СЛИЯНИЯ
Если верить слухам, то очередной серьезный шаг Microsoft в области унифицированных коммуникаций (Unified Communications) будет связан с распознаванием речи.
Появились сведения, что софтверный гигант ведет переговоры о покупке частной компании Tellme Networks, которая продвигает платформу, основанную на технологии VoiceXML 2.0. Это открытый стандарт, позволяющий создавать голосовые приложения, обеспечивающие доступ в Интернет с телефона любого типа.
И хотя от участников предполагаемой сделки не поступило никаких комментариев, аналитики уже одобрили действия Microsoft. "Когда в прошлом июне эта корпорация обнародовала стратегию в области унифицированных коммуникаций, было много разговоров о голосовом интерфейсе, позволяющем посылать команды типа "Найти сотрудника XYZ и передать ему эти приложения", - сказал Уилл Стофега из аналитической компании IDC. - Но для такого интерфейса нужно объединить распознавание речи с поисковыми механизмами наподобие Google или Yahoo".
По словам Чарльза Голвина, ведущего аналитика фирмы Forrester Research, Microsoft начала инвестировать технологию распознавания речи уже некоторое время назад. "Tellme - весьма успешный игрок на рынке речевых сервисов, так что решение Microsoft приобрести эту компанию кажется вполне логичным", - считает он.
Платформа Tellme служит для создания приложений, предназначенных для связи между телекоммуникационными сетями и call-центрами крупных предприятий. Такие программы позволяют вести поиск в справочных службах 411 и 1-800-555-TELL, а также в системе обслуживания заказчиков; с их помощью можно делать заказы у компаний American Airlines, Merrill Lynch и ETrade. Ежемесячно к технологиям Tellme обращаются 40 млн. людей.
По мнению Голвина, со временем речевой сервис 411 и средства поиска в Интернете сольются в одно целое. "У этих услуг есть много общего, - объяснил он. - ИТ-рынок должен предоставить пользователям единое решение для поиска независимо от того, говорят ли они по телефону, вводят запрос в браузер или запускают телефонный сервис. Этот вид бизнеса очень интересует Microsoft".
Но другие игроки, такие как Google, тоже не дремлют. "Если появится возможность поиска без ввода с клавиатуры, это будет иметь сногсшибательный успех", - уверен Стофега.
Однако число поставщиков средств распознавания речи сокращается. Например, компанию BeVocal, главного конкурента Tellme, в феврале купила фирма Nuance Communications за 140 млн. долл. Но это капля по сравнению с суммой в 800 млн. долл., которую, по слухам, собирается выложить Microsoft за Tellme.
