоративных услуг корпорации FedEx (Мемфис, шт. Техас).
В отличие от IBM, которая, похоже, вовсе не собирается осваивать платформу Tablet PC, корпорация Dell Computers (Раунд-Рок, шт. Техас) придерживается иного подхода. Не претендуя на роль первопроходца ни в чем, кроме бизнес-модели продаж, она всегда предпочитала сначала хорошенько разобраться в ситуации на рынке и лишь после этого выходить на него. По словам представителей Dell, в отношении планшетных ПК корпорация действует так же, как и с карманными компьютерами, т. е. принимает решение только после тщательного анализа складывающейся ситуации.
Свой первый карманный ПК под названием Axim X5 она выпустила в ноябре нынешнего года, оснастив его операционной системой Microsoft Pocket PC.
Руководство Dell признается, что все еще по горло загружено проблемами с налаживанием производства Axim X5, но тем не менее внимательно следит за событиями вокруг Tablet.
Ходят слухи, что Dell уже готовит к выпуску собственный планшетный компьютер и ведет соответствующие переговоры с некоторыми производителями, включая корпорацию Wistron, где изготавливается Axim X5. Однако, признавая сам факт такого обсуждения, в Dell объясняют его стремлением держать руку на пульсе и следить за имеющимися возможностями. Подобные переговоры, как напоминают представители корпорации, велись и два года назад, когда Microsoft впервые представила операционную систему Pocket PC, однако выпуск Axim начался считанные недели назад.
Свою политику Dell обосновывает так же, как и IBM: планшетные ПК могут обрести популярность только на вертикальных рынках, а для этого потребуется еще пара лет.
А клиентам, желающим получить планшетные ПК уже сейчас, Dell, выступая в роли реселлера, предлагает модель Tablet PC V1 100 корпорации ViewSonic - устройство для рукописного ввода, не содержащее клавиатуры.
Говоря об операционной системе Tablet PC, нельзя забывать и того, что она основана на Windows XP и подразумевает взаимодействие с другими системами, работающими под управлением этой же ОС. В то же время многие корпорации переходить на XP еще не собираются.
“Немало наших клиентов по-прежнему используют Windows 95, 98, 2000 и даже NT, - рассказал один из руководителей Dell. - Поэтому, думаю, нам нужно подождать, пока XP не получит более широкого распространения”.
