РАДИОСВЯЗЬ

Intel и Proxim укрепляют позиции нового протокола беспроводной связи

Корпорации Intel и Proxim вынашивают серьезные планы по совместной работе с использованием протокола WiMax. Это укрепляет позиции данного стандарта широкополосной беспроводной связи, находящегося в процессе становления.

Две компании сообща разрабатывают архитектуру базовой станции и клиентских устройств с поддержкой WiMax, который основывается на протоколе IEEE 802.16 и должен обеспечить скорость передачи, близкую к скорости Fast Ethernet. Корпорация Intel лицензирует у Proxim ПО. В свою очередь, Proxim намеревается использовать микросхемы Intel в будущих устройствах WiMax. Ожидается, что первоначально эти системы будут довольно дорогими, но затем, вероятно, сравняются по цене с оборудованием для беспроводных сетей стандарта Wi-Fi.

Однако даже представители Proxim признают, что данная технология была слишком разрекламирована. Настолько, что это породило излишне оптимистичные ожидания. Такое уже случалось с различными беспроводными стандартами в прошлом. "Я думаю, что некоторые ждут от этой технологии чересчур многого, - заявил Кевин Даффи, директор Proxim по текущим операциям. - Да и оценки сроков, на мой взгляд, явно завышены. В действительности говорить можно о 2005-м или 2006 г.".

Кевин Даффи из Proxim: "Некоторые ждут слишком многого"

Одна из нерешенных проблем WiMax заключается в наличии нескольких версий стандарта 802.16 и нескольких моделей его использования.

Появившаяся первой версия 802.16a лишь определяла правила беспроводной передачи между стационарными устройствами в диапазоне частот от 2 до 11 ГГц. Затем была выпущена версия 802.16d, исправившая некоторые ошибки своей предшественницы. Продукты Intel и Proxim первоначально будут базироваться на стандарте 802.16d, который предусматривает среднюю скорость передачи от 15 до 70 Мбит/с на расстоянии до 50 км в зоне прямой видимости и 2-5 км вне ее.

802.16d - это технология фиксированной беспроводной связи, конкурирующая главным образом с DSL - передачей по сетям кабельного телевидения и другим проводным сетям. В июле корпорации The Management Network Group (TMNG) и Bear, Stearns & Co. выпустили исследование, в котором утверждается, что WiMax не вытеснит и не подорвет позиций существующих услуг широкополосной связи в городах и пригородах, но может получить развитие в менее насыщенных услугами регионах, например в сельских.

"Беспроводная связь типа точка-точка пока не получила широкого распространения, - отметил Абнер Джерменоу, аналитик IDC. - Сегодня Proxim является одним из крупнейших игроков на этом рынке, так что для Intel имеет смысл сотрудничать с ней".

Большинство компаний, заявивших о планах использования Wi-Fi, работает в слабо развитых странах. Операторы, обслуживающие внутренний рынок США, а также крупнейшие производители оборудования, включая Nokia и Cisco Systems, еще должны сказать свое слово.

"У нас нет конкретных планов по выпуску продуктов для WiMax, - признался Билл Росси, вице-президент и главный менеджер подразделения беспроводных сетей Cisco, которое раньше экспериментировало с фиксированной беспроводной связью. - Хотя WiMax имеет определенный вес с точки зрения производительности, вопрос заключается не в технологии, а в операторских компаниях".

Билл Росси: "У Cisco нет конкретных планов по выпуску продуктов для WiMax"

Ассоциация производителей оборудования WiMax Forum, занимающаяся проверкой его совместимости (Nokia, которая была одним из учредителей ассоциации, вышла из нее в начале этого года), считает, что клиентское и операторское оборудование, соответствующее стандарту 802.16d, должно появиться на рынке в середине будущего года. Они предполагают начать тестирование в марте, а коммерческие продукты ожидаются в июне будущего года.

Возможно, появится и мобильная версия WiMax, допускающая роуминг между базовыми станциями и, в сущности, работающая как гораздо более быстрая версия Wi-Fi. Она станет использовать стандарт 802.16e, который будет принят не раньше следующего года. Продукты на основе протокола 802.16e едва ли появятся на рынке до 2006-го. Компания Intel, как сообщили ее представители, планирует включить поддержку 802.16e в наборы микросхем Centrino примерно в 2006-м или 2007 г., в зависимости от сроков одобрения стандарта. Centrino предназначается для мобильной, а не фиксированной беспроводной связи. Между тем план развития WiMax предусматривает реализацию сначала фиксированной связи, а уже в последующем - мобильной и роуминга.

"Долгосрочной целью Intel является выход на рынок электронной коммерции с акцентом на соответствующее клиентское оборудование, - заявил Даффи из Proxim. - Но чтобы добраться до "e" (802.16e), необходимо предварительно освоить технологию базовых станций. Сначала мы должны совместными усилиями освоить "d" (802.16d)".

Поддерживаемый WiMax спектр частот весьма широк: от 2 до 11 ГГц. WiMax Forum уже объявил о планах выпуска моделей использования трех лицензируемых и нелицензируемых полос пропускания. Официальное одобрение ожидается в сентябре.

Некоторые потенциальные пользователи говорят, что реально оценивают сроки выпуска и стоимость продуктов на базе WiMax, но ясно видят и потенциальный спрос на них. "Из разговоров с отраслевыми аналитиками я вынес впечатление, что WiMax не будет готов к применению ранее 2006 г., а стоимость первых реализаций составит, вероятно, 200 долл. в месяц, - сказал Джон Халамка, директор по информационным технологиям бостонской CareGroup Healthcare System. - Я не слышал ни от одной из наших основных операторских компаний, чтобы она в данный момент планировала использовать WiMax. Но потребность в территориальных беспроводных сетях с расширенной полосой пропускания, безусловно, существует. В настоящее время GSM/ GPRS работает слишком медленно для целей медицинского обслуживания, например для назначения лекарств, а Wi-Fi накладывает очень уж большие физические ограничения".