Сравнительный обзор
Шлюзы позволяют пользователям обмениваться почтой с помощью просмотрщиков Web
Изучив три продукта нового типа, специалисты из Тестового центра PC Week Labs убедились в том, что использовать просмотрщик World-Wide Web для обмена электронной почтой, находясь за пределами офиса, удобно, но этот процесс можно значительно упростить.
Два продукта, HT Mail 1.3 фирмы Elonex Software Solutions и WebMail 1.02 фирмы Infinite Technologies, могут работать в сочетании с целым рядом различных почтовых систем и довольно сильно схожи друг с другом. Третий продукт - cc:Mail for the Web 1.0 корпорации Lotus Development - работает только с ПО cc:Mail и больше ограничивает свободу действий пользователей.
Все три продукта позволяют удаленным пользователям обмениваться сообщениями с помощью системы электронной почты на базе ЛВС, не устанавливая на удаленных машинах собственное ПО для доступа к почте и не копируя почту на эти машины. Электронная почта хранится на сервере, где ее можно просмотреть с помощью просмотрщика Web; такая схема устраняет необходимость поддержки и синхронизации удаленного и локального почтовых ящиков.
Почтовые шлюзы на базе Web могут также использоваться клиентами и поставщиками фирмы или другими внешними пользователями. Это позволяет компании разрешить управляемый доступ к своей внутренней почтовой системе, например, для работы над специальными проектами.
Как и корпорация Lotus, другие поставщики систем электронной почты разрабатывают Web-шлюзы для своих частных почтовых систем. Фирма Novell собирается выпустить продукт WebAccess для своей системы электронной почты GroupWise. WebAccess предоставит пользователям удаленный доступ к их электронной почте, расписаниям и другим сообщениям через любой просмотрщик Web.
В отличие от Lotus фирмы Elonex и Infinite Technologies не ограничили сферу применения своих шлюзов почтовой системой какого-либо одного поставщика; и HT Mail, и WebMail можно использовать с пакетом cc:Mail, а также Mail и Exchange корпорации Microsoft и другими почтовыми системами, соответствующими стандарту MAPI (Messaging API - интерфейс прикладного программирования для обработки сообщений).
WebMail предлагает несколько более широкую поддержку систем электронной почты: он может также работать с почтовыми пакетами, использующими функции подсистемы Message Handling Service (служба обработки сообщений) фирмы Novell.
Продукт WebMail фирмы Infinite Technologies предоставляет пользователям
доступ ко многим функциям привычных систем электронной почты через
просмотрщик Web
Хотя HT Mail и WebMail предоставляют многие функции, свойственные частным пакетам электронной почты, они не включают все возможности последних. Например, не имеют таких функций, как установка правил и фильтров для управления сообщениями. Поскольку оба почтовых шлюза могут работать со многими почтовыми системами, их конфигурирование тоже требует некоторого труда.
Благодаря тесной интеграции продукта cc:Mail for the Web корпорации Lotus с пакетом cc:Mail конфигурировать его проще, однако шлюз накладывает более строгие ограничения на работу удаленных пользователей. Доступ к адресной книге пользователей весьма ограничен; кроме того, продукт не предоставляет возможностей ни для присоединения файлов к сообщениям, ни для поиска фрагментов текста в почтовых сообщениях. Официальные представители Lotus заявили, что многие из этих недостатков будут устранены в версии 1.01, выпуск которой намечался на конец апреля.
Продукт HT Mail фирмы Elonex продается с марта по цене $345 за версию на 20 пользователей. Цена продукта WebMail фирмы Infinite Technologies, выпущенного в декабре, составляет $499 за лицензию на 25 пользователей. cc:Mail for the Web корпорации Lotus, выпуск которого также начался в декабре, имеет цену по каталогу $195 за сервер и по $20 за каждого пользователя.
Простота использования
Ограничения просмотрщиков Web приводят к тому, что пользователи, применяющие их для просмотра почты, не имеют многогранного интерфейса, свойственного обычному клиентскому ПО для работы с электронной почтой. Например, просмотрщики не имеют инструментов для навигации с помощью мыши типа "перетащи и оставь", которые присутствуют в пакетах Notes корпорации Lotus, Exchange корпорации Microsoft и других почтовых клиентах. Однако, несмотря на то что нам приходилось пользоваться пиктограммами и кнопками для выполнения некоторых задач, с помощью продуктов HT Mail и WebMail мы могли эффективно посылать и получать почту, а также управлять ею.
