НАСТОЛЬНЫЕ ПК
Несмотря на растущую популярность ноутбуков, рабочими лошадками по-прежнему остаются настольные ПК
В течение долгих лет с момента своего появления настольные компьютеры обретали все бoльшую вычислительную мощь, расширяли свои графические возможности и объем памяти, становясь при этом все дешевле и дешевле. Но одновременно они сохраняли в неизменности одну и ту же форму корпуса (чаще всего мини-тауэр), да и базовую функциональность для редактирования текстов и выхода в Интернет.
Ситуация начала меняться в последнее время, когда на развитых рынках наподобие американского наметилось растущее давление со стороны портативных ПК, а потребитель стал обращать внимание на такие факторы, как стоимость владения (вплоть до потребления электроэнергии) и даже шумность. В ответ производители ПК совместно с выпускающей для них микросхемы корпорацией Intel приступили к разработке новых форм для настольных систем. Они должны иметь меньшие размеры, работать намного тише предшественников и, как надеются изготовители, быть более удобными для ремонта и обслуживания.
"Настольный компьютер жив и здоров, - уверен Дилип Бхатья, директор программы настольных систем ThinkCentre из Lenovo Group. - Как бы быстро не рос парк ноутбуков, но наибольшим спросом в мире все еще пользуются настольные системы".
В ближайшее время можно ожидать всплеска популярности компактных машин наподобие Lenovo ThinkCentre S. Этому способствует целый ряд факторов, включая рост интереса к ним со стороны крупного бизнеса и появление энергосберегающих микросхем Intel.
Изменить облик настольных систем помогают и новые платформы этой корпорации для делового и личного использования. Одну из корпоративных платформ, где многоядерные процессоры дополняются новыми технологиями управления и коммуникационными возможностями, Intel разрабатывает в партнерстве с другими компаниями, в том числе Skype Technologies. Ее появление, как ожидает руководство корпорации, позволит деловым людям пользоваться такими машинами для поддержания связи, а индивидуальные потребители получат дополнительные возможности для развлечений.
"Так уж сложилось, что стандартом де-факто стал корпус-башня, но теперь все чаще встречаются и более компактные конструкции, - отмечает Бхатья. - ИТ-менеджеры приходят к выводу, что возможности расширения им не очень-то и нужны, когда все, включая графику, интегрировано в системную плату".
Одновременно, по словам Бхатья, те же самые менеджеры просят избавить их от необходимости выездного обслуживания настольных систем, ведь один только вызов специалиста обходится в сотню-другую долларов.
Интерес к компактным настольным системам с богатыми функциями управления отмечает не только Lenovo, но и другие производители. Небольшим машинам наподобие OptiPlex SX280 все чаще отдают предпочтение и клиенты Dell.
***
В ближайшее время можно ожидать всплеска интереса к компактным настольным компьютерам.
***
"Когда все - графика, Ethernet, аудио - встраивается в системную плату, снабженную к тому же разъемами USB 2.0, внутренние гнезда расширения традиционных настольных систем становятся ненужными, - уверен Крис Загорски, старший менеджер по маркетингу OptiPlex в компании Dell. - Так почему бы не уменьшить размеры корпуса? Все это дает экономию электроэнергии".
Свои новые платформы Intel строит по тому же принципу, что и беспроводные ноутбуки Centrino. Особенно привлекательными для бизнеса их должно сделать сочетание новейших аппаратных компонентов с Stable Image Program (программа обеспечения стабильного образа базовой платформы, гарантирующая ее неизменность в течение длительного времени), а также интегрированные функции управления, защиты и даже связи. Intel, в частности, в партнерстве со Skype улучшает качество передачи голоса по IP-каналам.
Но Intel предлагает только платформу, а конструкцию компьютеров, в том числе и размеры корпуса, определяют сами производители ПК. Некоторые из них уже работают над компактными настольными системами с процессором Yonah - двухъядерной версией кристалла Intel Pentium M для ноутбуков.
Первая платформа Intel для настольных систем под названием Professional Business Platform увидела свет в мае. Процессоры семейства Intel Pentium 4 600 и наборы микросхем Intel 945G дополняются в ней технологией активного управления (Active Management Technology, AMT). Последняя входит составной частью в программу интеграции информационных технологий Intel Embedded IT, главная цель которой - реализовать функции управления непосредственно в кремнии.
Сейчас, когда компании стараются всячески снижать расходы на эксплуатацию настольных систем, AMT, по словам Бхатья, "служит нам хорошую службу".
На сегодняшний день из широко известных производителей эту технологию взяла на вооружение лишь Lenovo. Другие же, в том числе Dell, только присматриваются к ней.
К 2006 г. Intel собирается модернизировать Professional Business Platform, расширив ее возможности. Новая платформа под названием Averill создается на базе двухъядерных процессоров семейства Pentium D 900, более производительного набора микросхем и нового сетевого адаптера Gigabit Ethernet. Кроме того, в ней будет реализована очередная версия AMT и поддержка аппаратной технологии виртуализации Intel Virtualization Technology. При этом Intel обещает сделать ряд функций Averill доступными и владельцам ноутбуков, что станет первым выходом Professional Business Platform в мир мобильных устройств.
