СИГНАЛ/ШУМ
Взрыв видеотехнологий создает потенциал для новых приложений
Нынешняя выставка бытовой электроники CES’2004 ознаменовала поворотный пункт в конвергенции домашних и корпоративных цифровых технологий. На это указывала уже программа выступлений основных докладчиков: шестой год подряд открывающего форум Билла Гейтса, который продемонстрировал персональный видеоплейер; Пола Отеллини, представившего разработанный Intel чип HDTV (телевидения высокой четкости) для ПК; или Карли Фьорины, поразившей присутствующих только что заключенной HP сделкой с Apple, касающейся аудиоплатформы iPod. Важность происходящих перемен признал даже председатель FCC Майкл Пауэлл, отметивший в интервью, что игровая сеть Xbox Live для владельцев игровой приставки Microsoft, по существу, основана на VoIP и что бытовые электронные устройства из "игрушек" превратились в технику, "управляющую стилем жизни".
Эта трансформация нигде не видна столь явно, как в сотовых телефонах. Благодаря инициативе операторов, предлагающих трубки начального уровня в комплекте с цифровыми камерами, сотовые телефоны теснят PDA с поля корпоративных платформ. Единственное препятствие для превращения таких телефонов в средства проведения видеоконференций заключается в существующих ограничениях пропускной способности. С помощью Bluetooth я уже могу переносить изображения и даже видео со своего Nokia 3650 на ноутбук Macintosh или через адаптер на плейер iPod.
Но с другой стороны, когда я нахожусь со своим ноутбуком вне зоны действия Wi-Fi, я иногда использую Bluetooth для сетевого доступа через сотовый телефон, хотя, конечно, на модемных скоростях. Ускорить работу помогает отключение графики, однако при этом мне приходится отключать и свой RSS-клиент для чтения новостей и полутораста подписок. К тому же я часто теряю доступ к своему нынешнему провайдеру, AT&T Wireless.
Этот опыт создавал не лучший фон для моего знакомства с новым телефоном Sprint, обеспечивающим прямые трансляции телепередач из сети MSNBC. Сервис MobiTV (плод разработок фирмы Idetic) позволяет смотреть 15 каналов новостей, спортивных, музыкальных и детских программ по твердому тарифу, зависящему лишь от эфирного времени абонента Sprint.
| Единственное препятствие для превращения телефонов с цифровыми камерами в средства проведения видеоконференций состоит в ограничениях на пропускную способность. |
Передается лишь 1-2 кадр./с, но этого достаточно, чтобы понять суть дикторских сообщений о новостях. Звук проигрывается через динамик, который имеется в нескольких моделях телефона, или через ушной вкладыш, что удобнее в шумной обстановке. Аудио имеет приоритет над видео, а частота смены кадров последнего может повышаться при лучшем приеме сигнала.
Ядром сервиса является высокомасштабируемая система управления транзакциями, написанная на Си и C++ и предназначенная для обработки нагрузок от множества пользователей. К ней подключаются системы на базе Java и Brew с обычным набором технологий, таких, как кэширование контента и транзакций, компрессия данных, оптимизация сети, организация пулов соединений и запросов, интерфейсы с многочисленными операторами, системы регистрации и биллинга.
В течение нескольких дней моего тестирования сервис с использованием недорогого (от $50 до $70 с активацией) "камерфона" Samsung работал практически во всех условиях - в автомобиле, в высотных офисных зданиях и даже в туннелях, исключая только подземные автостоянки. При ослаблении сигнала временами пропадал звук, однако он кэшируется и возобновляется с места обрыва потока.
Размеры экрана (примерно 126x92 пиксела) не позволяют читать текст новостей или финансовой информации CNBC, зато эти данные могут передаваться в окно бегущей строки снизу от области видео. Система, говорит исполнительный директор и председатель правления Idetic Филлип Алвельда, широко использует XML в качестве языка транзакций при обращениях к серверам, а также в роли базового формата титров, получаемых от CNN, ESPN, ABC и других сетей.
В настоящее время телефоны, подключенные к сети Sprint, не могут прерывать поток информации для разговора, хотя один аппарат, Samsung A620, способен на прерывание для приема текстового сообщения. В будущем Idetic планирует обеспечить интерактивную обратную связь для транзакций, связанных с опросами, голосованием, предложением продуктов и домашними покупками.
В перспективе хотелось бы получить и возможности видеозаписи - выборочного сохранения и воспроизведения фрагментов новостей, метеосводок, спортивной информации и даже рекламы. По словам Алвельды, главной сложностью здесь является не столько технология или лимиты памяти, сколько вопросы управления цифровыми правами, возникающие всякий раз, когда данные (хоть и временно) сохраняются на клиентском устройстве.
С видеоконференц-связью тоже придется подождать, учитывая асимметричную природу современных сетей. Однако это не помешает творчески мыслящим корпоративным разработчикам скомбинировать сегодняшнюю потоковую технологию Apple iChatAV с маршрутизаторами, умеющими обрабатывать RSS, и, подключившись к серверам Idetic, создать новый мир революционных сетей реального времени. Не забудьте сказать "cheese".
Стив Джиллмор работает редактором Messaging and Collaboration Center сайта eweek.com. С ним можно связаться по адресу: steve_ gillmor@ziffdavis.com.
