Статья только в электронной версии журнала
Компания представляет продукты для 802.11g, но следит за деятельностью молодых фирм
Интересно, что фирма Cisco Systems не считает себя производителем систем WLAN-коммутации, однако она имеет огромное влияние на эта направление индустрии.
Спросите любую компанию, пытающуюся привлечь покупателей на новом рынке коммутаторов для беспроводных ЛВС, кто ее главный конкурент, и непременным ответом будет: "Cisco". Хотя Cisco не продает WLAN-коммутаторы, она является главным производителем сетевой аппаратуры, обслуживающим корпоративных покупателей WLAN-оборудования, на которых ориентируются начинающие поставщики коммутационных устройств.
"Вы все время сталкиваетесь с системами Cisco, потому что эта компания вездесуща", - сказал Пол Дебизи из молодой фирмы Legra Systems, занимающейся WLAN-коммутацией. Legra и аналогичные ей начинающие компании, например Aruba Wireless Networks, Airespace и Trapeze Networks, редко вступают во взаимную конкуренцию за клиентов, в первую очередь из-за широты корпоративного рынка, хотя сам спрос на WLAN-коммутаторы пока невелик.
"Если говорить непосредственно о тех, кто приобретает подобные системы, то наш рынок большой, однако у нас огромное число корпоративных покупателей", - пояснил Дебизи.
В числе новых продуктов Cisco представлены клиентские
карты и точки доступа для протокола 802.11g
Начинающие производители WLAN-коммутаторов признают факт низкого спроса.
"Темпы внедрения предлагаемых нами устройств оказались куда менее быстрыми, чем мы планировали", - отметил Майк Бэник, вице-президент по маркетингу фирмы Trapeze. Он объясняет медленность процесса тем, что в отличие от других технологических решений развертывание беспроводных систем обычно требует одобрения высшего корпоративного ИТ-руководства.
Тем не менее Cisco, заинтересованная в сохранении своей обширной базы корпоративных клиентов, внимательно следит за управляющими функциями продуктов молодых компаний.
В ноябре Cisco добавила ряд функций к своему ПО управления WLAN, увязав их с инициативой Structured Wireless Aware Networks, объявленной ею несколько месяцев назад.
"Смысл проделанной работы, - заявил Рон Сейд, менеджер по линии продуктов отделения беспроводных сетей Cisco, - состоит в том, что теперь мы предлагаем те функции, которые рекламируются так называемыми поставщиками WLAN-коммутаторов как уникальный элемент их инфраструктур. И мы, как и обещали, выпускаем Wireless LAN Solution Engine 2.5".
В пакет WLSE 2.5 интегрированы функции выявления нелегальных точек доступа, обнаружения радиочастотной интерференции, а также практически полезное, но не автоматизированное ПО обследования сети.
Что касается Trapeze, то эта компания начинает поставлять новое ПО для своего WLAN-коммутатора Mobility Exchange.
ПО будет одновременно поддерживать протокол безопасности Wi-Fi Protected Access и стандарт криптозащиты AES Advanced Encryption Standard. (В продуктах Cisco поддержка AES появится в 2004 году.) Trapeze также ввела новую функцию, которая позволит ИТ-менеджерам присваивать ее точкам доступа роль круглосуточных часовых, следящих за появлением нелегальных точек доступа. Раньше администраторы могли задавать график эпизодического переключения точек доступа Trapeze из нормального режима в режим часового в течение дня, но пользователям, считают представители компании, удобно иметь постоянный караул.
Cisco фокусирует главное внимание на своей базовой специализации - аппаратуре. Наряду с обновлением WLSE компания представила новые клиентские адаптеры и точки доступа. Сюда входят последние варианты точек доступа Cisco Aironet 1100 и 1200 с поддержкой стандарта IEEE 802.11g. Они уже поступили в продажу и стоят соответственно $599 и $899. По той же цене компания поставляет эти точки доступа в версии для 802.11b и 802.11a/b.
Aironet 1100 может иметь один приемопередатчик, а Aironet 1200 - два, причем обе точки доступа допускают модернизацию, благодаря чему пользователи могут перейти на новый беспроводной протокол без замены всего оборудования. Комплект для перехода на 802.11g стоит $149.
В I квартале Cisco выпустит новые клиентские карты с комбинированной поддержкой нескольких WLAN-протоколов. Сообщается, что Cisco Aironet IEEE 802.11a/b/g CardBus будет стоить $169, а аналогичная PCI-плата -$249.
Хотя компания продолжит производство клиентских карт, клиентская поддержка технологий Cisco во многом зависит от деятельности других фирм. В марте 2003 г. компания представила свою программу Cisco Compatible Extensions Program, предусматривающую бесплатное лицензирование ее WLAN-технологий, включая функции безопасности, управления и роуминга, которые еще не отражены в стандартах IEEE, но уже работают в точках доступа Cisco.