Как HT Mail, так и WebMail позволяют легко читать приходящие сообщения и просматривать старую почту из папок. Мы могли также быстро перемещать сообщения в папки, подсвечивая нужную папку и щелкая на пиктограмме Move панели инструментов. Кроме того, функции поиска обоих продуктов позволяют пользователям находить сообщения, хранящиеся на сетевом почтовом сервере.
Механизм поиска продукта HT Mail предоставляет пользователям инструменты
для навигации в океане почтовых сообщений и почтовых папок
Продукт cc:Mail, как было отмечено выше, не имеет возможностей поиска. Аналогично HT Mail и WebMail продукт cc:Mail for the Web не позволяет использовать правила для управления почтой, полученной через просмотрщик Web.
Функции обработки сообщений
Хотя ни один из трех продуктов на базе Web-продуктов в отличие от обычных почтовых клиентов не позволяет пользователям украшать почтовые сообщения разнообразными шрифтами, форматами и другими привлекательными "штучками", просмотрщики Web предоставили нам основные команды, необходимые для создания и отправки сообщений, запускаемые с помощью пиктограмм, появляющихся в верхней части каждой страницы Web.
При отображении содержимого почтового ящика на экране каждое сообщение представляет собой "горячую" связь, которую можно активизировать щелчком мыши; щелкнув на ней, можно вывести сообщение и прочитать его.
Когда мы создавали сообщения, и HT Mail, и WebMail предоставили нам доступ к адресной книге пакета Exchange корпорации Microsoft. Пользователи могут в результате просматривать имена и назначать адресатов.
Однако нас не порадовали возможности Web по обработке почты, адресованной тысячам пользователей в соответствии со списком рассылки. Желательно, чтобы Elonex и Infinite Technologies включили в свои продукты функции запроса подмножеств пользователей из списка на основе табулированного алфавитного каталога вроде тех, что встречаются в некоторых личных адресных книгах.
Как HT Mail, так и WebMail имеют встроенные программы для проверки орфографии, а также позволяют добавлять к словарю свои собственные слова. Кроме того, с помощью просмотрщика мы могли присоединять файлы к почтовым сообщениям. Интерфейс продукта HT Mail немного проще в использовании, чем утилита для присоединения файлов пакета WebMail.
Поскольку и HT Mail, и WebMail поддерживают протокол Extended MAPI, с помощью этих пакетов мы могли обращаться к "почтовому отделению" продукта Exchange 4.0 и к его папкам общего пользования. Однако, поскольку корпорация Microsoft выпустила версию Exchange 4.0 только в этом месяце, ни HT Mail, ни WebMail не поддерживают всех функций управления сообщениями новой версии. Например, мы не могли обращаться к индивидуально настроенным экранам, созданным клиентом Exchange, а также просматривать последовательности сообщений на базе тредов.
Продукт cc:Mail for the Web еще больше ограничивает свободу действий пользователей. Кроме невозможности присоединения файлов при компоновке сообщений пользователи не могут запускать программу проверки орфографии, имеющуюся в обычных клиентах cc:Mail. По словам официальных представителей Lotus, новая версия cc:Mail for the Web 1.01 будет включать многие функции, которых нет в нынешней версии.
cc:Mail for the Web показывает поступившую почту, однако интерфейс версии 1.0
предоставляет меньше функций, чем обычное клиентское ПО корпорации Lotus.
Этот недостаток будет устранен в следующей версии
При работе с продуктом cc:Mail for the Web адресовать почту было весьма обременительно из-за невозможности использовать функцию быстрой адресации cc:Mail. Мы могли искать имена в адресной книге, однако вместо того, чтобы просто выделять имена адресатов для занесения в форму компоновки сообщения, нам приходилось копировать их в буфер обмена, а затем вставлять в новое почтовое сообщение. Ясно, что этот процесс требует неоправданных затрат времени и будет раздражать многих пользователей.
Администрирование
Чтобы задать конфигурацию HT Mail и WebMail, администраторам нужно создать отдельные пользовательские учетные записи для удаленного доступа. В наших тестах, для того чтобы создать регистрационные записи для удаленных пользователей, желающих получить доступ к своим почтовым ящикам Exchange, нам приходилось вручную вводить имя каждого пользователя и данные о расположении его почтовых файлов. Работать было бы намного проще, если бы HT Mail и WebMail могли извлекать имена пользователей прямо из адресной книги почтового отделения или из службы каталогов ЛВС.
