Вечные вопросы - вечные ответы. Почему нас так не любят некоторые производители ПО? Неужели вопрос, заданный в заголовке, имеет неутешительный ответ? Было бы слишком обидно, если так. Скорее всего, они просто не понимают собственной выгоды...
Писатель Роберт Хайнлайн в свое время в книге "The Moon is a Harsh Mistress" придумал лозунг: "TANSTAAFL". Это не опечатка, это аббревиатура: There Ain’t No Such Thing As A Free Lunch. Примерный перевод - "Ничто на свете не достается даром". Оказывается, это не так. В мире программного обеспечения случается много любопытного.
На выставке Windows Expo’96 представители фирмы IBM вручили мне пакет с информационными материалами, где, кроме толстой стопки бумаг с информацией, которую они хотели донести до читателей, оказались два компакт-диска. Первый - Working Model CD. Lotus Notes 4. The power of people working together, второй - Lotus Smartsuite CD-ROM, 45-дневная оценочная версия. Потратив некоторое время на их изучение, а затем посетив пресс-конференцию Microsoft по поводу успешной борьбы с компьютерным пиратством, я неожиданно для самого себя понял, что бесплатное ПО и пиратство - две стороны одной медали.
Увы, довольно часто при покупке компьютерного "железа" на ПО не остается денег. Или просто не хочется платить огромные суммы за постоянно сбоящие и зависающие программы, не выполняющие и половины обещанного в рекламных проспектах. Где же выход? Как сберечь свои деньги, а уж если отдать их - то достойному?
К сожалению, первое, что приходит на ум большинству людей (и в нашей стране и за рубежом), - элементарное воровство. "Все вокруг воруют, а я что - хуже, что ли?" Но страшно - а вдруг поймают? Тем более с января, когда будет принят новый УК. Да и неудобно как-то, люди работали, старались... Нет, нужно что-то иное.
Покупая программу в магазине, пользователь платит производителю авансом, зачастую так и не увидев саму программу до момента установки на свой компьютер. И если окажется, что программа работает плохо или вообще не подходит, делать нечего - деньги заплачены, на банковском счету фирмы, создавшей это "чудо", уже прибавилось несколько аккуратных миллионов долларов, вытянутых с помощью удачной рекламы из карманов покупателей.
Вот если бы можно было сначала убедиться в возможностях и полезности программы, а потом платить. Но ведь на каждом пакете с дискетами написано, что, вскрыв его, вы тем самым принимаете условия лицензионного соглашения, т. е. с этого момента программа официально считается купленной.
Вот тут-то и вспоминается такой способ продажи ПО, как shareware (условно-бесплатное ПО) со своими правилами игры. Получаем ПО бесплатно, некоторое время пробуем его на своем компьютере, убеждаемся, что все хорошо, и только потом платим деньги.
Компакт-диск с Lotus SmartSuite, о котором я упомянул выше, именно таков - после его установки на свой компьютер вы можете совершенно легально работать с ним 45 дней, а уж за такой срок несложно определить, подходит ли вам этот пакет и может ли он заменить аналогичные пакеты от Microsoft или Corel. На мой взгляд, это честный подход, показывающий, что фирма не боится сравнения с конкурентами.
Не нравится, допустим, Norton Commander? Так ведь есть и Volkov Commander, регистрация которого стоит всего $5, и DOS Navigator. Хочется поиграть в интересную компьютерную игру? Посмотрите продукцию фирм Epic Megagames или Apogee. Да, конечно, некоторые (к счастью, не все) авторы не включают в пробные версии программ самые интересные функции, но понять, насколько программа полезна и интересна, вполне можно.
Особенно приятно, что в большинстве случаев не нужно никуда ехать, никого искать. Достаточно связаться с ближайшей BBS и "скачать" пробные версии понравившихся программ. Ну а если вы участник какой-нибудь компьютерной сети, то наверняка ваш "винчестер" уже переполнен условно-бесплатным и бесплатным ПО. Причем, как правило, авторы сами просят всех, кому их программа понравилась, передать ее друзьям и знакомым, "закачать" на ближайшие BBS, чтобы как можно больше людей ее увидели.
Любопытно, что очевидная возможность не платить, продолжая пользоваться незарегистрированной версией, зачастую не уменьшает, а увеличивает число купивших программу, - некоторое время поработав с ней, человек хочет отблагодарить автора за хорошую работу своими деньгами, тем самым помочь созданию новых версий. Вспомните, например, нашумевшую игру DOOM - выпуск ее shareware-версии не только не помешал, но в значительной степени способствовал получению фирмой id Software заслуженных миллионов долларов.
Впрочем, это еще не самый интересный способ продажи ПО. Есть еще freeware. Из самого названия (free - по-английски "свободный") ясно, что это один из самых приятных для пользователя видов ПО - бесплатный. Без всяких условий. Просто бесплатный. Немного странно, да? "А зачем им это?" - типичный вопрос человека, впервые услышавшего об этом виде ПО. Видимо, из альтруизма...
В самом деле, по моему опыту, наиболее тщательно сделанные, заботливо вычищенные от ошибок, постоянно модифицируемые с учетом желаний пользователей программы - это именно freeware. Примерам несть числа: от Free DOS, заменяющей обычную MS DOS или IBM DOS, но в отличие от них распространяемой в исходных текстах, через массу великолепных утилит, например CD in a Box - пожалуй, лучший проигрыватель музыкальных CD под OS/2, и заканчивая целой организацией, занятой выпуском только бесплатного ПО, - знаменитой Free Software Foundation, продукты которой существуют практически на всех популярных платформах. Их суммарный объем измеряется уже не килобайтами, а десятками и сотнями мегабайт.
На резонный вопрос "А на что же они живут?" простого ответа нет. Многие создатели небольших утилит или участники проектов, делающие небольшие их части, обычно занимаются этим в свободное время, а та самая Free Software Foundation получает некоторый доход от продажи документации и консультаций. Но в целом этот замечательный вид ПО стоит рассматривать как подарок вам от автора. Обычно в него вложено много времени, сил и души. Попробуйте freeware - не пожалеете. На моем компьютере, когда я, прежде чем писать эту статью, подсчитал установленное ПО, оказалось около 70% freeware-программ.
Павел Гродек
С Павлом Гродеком можно связаться по адресу: pavel@grodek.redline.ru.
