Посвящается тем, кого любим
Над горами и лесами, выше черных туч и синего неба жила звезда. Жила она обычной для звезды жизнью - внутри нее бушевало море пламени, а поверхность сияла так, что лучи были видны за многие тысячи световых лет и миллиарды километров. Вокруг нее в глубинах космоса обитали другие звезды - океаны огня всевозможных размеров и оттенков: от бордово-красного до сине-фиолетового.
Все они, несмотря на свою огненную натуру, были спокойными и, на первый взгляд, невозмутимыми, как это положено светилу.
Жизнь звезды, с точки зрения нормального человека, необычна - ни воды, ни воздуха в космосе нет, да и событий особых тоже не происходит. Разве что раз в сто лет взорвется сверхновая, ослепив всех яркой вспышкой, - и опять тишь на всю Галактику.
И вот, чтобы занять свой недюжинный ум, звезды с любопытством разглядывают все, что происходит в разных уголках Вселенной, и делятся увиденным, перешептываясь космическим шепотом.
Воздуха в космосе нет, да звезде он и не нужен, но у нее есть душа, и этой душе, как и всем нам, нужно чем-то дышать. Так вот, душа звезды дышит сказками, которые звезды нашептывают друг другу.
Откуда звезды берут сказки? Погодите... чуть позже. Душа звезды и сказка неразделимы. Насколько разными бывают сказки, настолько отличаются и звезды.
Есть звезды утренние - они появляются на рассвете и с любопытством заглядывают в зажигающиеся окошки и открывающиеся глаза. Утренние звезды рассеянны и торопливы, но они - самые большие оптимисты. У утренних звезд огромные планы, и порой они забывают, что когда-то наступит ночь.
Дневных звезд почти не видно - но это не значит, что их нет. Они самые внимательные: смотрят на все, что делается, и дают всему детальную и объективную оценку.
Ночные звезды самые яркие и ОЧЕНЬ ответственные. Они по натуре - лидеры и всегда куда-нибудь кого-нибудь ведут. Они верят, что не в праве дать сбиться с пути путешественникам и мореходам. Взгляните в полночь на звезды, и вы поймете, что это так.
А есть звезды вечерние - они укладывают детей и взрослых спать, принося покой, сон и... вдохновение. Не будет вдохновения - не будет ни ярких красочных снов, ни полетов во сне.
Звезда из нашей сказки была вечерней и ярче всего сияла за час до полуночи, когда дети уже видят свои первые сны, а взрослые, отправляясь спать, с любовью смотрят на них. Другие звезды прозвали ее Вечерней Сказочницей, поскольку сказки ее были такие яркие и необычные, что от них хотелось смеяться и плакать даже звездам, а знала она их несметное число.
Мало кто знает, откуда звезды берут сказки. Легенды и сказания рождаются из того, что звезды видели из поднебесья, а вот сказки...
В жизни каждой звезды наступает срок, когда ей надо кометой пролететь мимо Земли или другой планеты, имеющей атмосферу, чтобы очистить поверхность светила от накопившейся гари и окалины. Процедура простая, хотя и болезненная. Однако этим все не заканчивается: чтобы светить ярче и не погаснуть однажды, как сгоревший уголек, звезде надо вернуться из огненного полета со сказкой. Ведь если звезды перестанут возвращаться на небо с новыми сказками,- останутся только старые сказки и легенды, которые от пересказов и времени потускнеют, потрескаются и рассыплются в прах.
И вот в чем непростая судьба звезды: вернуться со сказкой можно, только исполнив сокровенное желание необычного существа - человека (возможно, потому что исполнение желания само по себе событие сказочное). А выполнить его непросто - ведь сокровенных желаний, которые могут выполнить звезды, совсем немного.
Людям не приходит в голову пожелать подняться в звездную высь, полюбоваться на вселенную изнутри, научиться слышать шепот звезд или, сорвав занавесь времени, увидеть события и героев давно минувших лет. Даже повернуть земную ось редко кому приходит в голову.