Ни HT Mail, ни WebMail не предоставляют возможностей удаленного администрирования. Это означает, что конфигурирование нужно производить непосредственно на компьютере, на котором работает почтовый шлюз для Web.
С другой стороны, продукт cc:Mail интегрирован с существующими почтовыми отделениями cc:Mail и, следовательно, конфигурировать его очень просто. Большая часть его конфигурационных параметров содержится в INI-файле, и мы могли легко вносить общие изменения конфигурации. В отдельном файле содержится список пользователей, которым разрешено использовать шлюз Web.
Как HT Mail, так и WebMail содержат контрольный файл регистрации действий сервера. Продукт cc:Mail for the Web собирает меньше статистических данных, а доступ к ним более сложен.
WebMail собирает гораздо больше информации, чем HT Mail: он, в частности, ведет учет объема данных, прошедших через шлюз. Это дает хорошую статистическую сводку об операциях, которая содержит данные о числе подключенных пользователей и о производимых ими операциях.
Записи HT Mail иногда вводят в заблуждение. Один раз мы попытались зарегистрироваться с неправильным паролем, и нам было отказано в доступе к электронной почте, однако в контрольном файле регистрации HT Mail было указано, что мы успешно подключились к шлюзу, и не сообщалось о попытке несанкционированного входа в систему.
Продукт корпорации Lotus превосходит остальные продукты в том, что касается защиты данных. HT Mail и WebMail используют свои собственные схемы защиты, в то время как шлюз cc:Mail может работать в сочетании с защищенным сервером Web, применяющим шифрование для защиты регистрационной информации и передаваемых сообщений от несанкционированного доступа.
Infinite Technologies исследует возможности осуществления защищенных транзакций в своем сервере WebMail. Сейчас WebMail позволяет администраторам устанавливать брандмауэр, пропускающий на сервер WebMail только пользователей машин с заданными IP-адресами; HT Mail не имеет такой функции.
Простота установки и изучения
Установить шлюзы между сетевой системой электронной почты и сервером Web было несложно, однако процесс установки всех трех продуктов происходит по-разному. HT Mail и WebMail имеют свои собственные серверы Web, и для них нужно только наличие ОС Windows 95 или Windows NT, подключение к локальной почтовой системе через ЛВС и соединение с Internet по протоколу TCP/IP.
С другой стороны, продукту cc:Mail for the Web необходим еще и сервер Web. Пока что Lotus сертифицировала продукт только для работы с серверами корпорации Netscape Communications и серверами EMWAC (European Microsoft Windows NT Academic Centre).
Качество документации трех продуктов разное. Документация HT Mail весьма ограниченна, причем большая часть приведенной информации предназначена для администраторов. С другой стороны, продукт имеет подробную оперативную справочную систему.
Из всех трех продуктов наилучшая документация поставляется с WebMail. Она включает богато иллюстрированные руководства как для пользователей, так и для администраторов; оперативная справка также весьма полезна.
Продукт cc:Mail последовал примеру HT Mail: его скудная документация предназначена для администраторов.
Мэтт Крамер
МЕТОДИКА ТЕСТИРОВАНИЯ
Специалисты из Тестового центра PC Week Labs установили продукты HT Mail фирмы Elonex Software Solutions, WebMail фирмы Infinite Technologies и cc:Mail for the Web корпорации Lotus Development на рабочую станцию Vectra XV 5/133C компании Hewlett-Packard на базе 133 МГц процессора Pentium, работающую под Windows NT Server 3.51.
В качестве просмотрщика Web на клиентских системах мы использовали продукт Netscape Navigator 2.0 корпорации Netscape Communications. Клиентское ПО работало на ПК MX корпорации Dell Computer на базе 66 МГц 486-х процессоров и еще на одной машине Vectra XV 5/133. Все клиенты работали под Windows 95.
С помощью просмотрщика мы подключались через три исследуемых шлюза в тестовой сети к почтовым отделениям Exchange корпорации Microsoft и cc:Mail корпорации Lotus, создавали и получали сообщения, а также перемещали сообщения в папки.
