ЗАМЕТКИ ИЗ ЛАБОРАТОРИИ
Замечательный интерфейс; HT-версия подойдет для intranet
Новинка в стремительно растущей области ПО для конференций на базе Web - Xpound корпорации DigitalFacades - позволит компаниям придать дискуссионным форумам в Internet новый вид.
Удобные фреймы Xpound облегчает работу с темами дискуссий.
Средства навигации расположены в левом нижнем углу, детали конкретного
сообщения - в правом верхнем
DigitalFacades использует в своем продукте под Unix технологию фреймов, чтобы преодолеть одну из основных проблем программ для проведения конференций, основанных на HTML (языке гипертекстовой разметки), - слабость их интерфейсов. Интерфейс Xpound почти столь же богат, как у привычных пакетов для групповой работы.
Интерфейс позволяет пользователям прокручивать список тем дискуссии в одной рамке, читать подробности о конкретном сообщении в другой, в третьей иметь инструменты навигации, а в четвертой - отправлять ответы (см. рисунок).
Тестирование в PC Week Labs вышедшей в августе версии 2.0 HT ($499), предназначенной для использования в корпоративных intranet-сетях, показало, что просты в обращении средства сортировки дискуссий, фильтрации их с целью видеть только новые материалы и сортировки по автору, предмету или другим критериям.
В дополнение к HT-версии DigitalFacades планирует выпустить в сентябре младшую LT-версию на одну конференцию по цене $149. На начало будущего года намечен выход XT-версии за $2995, предназначенной для узлов Web с высоким трафиком, которая будет поддерживать встроенную рекламу. Версии Xpound для Windows NT должны появиться в этом году. Xpound HT можно загрузить с Web-узла DigitalFacades (http://www.xpound.com) для бесплатного использования в течение 60 дней.
Xpound, кроме того, отслеживает продолжающиеся дискуссии, отображая ответы под первоначальным сообщением, а также имеет мощные и в то же время удобные средства поиска. Однако HT-версия Xpound не позволяет присоединять файлы к сообщениям, что возможно во многих конкурирующих продуктах. Представители DigitalFacades сказали, что присоединение файлов появится в версии 2.5, которая выйдет в октябре.
Хотя конкурирующие пакеты обладают многими из средств навигации, имеющихся в Xpound, Podium корпорации Proxima - единственный пакет из тестировавшихся в PC Week Labs, использующий технологию фреймов для представления хорошо организованного упорядоченного интерфейса пользователя.
В бизнесе ПО для конференций DigitalFacades участвует недавно, но она - не новичок в Internet. Признанный дизайнер страниц Web, эта корпорация создавала узлы нескольких компаний развлекательной индустрии.
Некоторые из клиентов Web-узла компании уже используют первую версию Xpound, но версия 2.0 HT, испытанная в PC Week Labs, - первая из доступных широкой публике.
Придется ждать
При тестировании Xpound HT на компьютере SPARCstation под ОС Solaris 2.4 обнаружилось, что ПО обладает рядом тех же ограничений в производительности, которые имеются и в других приложениях для Web, использующих интерфейс CGI (общий интерфейс шлюза) для запуска сценариев Perl на сервере. Нам часто приходилось ждать, пока сервер загрузит сценарий и завершит его выполнение, прежде чем будет обновлен экран в применяемой нами программе просмотра Web корпорации Netscape.
Представители DigitalFacades планируют повысить производительность сервера при помощи FastCGI, альтернативной версии CGI корпорации Open Market, помогающей быстрее исполнять сценарии Perl.
Производительность Xpound также улучшится после включения в программу просмотра Web нескольких функций контроля навигации в виде приложений на Java. Представители компании сообщили, что рассматривают вариант с Java-версией Xpound, который будут отличать более быстрая и автоматизированная связь между программой просмотра и сервером и автоматическое обновление программы просмотра при появлении нового сообщения на сервере.
Пользователи Xpound могут запросить уведомление через электронную почту, если поступят какие-либо ответы на тему начатой ими дискуссии. Уведомление включает копию сообщения, что облегчает слежение за дискуссией и избавляет от необходимости постоянно посещать узел, где хранятся эти сообщения.
Тем не менее Xpound не позволяет пользователям отвечать на сообщения через электронную почту, а в таких пакетах, как Collabra Share корпорации Netscape, это возможно. Представители DigitalFacades сообщили, что работают сейчас над включением в продукт возможности ответа через электронную почту.
В отличие от высокопроизводительных пакетов для проведения конференций, у Xpound HT не хватает способности включения внешней информации из баз данных через интерфейс ODBC (открытого взаимодействия с базами данных). Компания планирует включить поддержку ODBC в версию 2.5.
Проблемы безопасности
Утилиты администрирования HT имеют, на наш взгляд, несколько недостатков. Хотя HT ведет журналы регистрации всех, кто получает доступ к данной конференции, в нем не существует способа доступа к этим журналам прямо из утилит администрирования. Представители DigitalFacades сообщили, что планируют добавить средства анализа журналов регистрации в XT-версии Xpound.
Еще одна проблема администрирования состоит в том, что ПО предлагает меньше возможностей для контроля доступа к общедоступным дискуссиям, чем к частным.
Общедоступные конференции допускают свободу выражения их участников; для обеспечения строгого контроля над каждым, кто читает конференцию или пишет в нее, требовалось бы сделать ее частной. Мы хотели бы иметь одинаковые возможности контроля над конференциями обоих видов.
Как и большинство конкурирующих продуктов, Xpound позволяет администраторам назначать модераторов для наблюдения за дискуссиями и просмотра сообщений участников конференции до размещения в ней.
Некоторые виды наблюдения могут вестись автоматически: там, где намерены обуздать использование неприличных или каких-либо еще слов в онлайновых дискуссиях, можно применить так называемый “монитор непристойностей” Xpound.
Мы составили и ввели список нежелательных слов, которые Xpound разыскивал при отправке сообщения. Если в послании содержалось слово из списка, размещение послания в дискуссии отменялось.
МЭТТ КРАМЕР
Со старшим аналитиком Мэттом Крамером можно связаться по адресу: matt_kramer@zd.com.
СОВЕТЫ КОРПОРАТИВНЫМ ПОКУПАТЕЛЯМ
СИЛА И СЛАБОСТЬ
Xpound HT 2.0
DigitalFacades
Санта-Моника, шт. Калифорния
(310) 581-4100 http://www.xpound.com
Привлекательный интерфейс с фреймами, облегчающий навигацию по электронным конференциям в Web. О новых сообщениях участники уведомляются по электронной почте.
Невозможно присоединить файлы к сообщениям. Набор утилит администрирования неполон. Возможности защиты в общедоступных конференциях ограничены. Продукт работает только под UNIX.
РЕЗЮМЕ
Организациям, использующим серверы Web на базе Unix и желающим завести онлайновые электронные конференции, наверняка понравится Xpound HT 2.0 корпорации DigitalFacades, ПО для проведения конференций на базе Web для использования в рамках intranet-сети. Общедоступные узлы Internet с высоким уровнем загрузки лучше обслуживать при помощи других продуктов с более богатыми возможностями, которые уже есть на рынке. DigitalFacades планирует выпустить в начале будущего года высокопроизводительную версию Xpound.