Поэтому, когда звезда пролетает мимо Земли, ее душа устремляется вниз, чтобы за несколько мгновений услышать и различить тысячи желаний, которые люди по старинному обычаю загадывают, глядя на падающую звезду, и выбрать из них лишь одно - самое необычное и самое сокровенное.
А потом исполнить его и броситься вдогонку своему стремительно летящему раскаленному телу.
Как ни странно, самые сокровенные и необычные желания рождаются у детей - самых маленьких из людей, в которых еще не уснуло ощущение волшебного в жизни, и цинизм, присущий взрослым, еще не сковал фантазию. Зачастую желания детей настолько необычны для падающей звезды, что от неожиданности она может прямиком упасть в раскрытую ладошку (не забывайте подставить ладошку загадывая желание - ведь звезда может упасть на землю).
Однако и детские желания звезде выполнить не просто. В космосе нет плюшевых мишек, не делают добрых пап и мам и вообще, кроме безжизненной пустоты, холода, воспоминаний и мыслей о прошлом и будущем да горящих в ночи звездных факелов, нет ничего.
Самое опасное для звезды - если она не сможет исполнить ни одного сокровенного желания - в этом случае она превратится в светлячка, который будет ползать по траве, светясь в темноте, и однажды погаснет холодной и сырой осенней ночью.
И вот пришел срок нашей Вечерней Сказочнице сорваться из поднебесья и пронестись пылающим факелом сквозь земную атмосферу, а ее душе - устремиться в чью-то ладошку.
Момент падения очень ответственный для звезды, ведь он ничтожно короткий, и за этот миг нужно различить тысячи желаний, которые люди загадывают, глядя на падающую звезду, и угадать ладошку, в которую ей нужно, очень нужно упасть.
Поняв, что настал ее черед, Вечерняя Сказочница рассмеялась, сосчитала до трех и устремилась навстречу своей судьбе. Ее поверхность раскалилась, загудела, с нее стало срывать куски окалины, и из всего этого огненного вихря выбросило ослепительный комочек - душу звезды. И этот комочек понесло вниз, вниз, и среди свиста и гула душа звезды начала различать слова удивления, восхищения, насмешек над суевериями - и желания, от незамысловатых до самых сокровенных.
Неожиданно среди ропота голосов и мыслей ясно прозвучало нечто необыкновенное - стать мечтой и вдохновением для этой звезды. Такое желание Вечерняя Сказочница услышала впервые за всю свою космическую жизнь, хотя при этом ничего несбыточного в нем она не нашла.
"Вряд ли такое желание может принадлежать недостойному человеку, - подумала звезда, - а достойному..." И этого мига размышлений оказалось достаточно, чтобы очутиться на подставленной ладошке.
Конечно, за эти мгновения следовало основательно подумать, как это свойственно дневным звездам, или спросить совета - так обычно поступают ночные звезды. Но наша звезда была вечерней и, как все вечерние звезды, редко слушалась разумных советов - даже своих.
И вот Вечерняя Сказочница оказалась на ладошке семилетней девочки, вышедшей поздно вечером в заснеженный двор и с восхищением глядящей в небо, расчерченное ослепительной линией падения.
Хотя девочке было всего семь лет, она считала себя совершенно большой и уже запланировала занять серьезное место в серьезном мире взрослых.
Знала она уже и то, что взрослые иногда врут, хотя и воспринимала это пока как нечто неестественное.
И вот этот ребенок опускает взгляд с разорванного ослепительной полосой ночного неба, дошептывая свое необычное и до конца не осмысленное желание, - а звезда (вернее сказать, душа звезды) уже на ладошке играет своими лучиками.
- Ой, какой смешной светлячок сел мне на ладошку, - подумала девочка и произнесла: - Здравствуй, светлячок.
- Я не светлячок! - обиженно воскликнула звезда, хотя, по правде говоря, выглядела она точь-в-точь как маленький светлячок. Только внимательный глаз разглядел бы одиннадцать необычных, веером расходящихся лучиков.
Но девочка была серьезная и не верила в чудеса. Зато она слышала про говорящих ворон, попугаев и прочую болтающую живность.
- Конечно, - радостно сказала она, - ты не простой светлячок, а говорящий.
