Продукт Asymetrix -на все запросы мастер
ЗАМЕТКИ ИЗ ЛАБОРАТОРИИ
InfoAssistant 1.0b корпорации Asymetrix (Белвью, шт. Вашингтон) сочетает инструментарий составления запросов и генерации отчетов, пакет для построения диаграмм, а также систему поддержки аналитических решений. Это воистину манна небесная для тех администраторов, которым при решении таких задач приходится иметь дело со множеством различных продуктов.
Новое ПО выпущено в апреле, его цена - $695. Оно отличается простотой использования и богатыми возможностями. Чтобы приступить к работе с этим продуктом, достаточно получить элементарную подготовку (хотя можно обойтись и без нее), и в то же время его возможности способны удовлетворить многих искушенных пользователей.
Наиболее серьезную конкуренцию пакету InfoAssistant может составить совместное использование двух продуктов корпорации Cognos - Impromptu и PowerPlay.
InfoAssistant позволяет создовать запросы с помощью метода "перетащи и оставь". Все запросы,
включая аналитические, можно просматривать на простом английском языке.
По простоте использования ПО корпорации Asymetrix выгодно отличается от Impromptu, однако по возможностям поддержки принятия решений уступает PowerPlay. В таких пакетах, как BusinesObjects фирмы BusinesObjects, корпоративные возможности развиты сильнее, но при этом требуется гораздо большая работа по администрированию серверов.
Кроме того, серьезное преимущество InfoAssistant заключается в его цене. Каждый из продуктов Cognos стоит $595, а за BusinessObjects придется выложить тысячи долларов, причем сумма зависит от инсталляции.
Интуитивный пакет
В PC Week Labs 32-разрядный InfoAssistant был установлен на компьютере Dimension XPS P60 корпорации Dell Computer под управлением Windows 95. Этот продукт совместим также с Windows NT и Windows 3.x при дополнительной установке Win 32s. Мы подключили его к серверу баз данных SQL Anywhere фирмы Sybase, который работал под управлением Windows NT. Кроме того, были использованы данные в формате Paradox 7.0 фирмы Borland International и Access for Windows 95 корпорации Microsoft.
Мы сразу же обратили внимание на то, что продукт оснащен множеством мастеров, облегчающих процесс создания графиков, запросов, перекрестных таблиц (cross-tabs) и отчетов. Лишь немногие продукты данного типа снабжены столь полезными агентами, в большинстве своем они предоставляют администраторам самим создавать запросы и отчеты на основе предустановленных шаблонов (в InfoAssistant предусмотрена и такая возможность).
Однако простая и логичная структура InfoAssistant делает даже столь удобные в работе инструменты, как мастера, излишними. Нам, например, показалось, что создать форму отображения данных без них несколько легче: при этом потребовалось меньше щелчков мышью.
Программа моделирования запросов
Центральным элементом InfoAssistant является Fact Builder - инструмент, преобразующий базы данных в визуальное представление корпоративных бизнес-правил.
Так, после анализа наших баз данных Customer (“Покупатели”) и Orders (“Заказы”) Fact Builder создал перечень фактов, отображающих взаимоотношение между объектами. Мы обнаружили, например, что заказы идентифицируются посредством ORD_ID, а у покупателей есть номера телефонов.
Для любого из этих объектов баз данных можно добавить, удалить или создать псевдоним, облегчающий понимание хранящейся информации другими пользователями. InfoAssistant сохраняет перечни фактов в каталогах, которые становятся слоем метаданных при генерации запросов с помощью отдельной утилиты Query Builder.
К нашему удивлению, Asymetrix не рекомендует запускать Fact Builder и Query Builder одновременно, хотя эти программы должны быть довольно тесно связаны.
Мгновенные запросы
Query Builder представляет собой одну из лучших утилит доступа пользователей к данным, с которыми мы когда-либо имели дело.
Имея в своей основе каталоги программы Fact Builder, эта утилита позволяет переводить таблицы и колонки в окно
запроса с помощью метода “перетащи и оставь”. Воспользовавшись графическим инструментарием, мы смогли создать фильтры и определить порядок сортировки базы данных. Одновременно с этим Query Builder выводил на экран сообщения на обычном английском языке, содержащие пояснения к создаваемым запросам. Редактировать их содержание пользователи не могут, однако в запросы можно вносить изменения с помощью графических инструментов.
Знатоки SQL, кроме того, имеют возможность просматривать SQL-синтаксис своих запросов перед пересылкой на сервер базы данных. Непосредственно редактировать SQL-операторы нельзя, для внесения в запрос изменений нужно прибегнуть к помощи графического инструментария.
После создания запросов InfoAssistant смог проявить всю свою мощь и удобство в работе. Для мгновенного получения отчета, таблицы или графика, отображающих результаты запроса, например, требовалось щелкнуть мышью лишь на одной кнопке. Все полученные итоги сохраняются в едином каталоге, и для просмотра любого из них (или даже всех) достаточно щелкнуть мышью на соответствующей закладке.
InfoAssistant имеет и недостаток, который может помешать его использованию на уровне предприятий. Это - невозможность выполнять запросы, основанные на гетерогенных связях. Организациям с разнообразными источниками данных для проведения поиска или создания хранилищ данных соответствующей информации придется прибегнуть к продуктам более высокого уровня, таким, как BusinessObjects фирмы Business Objects или IQ Objects корпорации IQ Objects.
Архитектура InfoAssistant
InfoAssistant обеспечивает встроенную поддержку различных типов баз данных, включая форматы Paradox и dBASE. Некоторые другие форматы поддерживаются посредством ODBC (интерфейс открытого взаимодействия с базами данных).
Для подключения баз данных InfoAssistant использует интерфейс IDAPI (Independent Database API) фирмы Borland, поэтому администраторам прежде всего придется провести конфигурирование своих ODBC-драйверов с помощью BDE (Borland Database Engine). Однако эта утилита не поддерживает длинные имена, и для работы с ней придется придерживаться конвенции DOS-имен корпорации Microsoft.
В комплект поставки InfoAssistant входят драйверы для Microsoft SQL Server 4.x и 6.0, Sybase SQL Server 10, Oracle7 и InterBase. Для работы с IDAPI администраторы могут провести конфигурирование собственных ODBC-драйверов, однако они обязательно должны быть 32-разрядными.
С корпорацией Asymetrix можно связаться по телефону:
(800) 448-6543 или по адресу: http://www.asymetrix.com.
Джон Ташек
СОВЕТЫ КОРПОРАТИВНОМУ ПОКУПАТЕЛЮ
СИЛА И СЛАБОСТЬ
InfoAssistant 1.0b
Корпорация Asymetrix
Белвью, шт. Вашингтон
(800) 448-6543
http://www.asymetrix.com
+ Разносторонний инструментарий генерации запросов имеет богатые возможности и прост в использовании; объединяет функции построения запросов, анализа и графического представления данных, а также создания отчетов; графический инструментарий и простой английский язык делают запросы баз данных легко понимаемыми; сравнительно невысокая цена; для настройки параметров не требуется специальный администратор.
- Отсутствие поддержки гетерогенных связей затрудняет выполнение запросов в разнородных источниках данных; поддерживает только 32-разрядный интерфейс ODBC; аналитический инструментарий уступает некоторым конкурентам.
РЕЗЮМЕ
InfoAssistant представляет собой простой в использовании, но обладающий богатыми возможностями инструмент анализа и запросов, хорошо работающий в среде рабочей группы. Организациям с большим объемом данных, поступающих из разнородных источников, лучше обратить внимание на продукты более высокого уровня, такие, как BusinesObjects или серия Focus фирмы Information Builder.
