ГРАФИКА
На рынке трехмерной графики снова перегруппировка сил. Спустя три месяца после анонса компанией NVIDIA Corporation своего нового флагмана - графического процессора (ГП) GeForce 7700 GTX, ее прямой конкурент сделал ответный ход. Пятого октября фирма ATI Technologies (www.ati.com) представила модельный ряд графических процессоров нового поколения, обнародовав планы поставок PCI Express-продуктов на базе ядер RADEON X1300, X1600 и X1800. Параллельно с этим ATI начинает поставки обновленной линейки графических плат в исполнении CrossFire Edition, предлагая тандем из двух плат по специальной цене (подробнее на сайтах официальных партнеров ATI).
Согласно официальной информации, основу семейства RADEON X1300 составят три ускорителя начального уровня, отличающиеся друг от друга частотой, на которой работают ядро и видеоОЗУ, объемом видеопамяти и вариантами организации ее взаимодействия с ГП. В частности, бюджетное решение, выполненное на базе фирменной технологии HyperMemory, оснащено всего 32 Мб видеоОЗУ. В тех случаях, когда этого объема оказывается недостаточно для выполнения поставленных задач, срабатывает механизм разделяемой памяти (3D-ускоритель заимствует требуемый объем у системного ОЗУ). Предполагаемая стоимость видеоплат на базе RADEON X1300 HyperMemory составит примерно 80 долл., в то время как самая скоростная модель этого семейства - RADEON X1300 Pro, оборудованная 256 Мб видеоОЗУ, - будет предлагаться на рынке по цене порядка 150 долл. В сегменте графических плат среднего ценового диапазона стоимостью от 150 до 250 долл. на смену видеоплатам семейства RADEON X700 приходят два новых продукта на базе ядра RADEON X1600, среди которых больший интерес с точки зрения производительности представляют изделия с индексом XT. На суд пользователей представлены также флагман семейства ГП RADEON тысячной серии - X1800 XT и его не столь скоростной аналог, отличающийся более демократичной ценой. Потенциальный фаворит в сегменте решений, адресованных рынку высокопроизводительных ПК и мощных мультимедийных станций, оснащенный 512 Мб ОЗУ GDDR3, обойдется покупателям как минимум в 550 долл. Ожидаемая цена видеоплат с индексом XL - на 100 долл. ниже.
Все анонсированные продукты объединяют общая архитектура, единый технологический процесс изготовления ядра с соблюдением 90-нм проектных норм и ряд фирменных функций, благодаря которым изделия ATI в полном объеме соответствуют представлениям о современном графическом ускорителе. В частности, ГП нового поколения, полностью совместимые с вершинными и пиксельными шейдерами версии 3.0, позволили устранить наметившееся отставание ATI от NVIDIA (в продуктах NVIDIA поддержка Shader Model 3.0 впервые была реализована весной прошлого года). Напомним, что данная функция позволяет видеоподсистеме, работающей под управлением API DirectX 9.0, задействовать возможности инструкций Shader Model 3.0, наполняя виртуальный мир все более реалистичными визуальными спецэффектами. Еще одна технология, HDR (High Dynamic Range), которая отныне также доступна для ГП компании ATI, существенным образом расширяет динамический диапазон яркости объектов трехмерной сцены. Примечательно, что, в отличие от представленных на рынке решений компании NVIDIA (в частности, семейства ГП GeForce 7700), HDR в исполнении ATI способна работать совместно с функцией AntiAliasing (полноэкранное сглаживание контуров объектов сцены). Следует отметить, что возможности HDR все чаще попадают в поле зрения ведущих компаний - разработчиков компьютерных игр. Кроме того, без нее немыслимо и еще одно активно развивающееся направление - мультимедийные центры, ориентированные на прием передач телевидения высокой четкости.
Флагман модельного ряда - 3D-ускоритель на базе ГП RADEON X1800 XT
На фоне все возрастающего спроса на HDTV-контент одной из ключевых и наиболее востребованных функций, присущих новому поколению ГП компании ATI, следует признать встроенный аппаратный комплекс Avivo, фактически снимающий ограничения на воспроизведение средствами ПК ресурсоемких форматов телепрограмм, транслируемых по HDTV-сетям, обрабатывая на лету видеопотоки без потери качества изображения. Так, базовый для ГП ATI пакет драйверов и управляющей консоли Catalyst Control Center совместно с программными DVD-плейерами PowerDVD 6 и WinDVD 7 компаний CyberLink и InterVideo соответственно обеспечивают эффективную работу с видеофайлами, включая контент, сформированный при участии прогрессивного кодека MainConcept H.264 (www.mainconcept.com), гарантируя при этом воспроизведение видеопотоков без задержек. Таким образом, уже сегодня решения ATI в виде медианосителей Blu-ray Disc и HD-DVD фактически готовы к поддержке новых стандартов.
Применительно к архитектуре ядра радикальной переработке подвергся контроллер памяти. Основу концепции Ring Bus Memory Controller, реализованной в ядре ГП нового поколения, составляют собственно контроллер, две 256-разрядные кольцевые магистрали и перекрестный коммутатор, выполняющий функции арбитра шины на этапах обработки запросов чтения-записи между контроллером, вычислительными модулями Client Interface и квартетом контрольных точек Ring Stop, действующих в составе кольцевой шины. Новый контроллер памяти отличается значительным запасом прочности, а сама архитектура создает задел для наращивания частот видеоОЗУ GDDR3 и фактически готова к поддержке будущих, еще более быстрых типов графической памяти.
В отличие от ГП ATI предыдущего поколения в ядре RADEON X1800 реализованы новые принципы распределенных вычислений. Разрядность шины памяти осталась неизменной, а вместо четырех 64-разрядных каналов, характерных для RADEON X850, контроллер памяти ядра RADEON X1800 управляет восемью 32-разрядными каналами. Предложенная схема позволяет свести к минимуму задержки выполнения команд, повышает эффективность загрузки шины памяти и ускоряет на практике выполнение большинства задач, в том числе интенсивно использующих инструкции вершинных и пиксельных шейдеров версии SM 3.0, высвобождая при этом ресурсы ЦП. Согласно данным ATI, отрисовка кадра новым ядром происходит в два раза быстрее, а пропускная способность шины видеоОЗУ возросла до 48 Гб/с, став своеобразным отраслевым ориентиром для решений аналогичного класса.
Ускоритель трехмерной графики на базе ГП RADEON X1800 XL - универсальный
продукт с неплохим соотношением цена/производительность
Представители компании особо подчеркивают, что все представленные продукты готовы к совместной работе с грядущей ОС Windows Vista. На момент анонса нового поколения ГП ATI становятся доступными для заказа и в розничную сеть начинают поступать видеоплаты на базе ГП RADEON X1300 и X1300 Pro X1800 XL. Месяцем позже стартует программа реализации топ-модели RADEON X1800 XT, а в самом конце ноября на прилавках магазинов должны появиться 3D-ускорители на наборах RADEON X1600 XT и X1600 Pro. Список компаний, начавших отгрузку серийной продукции, возглавляют давние партнеры ATI - Hightech Information System (HIS), Sapphire и Tul Corporation. Первоначально заказы на производство подложек для новых кристаллов были размещены исключительно на заводах TSMC. Позже к их выпуску подключились мощности UMC. Хочется верить, что два ведущих полупроводниковых предприятия Тайваня совместными усилиями смогут наладить выпуск изделий в необходимом количестве. В противном случае крупнейшим производителям графических плат на базе ГП ATI нового поколения грозит технологический голод, отчего рынок трехмерной графики только проиграет.
