РЕГУЛИРОВАНИЕ СВЯЗИ
Кэрон Карлсон
IP-телефония способна нанести серьезный урон традиционной телефонной индустрии - такое открытие застало американских федеральных законодателей, по их собственному признанию, врасплох. А когда это стало ясно, они тут же ощутили, что необходимо срочно принимать упреждающие меры. Без этого инициатива может перейти к штатам, и те примут такие местные законы, которые сильно затормозят развитие новой технологии.
Сторонники IP-телефонии утверждают, что федеральное правительство просто обязано защитить это направление. В противном случае останется только дожидаться поправок в телекоммуникационном законодательстве, а они могут быть внесены лишь после многолетних и очень жестких дебатов в конгрессе.
Впрочем, необходимость упредить решения на данную тему в отдельных штатах - один из немногих вопросов, которые не вызывают больших разногласий в отрасли. Мощная поддержка такой тенденции - при широчайшем, кстати, разнообразии мнений относительно неисчислимого множества побочных проблем - привела к тому, что многие законодатели стали призывать к принятию соответствующего юридического акта уже этим летом.
"Мы просто обязаны сделать это в нынешнем году", - заявил конгрессмен от штата Миссисипи республиканец Чип Пикеринг, выступая перед своими коллегами на заседании подкомитета по связи и Интернету комитета палаты представителей по энергетике и торговле. Общая реформа телекоммуникационной политики, по оценке Пикеринга, потребует не менее трех лет работы конгресса США, но технология IP-телефонии ждать этого не станет.
Как оказалось, данное направление не вписывается ни в одну из определенных конгрессом категорий, которыми мы можем пользоваться для связи. Его невозможно отнести ни к чисто телекоммуникационным, ни к чисто информационным услугам.
Но самым тревожным моментом здесь является, видимо, то, что развивающаяся технология, подпадая под обе эти категории и не полностью соответствуя каждой из них, создает долгосрочную законодательную проблему, на решение которой придется потратить массу времени. Что нужно сделать для того, чтобы наладить доступное телефонное обслуживание? На какой основе должны производиться взаиморасчеты между операторами связи, участвующими в обслуживании вызова? Как гарантировать адекватный доступ спецслужб к таким сетям? На эти и многие другие вопросы еще только предстоит найти ответ.
Как не устает повторять Пикеринг, если действовать быстро и не дать законодателям штатов растащить IP-телефонию по лоскуткам, конгресс США сможет обсуждать эту проблему детально и без спешки. А начать такой процесс можно будет уже в следующем году.
"Это станет катализатором всеобъемлющих реформ во всей телекоммуникационной отрасли", - заявил Пикеринг на слушаниях.
Определить характер IP-телефонии пытается сейчас и Федеральная комиссия по связи ФКС США. Недавно она вынесла вердикт по поводу таких услуг фирмы Pulver.com: они носят информационный характер и поэтому не подпадают под юрисдикцию действующих телекоммуникационных законов. В то же время передача голоса по IP-сетям корпорации AT&T была отнесена к услугам связи, на которые распространяется государственное регулирование.
Чтобы избежать подобной двусмысленности в будущем, некоторые конгрессмены потребовали выделить Интернет-связь в отдельную категорию. Республиканец от штата Флорида Клифф Стирнс и демократ из Виргинии Рик Баучер вынесли на рассмотрение палаты представителей вопрос о мерах в отношении современных телекоммуникационных услуг с использованием глобальной сети.
"Сегодня нужно установить совершенно новые базовые правила связи через Интернет" - так определил Баучер цель законопроекта. По его мнению, приняв в текущем году меры в отношении телекоммуникаций по всемирной сети, конгресс США получит возможность в следующем году приступить к пересмотру закона о связи 1996-го.
Не возражая против стремления федеральных законодателей упредить решения в штатах, президент корпорации BellSouth по вопросам государственного регулирования Маргарет Грин тем не менее подчеркивает необходимость взвешенного подхода. "Здесь важна не столько скорость, сколько продуманность решений, - предупреждает она. - IP-телефония не в воздухе летает".
Региональные компании группы Bell вложили в традиционные телефонные сети намного больше средств, чем любой другой оператор связи, и поэтому переходят на IP-телефонию медленнее других.
Да и среди законодателей далеко не все считают, что нужно торопиться. Некоторые из них придерживаются мнения, что сначала следует четче определиться с тем, чего надо ждать от этой отрасли. Член палаты представителей от штата Нью-Йорк демократ Эдольфус Таунс, например, напоминает, что многие американцы все еще не имеют высокоскоростного доступа в Интернет, и задается вопросом: а что случится с базовыми телефонными услугами после того, как абоненты с толстыми кошельками перейдут на IP-телефонию? Останутся ли они по-прежнему доступными для рядовых пользователей?