ДЛЯ НАЧИНАЮЩИХ
Поскольку продукты HT Mail и WebMail могут работать с несколькими системами электронной почты, конфигурировать их сложнее, чем cc:Mail for the Web, который работает только с cc:Mail
ПОЧТОВЫЕ ШЛЮЗЫ НА БАЗЕ WEB
+----------------------------+----------------------+--------------------+---------------------+
| | HT Mail 1.3 | WebMail 1.02 |cc:Mail for the Web |
| | Elonex Software | Infinite | 1.0 |
| | Solutions | Technologies | Lotus Development |
| | | | Corp. |
+----------------------------+----------------------+--------------------+---------------------+
|Простота использования |
+----------------------------+----------------------+--------------------+---------------------+
|Пользовательский интерфейс | Хорошо | Хорошо | Удовл. |
+----------------------------+----------------------+--------------------+---------------------+
|Инструменты для навигации | Хорошо | Хорошо | Удовл. |
+----------------------------+----------------------+--------------------+---------------------+
|Возможности поиска | Хорошо | Хорошо | Нет данных |
+----------------------------+----------------------+--------------------+---------------------+
|Функции обработки сообщений |
+----------------------------+----------------------+--------------------+---------------------+
|Составление сообщений | Хорошо | Хорошо | Удовл. |
+----------------------------+----------------------+--------------------+---------------------+
|Управление сообщениями | Удовл. | Удовл. | Удовл. |
+----------------------------+----------------------+--------------------+---------------------+
|Хранение сообщений | Хорошо | Хорошо | Удовл. |
+----------------------------+----------------------+--------------------+---------------------+
|Администрирование |
+----------------------------+----------------------+--------------------+---------------------+
|Конфигурирование | Удовл. | Удовл. | Хорошо |
+----------------------------+----------------------+--------------------+---------------------+
|Мониторинг доступа из | Удовл. | Отлично | Удовл. |
|Internet | | | |
+----------------------------+----------------------+--------------------+---------------------+
|Управление хранением данных | Хорошо | Хорошо | Хорошо |
+----------------------------+----------------------+--------------------+---------------------+
|Безопасность | Удовл. | Хорошо | Хорошо |
+----------------------------+----------------------+--------------------+---------------------+
|Простота установки и изучения |
+----------------------------+----------------------+--------------------+---------------------+
|Процесс инсталляции | Отлично | Отлично | Хорошо |
+----------------------------+----------------------+--------------------+---------------------+
|Документация | Удовл. | Хорошо | Удовл. |
+----------------------------+----------------------+--------------------+---------------------+
|Оперативная справка | Хорошо | Хорошо | Хорошо |
+----------------------------+----------------------+--------------------+---------------------+
ПОЧТОВЫЕ ШЛЮЗЫ НА БАЗЕ WEB
Продукты, работающие со многими почтовыми системами, более перспективны
HT Mail 1.3
Elonex Software Solutions
Сан-Матео, шт. Калифорния
(800) 481-1130
http://www.elonex.com
ДОСТОИНСТВА: Работает с несколькими системами электронной почты; прост в установке; имеет функции поиска и проверки орфографии.
НЕДОСТАТКИ: Администратор должен создать отдельные регистрационные записи для доступа к электронной почте через Web; функции защиты и средств наблюдения за доступом из Internet ограниченны.
WebMail 1.02
Infinite Technologies
Оуингс-Милл, шт. Мэриленд
(800) 678-1097
http://www.ihub.com
ДОСТОИНСТВА: Работает с несколькими системами электронной почты; прост в установке; имеет функции поиска и проверки орфографии, широкий набор функций для наблюдения за доступом из Internet.
НЕДОСТАТКИ: Администратор должен создать отдельные регистрационные записи для доступа к электронной почте через Web.
cc:Mail for the Web 1.0
Lotus Development Corp.
Кеймбридж, шт. Массачусетс
(800) 343-5414
http://www.lotus.com
ДОСТОИНСТВА: Тесная интеграция с cc:Mail; простота конфигурирования; использует функции защиты сервера.
НЕДОСТАТКИ: Не может присоединять файлы к почтовым сообщениям; неудобная процедура адресации почты; нет возможностей поиска; нет доступа к программе проверки орфографии и к другим функциям cc:Mail.
Выводы: Администраторы сетей, в которых используются различные системы электронной почты, сочтут, что как HT Mail 1.3 фирмы Elonex, так и WebMail 1.02 фирмы Infinite Technologies предоставляют удаленным пользователям удобный, хотя и несколько ограниченный способ отправлять и получать сообщения через просмотрщик World-Wide Web. Те, кто пользуется пакетом cc:Mail корпорации Lotus, сочтут, что продукт cc:Mail for the Web хорошо интегрирован с cc:Mail, но не имеет важных функций, предоставляемых конкурирующими шлюзовыми продуктами.
