На прошлой неделе в Европейском парламенте прошло голосование о введении на территории Евросоюза патентов на программное обеспечение. Документ прошел пока только первое чтение, на этом этапе за него проголосовали 364 депутата, против - 153, воздержались - 33 депутата.
Вопрос о переходе охраны компьютерных программ под крышу патентного права вызвал бурю недовольства и неутихающие споры о полезности/вредности такого решения.
С одной стороны, необходимо признать, что авторское право не дает полномасштабной защиты разработчикам принципиально новых решений, воплощенных в программных продуктах, поскольку в нем компьютерные программы отнесены к литературным произведениям. В то же время авторское право защищает ПО по факту его создания, не требуя прохождения процедуры оформления и регистрации (это возможно, но носит добровольный порядок). В отличие от этого патентная защита предполагает необходимость дорогой и длительной регистрации.
Таким образом, патентование обеспечивает более высокий уровень защиты, но оформление будет долгим, а цена высокой для небольших компьютерных компаний и частных энтузиастов. В то же время сегодня можно выпустить несколько видоизмененный программный продукт, а при патентной защите в аналогичной ситуации придется договариваться с держателем патента.
В числе потенциальных неприятностей вполне возможна ситуация, уже знакомая по новостям из-за океана, когда, располагая каким-либо патентом, компания придерживает его несколько лет, а затем предъявляет иск фирмам, успешно использующим это решение, и требует выплаты компенсации за все годы использования запатентованного решения.
Кроме того, как показывает опыт других стран, в числе недостатков патентной охраны - возможность для обладателя патента "удерживать" технологию, предлагая другим ее реализацию за очень высокую цену. Это является хорошим средством борьбы с конкурентами и изгнания с рынка более слабых (мелких) компаний. В любом случае переход на эту систему охраны приведет к повышению стоимости продуктов для конечных пользователей. Пойдет ли по такому пути Европа - покажет время.
