Фирма Future Labs (Лос-Алтос, шт. Калифорния) подготовила версию своего ПО TalkShow, предназначенную для работы во “Всемирной паутине”. Использование этого пакета, объединяющего возможности организации конференций по обмену данными с электронной грифельной доской, намного упростит совместную работу в группах.
Кроме того, новый продукт, выпуск которого намечен на июнь, поможет решить одну из самых серьезных проблем организации подобных конференций - налаживание связи между всеми участниками.
Чтобы обеспечить совместную работу с документами и изображениями, организаторы конференции прежде всего должны отыскать в справочниках адреса всех членов группы и связать их друг с другом через сеть.
Дату и время конференции, производимой с помощью Web-сервера, в пакете Intenet TalkShow фирмы Future Labs можно зарезервировать путем заполнения бланка. Организаторы конференции могут также воспользоваться функциями безопасности.
Чтобы увидеть картинку в натуральном размере дважды щелкните мышкой по этой строке.
Если конференция организуется по TCP/IP-сети, определение IP-адреса каждого из участников может оказаться непростым делом. Главная трудность возникает тогда, когда вместо постоянных используются адреса, полученные из динамических пулов TCP/IP-адресов.
В Internet-версии TalkShow всю работу по организации конференции (в варианте этого ПО для ЛВС ее приходится проводить вручную) выполняет виртуальный конференц-центр на базе Web. При установлении связи между всеми участниками он действует подобно концентратору. Каждому из пользователей достаточно подключиться к конференц-центру, который принимает на себя все заботы о деталях взаимодействия внутри группы.
В период бета-тестирования Future Labs предоставляет созданный ею виртуальный конференц-центр бесплатно, а бета-версию клиентского ПО можно получить на Web-узле этой фирмы. После выпуска коммерческого продукта она намерена установить абонентскую плату за пользование центром в размере $49 в год. Во втором квартале этого года намечен выпуск серверного компонента ПО, который позволит организациям создавать собственные частные виртуальные конференц-центры.
Другие производители ПО, предназначенного для организации конференций по обмену данными, также работают над созданием конференц-концентраторов на базе Internet. Фирма Insitu, например, избрала для этой цели другой интерактивный инструментарий Internet.
Палочка- выручалочка
Клиентское ПО Internet TalkShow представляет собой вспомогательное приложение, способное взаимодействовать с различными программами просмотра серверов Web. Оно позволяет проводить конференцию с участием четырех - шести пользователей, находящихся в различных местах. Для этого Internet TalkShow подсоединяется к конференц-серверу виртуального конференц-центра, который, в свою очередь, поддерживает связь с Web-сервером.
Приступив к организации конференции с помощью бета-версии Internet TalkShow, мы подключились к виртуальному конференц-серверу фирмы Future Labs и задали необходимые для ее проведения данные. Мы могли зарезервировать конкретную дату и время конференции (или провести ее сразу же), внеся соответствующую информацию в бланк “Всемирной паутины”.
Кроме того, конференцию можно было сделать публичной (открытой для любого пользователя, подключившегося к серверу) или частной, для работы в которой необходимо знание пароля.
После того как основные данные были введены, нам осталось лишь известить о конференции ее потенциальных участников. С помощью программ просмотра серверов они должны были связаться с узлом “Всемирной паутины”, на котором размещен виртуальный конференц-центр, и выбрать нашу конференцию из списка проходящих в данный момент. Пакет Internet TalkShow сам установил TCP/IP-связь между пользователями, подключившимися к виртуальному конференц-центру.
Электронная грифельная доска совместного пользования фирмы Future Labs снабжена хорошим базовым инструментарием аннотирования, включающим функции пера, подчеркивания и рисования. Аннотации в TalkShow сохраняются в виде объектов, что облегчает работу с ними.
В версии своего пакета для Internet фирма Future Labs улучшила возможности группового использования приложений. Ранее пользователи могли лишь демонстрировать экран приложения своим собеседникам, теперь же они могут передавать им даже управление приложением.
Экран состояния, расположенный в нижней части дисплея, отображает имена других участников конференции. Рядом с именем пользователя, который в данный момент работает с приложением, появляется зеленая метка. Экран состояния позволил также сделать запрос о передаче контроля над приложением в наши руки.
На конференцию TalkShow можно выносить объекты, созданные такими приложениями, как Word корпорации Microsoft , с применением технологии OLE (Object Linking and Embedding - связывание и встраивание объектов). В ходе обсуждения в подобные объекты можно вносить изменения с помощью “родного” приложения.
К тому времени, когда Internet TalkShow появится в продаже, Future Labs намерена улучшить интеграцию пакета с Internet. Например, в бета-версии клиента этого ПО процесс выхода из конференции требовал предварительного подключения к Web-узлу. В коммерческом пакете фирма планирует сделать эту процедуру одноэтапной.
Одно из ограничений Internet TalkShow связано с отсутствием поддержки интегрированных мультимедиа-технологий. Так, чтобы провести голосовой разговор в ходе конференции, приходится звонить другим участникам по обычному телефонному каналу. Однако если кто-то из них располагает только одной телефонной линией, которую он уже задействовал для подключения к конференции, то поговорить с ним не удастся.
Фирме Future Labs стоит изучить возможность совмещения своего ПО с телефонными пакетами для Internet, число которых постоянно растет. Это дало бы возможность участникам конференций TalkShow осуществлять обмен голосовой информацией и данными по одному каналу подключения к Internet.
Разработчикам пакета Internet TalkShow следует также уделить больше внимания сохранению материалов конференции после ее завершения. Пока желающие записать их могут сделать это лишь на собственном ПК. Однако было бы лучше хранить такого рода информацию на виртуальном конференц-сервере.
С фирмой Future Labs можно связаться по телефону:
(415) 254-9000 или по адресу: http://www.futurelabs.com.
Мэтт Крамер
Превращение Internet в специализированный концентратор
+----------------------------------------------------------+
|Конференц-концентратор на базе Web-сервера |
| |
|+ можно подключить к Web-серверу |
| |
|+ использует широкодоступные технологии |
| |
|- требует каналов для подключения каждого клиента к |
|Web-серверу |
| |
|- не может обрабатывать большие объемы данных в реальном |
|масштабе времени |
+----------------------------------------------------------+
|Конференц-концентратор на базе IRC |
| |
|+ способен обрабатывать большие объемы данных в реальном |
|масштабе времени |
| |
|+ эффективная рассылка сообщений сотням пользователей |
+----------------------------------------------------------+
|Конференц-концентраторы в сети Internet дают|
|пользователям возможность устанавливать контакты,|
|обмениваться TCP/IP-адресами и сотрудничать друг с|
|другом. ПО организации конференций фирмы Future Labs|
|работает с концентратором на базе Web-сервера, а|
|концентратор фирмы Insitu построен на базе системы IRC|
|(Internet Relay Chat - многостороннее обсуждение). |
+----------------------------------------------------------+