- Девочка, я звезда - самая настоящая.
- Нет, - серьезно отрезала девочка, - звезда ослепительная и яркая, а ты - светлячок, маленький и холодный.
- Мое огненное тело осталось далеко в космосе и горит миллионами ослепительных факелов. Если бы оно оказалось рядом, оно сожгло бы тебя за доли секунды.
Но девочка не верила, поскольку уже не раз взрослые обманывали ее и делали это с самым серьезным видом. Особенно задел ее чувства один взрослый человек, мнением которого она дорожила. Он сказал однажды, что любой может полететь: для этого надо лишь основательно разбежаться, подпрыгнуть и взмахнуть руками. "Но при этом, - добавил он, - надо очень, очень сильно захотеть взлететь".
После нескольких часов утомительных разбегов, прыжков и безрезультатных взмахов руками девочка поняла, что люди не созданы для полета, и затаила обиду на всех шутников и обманщиков.
А сейчас на ее ладони сидел забавный говорящий светлячок и нес невесть что.
- Если ты и вправду звезда, - сказала девочка, - ты должна исполнить мое желание. Принеси мне плюшевого мишку - прямо сейчас.
- Я не могу принести тебе плюшевого мишку, - ответила звезда. - Звезды не приносят плюшевых мишек, их обычно покупают родители в магазине игрушек.
- Вот видишь, светлячок, - усмехнулась девочка. - Ты не можешь исполнить самое простое желание, а называешь себя звездой.
И, раздумывая, начертила ногой крестик на снегу.
- Девочка, - сказала Вечерняя Сказочница, - звезды выполняют только самые сильные и сокровенные желания.
- Хорошо, тогда верни мне моего папу. Он умер, когда мне был один год, и я не помню о нем ничего. Я очень этого хочу.
- Звезды не возвращают родителей, - c грустью ответила Вечерняя Сказочница.
Девочка начертила ногой еще один крестик на снегу и сказала: - Вот видишь, светлячок, ты такой маленький, а все равно обманщик, хотя и симпатичный - с какими-то диковинными лучиками. Я спрячу тебя в розовую коробку из-под конфет и буду доставать, когда мне будет скучно или грустно.
Вечерней Сказочнице стало не по себе. Ей ясно представилась перспектива навсегда остаться в коробке из-под конфет, никогда больше не увидеть своих звезд-подруг, не перешептываться с ними, не сиять на вечернем небе и не рассказывать своих сказок.
- Кстати, светлячок, ты умеешь играть в крестики-нолики? - спросила девочка. Ей захотелось узнать о других талантах говорящего светлячка, которые могли бы оказаться ей полезными.
- Звезды не играют в крестики-нолики, - рассеянно произнесла звезда. - Эту игру придумали не очень умные люди. Ведь если один человек начинает с нуля, а другой ставит на этом крест, - ничего замечательного в их жизни не свершится. Почему люди до сих пор не догадались изменить правила и ходить звездочками и плюсиками?
- Ладно, - твердо произнесла девочка. - Я дам тебе последний шанс и загадаю третье желание. Если ты его не исполнишь - твое место в розовой коробке из-под конфет.
К этому времени на небе появились ночные звезды. Они увидели, что Вечерняя Сказочница в беде и со всей серьезностью, свойственной ночным звездам, стали совещаться, как помочь подруге. И вот что они надумали...
Они собрали свои лучи в пучок, ярко осветив заледеневший куст роз посреди двора. Взгляд девочки упал на куст, освещенный волшебным сияньем звезд, и в ее глазах загорелось желание.
- Я хочу, - сказала она, - чтобы прямо сейчас ожил и расцвел мой любимый куст красно-желтых роз. Мне так не хватает его цветов долгой и холодной зимой.
"Уф-ф, - облегченно вздохнула про себя Вечерняя Сказочница, - желание не простое, особенно в холодную зимнюю ночь, но совсем не безнадежное".
Самое сложное - собрать ночью сиянье всех лучей далеких звезд в пучок света, способный растопить лед.
