Сначала Microsoft говорила о NetDocs, затем об xDocs, а сегодня это называется InfoPath. Компания рисует в своем воображении, что когда-нибудь InfoPath и остальные части вездесущего пакета Office станут не только идеальными текстовым процессором и электронными таблицами, но и лидирующими программами для подключения настольных клиентов к серверным бизнес-приложениям независимо от того, где эти последние функционируют.
Именно в силу данной стратегии Microsoft публично представляет Office как систему. Однако ясно, что системная стратегия пакета развивается быстрее, чем сами приложения. То есть Microsoft находится на подходе к тому, чтобы существенно усилить эффективность столь популярного Office, и InfoPath - краеугольный камень в этой политике.
Оговоримся, что в полном смысле слова называть Office системой все же нельзя. Многие из компонентов пакета все еще работают независимо. Например, OneNote - элегантное приложение для небольших заметок - хранит свои данные в другом месте, нежели аналогичный модуль Outlook. Еще одно хранилище добавляет InfoPath, когда используется как автономный клиент. Word и Excel движутся навстречу XML, однако XML не задействован в Outlook. Отсюда не следует, что Office 2003 не произвел на меня впечатления. Это безусловно наилучший из существующих офисных пакетов, несмотря на ценовую конкуренцию со стороны StarOffice фирмы Sun, а также OpenOffice.
InfoPath является самым элегантным программным продуктом, с которым мне за долгое время приходилось встречаться. Его средства создания заказных динамических форм могут стать базовой частью поддержки фьючерсной деятельности многих организаций. В сравнении с приложениями на основе браузера, которые трудно разрабатывать и которым не хватает функционального богатства клиентских интерфейсов, приложения InfoPath легки для разработки и лишь ненамного сложнее в развертывании.
Однако Microsoft, наверное, еще не имеет четкого представления о рынке InfoPath. Например, представители компании заявляют, что формы государственных налоговых служб будет проще использовать, если они станут динамическими и основанными на InfoPath. Увы, чтобы следовать юридическим стандартам, налоговые формы, как правило, должны оставаться статичными, а потому идея использования динамических форм InfoPath в основе порочна.
Структурированные формы, содержащие электронные подписи, являются хорошим шагом навстречу Adobe и PDF. Однако Adobe надо подумать о стратегии более динамичных форм на базе клиента. Предсказываю, что довольно скоро мы увидим доказательства этого эффекта. Теперь же у нас есть InfoPath, который может изменить способы взаимодействия пользователей с бизнес-системами.
В каком году InfoPath, по вашему мнению, приобретет важное практическое значение? Напишите мне по адресу john_taschek@ziffdavis.com.