***
ИТ-менеджеры приходят к выводу, что возможности расширения ПК им не очень нужны, когда все, включая графику, интегрировано в системную плату.
***
"Centrino многому научил корпорацию, и теперь она использует полученный опыт в других проектах. Потребительские бренды ViiV и Centrino во многом повторяют друг друга, а теперь та же идеология реализуется и в новой платформе. Все это практически одно и то же, - делится своими наблюдениями Ричард Шим, аналитик корпорации International Data. - Одной только производительностью покупателя сегодня не заманишь, поэтому Intel задумалась над тем, что еще можно предложить в дополнение к ней".
Корпорация не стала ограничиваться двухъядерным микропроцессором, хотя он и обещает повысить гибкость применения ПК за счет параллельного обслуживания рабочих приложений, с одной стороны, и средств резервирования и антивирусной защиты - с другой. Заметно усилить безопасность и улучшить управляемость компьютера позволит и интегрированная виртуализация. Благодаря ей можно будет сегментировать настольную рабочую станцию на разделы точно так же, как и сервер, установив на каждом из них собственную ОС и соответствующий комплект приложений. Скоро, видимо, производители начнут предлагать машины со специализированными виртуальными разделами. Такое распределение ресурсов с целью повышения защищенности и управляемости уже продемонстрировала Lenovo: отражением вирусных атак на ее экспериментальной машине занимается ПО, размещенное в специальном разделе.
Со временем компании смогут применять виртуализацию для того, чтобы запускать на одном ПК сразу несколько образов, отделяя тем самым корпоративные приложения от другого ПО. Такой подход должен к тому же намного снизить вероятность повреждения базовых программ.
"Мы верим, что в будущем технологии виртуализации обязательно заинтересуют корпоративных клиентов, - заявил Загорски и тут же добавил: - Но для создания такой экосистемы понадобится время".
Большинство возможностей новой платформы, конечно, можно реализовать в любом компьютере независимо от его размеров, и все же вторая половина следующего года будет ознаменована появлением компактных настольных систем. Intel планирует выпустить к этому времени двухъядерный процессор Conroe, который будет потреблять заметно меньше энергии, чем сегодняшние Pentium D и Pentium 4. Рассеивая всего 65 Вт, т. е. вдвое меньше, чем некоторые разновидности Pentium 4, он, по оценке аналитиков и производителей ПК, отлично впишется в небольшие настольные компьютеры и одновременно повысит их производительность.
"Conroe будет работать тише, акустика станет еще лучше, а сами машины - миниатюрнее", - обещает Бхатья.
Малый бизнес и индивидуальные потребители пока склоняются в сторону традиционных настольных систем сравнительно большого размера (если не считать машин наподобие Mac Mini фирмы Apple Computer), но изменения обязательно коснутся и этого сегмента рынка. Intel уже работает над новой платформой для домашних ПК. Ее прототип под торговой маркой ViiV (произносится "вайв") был представлен в конце августа на форуме разработчиков Intel, который прошел в Сан-Франциско. Продемонстрированный здесь малогабаритный ПК с условным названием Golden Gate ("золотые ворота") по размерам был чуть больше внешнего DVD для ПК.
Концепцию Golden Gate, во многом напоминающую Mac Mini, корпорация Intel предлагает производителям ПК для создания недорогих и компактных компьютеров для индивидуальных пользователей. Однако, по словам Бхатьи, в компаниях компьютеры таких размеров появятся еще не скоро.
В Golden Gate, например, используется процессор Yonah - перспективный кристалл Intel для ноутбуков, тогда как корпоративная среда из экономических соображений предпочитает стандартные компоненты для настольных систем, в частности 5,25-дюймовые оптические дисководы и 3,5-дюймовые жесткие диски. Все это, поясняет Бхатья, можно легко приобрести по сравнительно низким ценам. Таким образом, компании скорее всего будут отдавать предпочтение так называемым шести- и девятилитровым конструкциям (по объему их корпусов), хотя и они намного меньше традиционных корпусов-башен. Dell, скажем, сегодня предлагает в дополнение к своим "башенным" машинам, объем которых достигает 32 л, и компактные настольные компьютеры объемом 6 и 10 л.
"Для своих платформ Intel избрала путь повышения энергетической эффективности, а это позволяет не просто уменьшать размеры машин, но и снижать стоимость владения ими. Новые разработки не только потребляют меньше энергии и выделяют меньше тепла, но и сводят к минимуму потребность в обслуживании", - уверен Загорски.
Правда, движение по этому пути займет какое-то время.
"Очень многие пользователи и малые компании вполне удовлетворены нынешними "башенными" корпусами, поэтому процесс перехода будет носить эволюционный характер", - заключает Бхатья.