- Ты можешь протянуть ладонь со мной прямо под корень куста? - спросила звезда, и как только ее просьба была исполнена, Вечерняя Сказочница сосредоточилась и стала вспоминать свое астральное тело, огромная масса которого искривляет космическое пространство и притягивает лучи света.
Медленно, но верно все сиянье ночных звезд сошлось вокруг куста роз, а во всей округе наступила кромешная темнота.
От теплого звездного душа корочки льда на ветках розы превратились в капельки воды, покатились вниз к корням и образовали лучащуюся лужицу.
Розовый куст вдохновенно застыл в ожидании превращения.
Вечерняя Сказочница обратила свой сияющий взгляд наверх, на ночные звезды. Те смотрели на нее с восхищением и легкой укоризной.
Им было ясно, что их просят о помощи, - и они понимали, о чем их просят.
Над обратной, освещенной стороной Земли, на расстоянии многих миллионов километров висела огромная дневная звезда по имени Солнце, которая управляла всеми вращавшимися на ее орбите планетами. Из звездной выси она казалась такой же крошечной, как и все остальное в Галактике, но все, что творилось в лучах ее света, во многом зависело исключительно от нее. На темной стороне планет иногда что-то выходило из-под контроля, но не в правилах дневной звезды лезть в темные стороны жизни.
И ночные звезды зашептали что-то дневной звезде, и та заулыбалась, подумав про себя: "Ох уж эти вечерние - вечно с ними какие-то приключения".
Но поскольку душа ее тоже дышала сказками, а взаимовыручка между звездами - дело святое, она исполнила, о чем ее просили.
Огромный сноп света ударил в одну из планет, и та загудела как огромный медный гонг низким космическим гулом, и от этого космического гула, неслышимого обычным ухом, на ночной стороне Земли в заснеженных городах одновременно проснулись миллионы людей и еще долго не могли уснуть, раздумывая что, наверное, скоро наступит весна.
От космического гула планеты почки на оттаявшей розе полопались, под купол света полезли молодые зеленые листья, через мгновенье бутоны и... розовый куст расцвел. Это было волшебно. Радостно было и ночным звездам, и Вечерней Сказочнице, потому что всегда здорово, если то, что ты делаешь на грани большого риска, удается, особенно, когда ты делаешь это вместе с друзьями.
Только девочка стояла растерянной, осознавая, что свершилось чудо, в которое она не верила, и понимая, что вот-вот была готова упрятать в коробку из-под конфет самую настоящую звезду - и это было бы страшной несправедливостью. А несправедливость дети чувствуют всем сердцем.
И еще она подумала, что если случаются такие чудеса, то человек, чьим мнением она дорожила, возможно, не шутил - и люди способны летать.
А серьезное место, о котором она мечтала, в этом серьезном и наполненном обманом мире взрослых на мгновенье представилось ей всего лишь блестящей оберткой кем-то съеденной конфетки.
Душа звезды слышала все эти мысли, ей было грустно и смешно, и она думала про себя: "Какие милые эти дети и сколько в них разумного, серьезного и доброго". И Вечерняя Сказочница поняла, что эту историю про розу и светлячка она будет нашептывать другим звездам, и девочка эта навсегда останется в ее памяти, и она будет с любовью смотреть на нее с высоты и, наверное, когда-нибудь на ее детей и приносить им сказки, вдохновение и покой.
И в этот момент душа звезды почувствовала, что что-то схватило ее и неудержимо повлекло вверх, вверх, и сознание ее поплыло, и в этом потоке мыслей она осознала, что это возвращение назад - к звездам, и сокровенное желание исполнено.
После этой истории девочка часто выходила на крыльцо и смотрела в небо, пытаясь угадать, какая из звезд была на ее ладошке.
А розовый куст стал вечно цветущим, хотя порой и чудил - то вспыхивал по ночам огнями святого Эльма, то преломлял лучи солнца в радугу. Но цветы на нем были теплыми в самую холодную ночь...
Если вы выйдете поздно вечером во двор и найдете в небе самую яркую звезду - улыбнитесь ей. Поверьте, она поймет, почему вы улыбнулись.
14 Аквариуса 2004 г.
