Давно уже прошли времена, когда Microsoft выступала в качестве просто поставщика программ для компьютерных средств. Как поется в известной песне, “мы выбираем, нас выбирают…”. Корпорация не хочет ждать, когда ее выберут, а старается сама формировать технические направления под свое ПО. Это особенно хорошо видно в сфере мобильных устройств, где Microsoft разрабатывает и реализует собственные концепции создания новых технических средств (но при этом не изменяет своему стратегическому принципу разделения труда, отдав все “железные” вопросы производителям техники и одновременно налаживая сотрудничество с независимыми разработчиками прикладного софта.) Так было с Pocket PC и смартфонами, а потом и с Tablet PC.
Так выглядит интерфейс Microsoft Touch Pack for Windows XP на компьютере Samsung Q1 Ultra-Mobile PC. Программное обеспечение поддерживает управление пользовательским интерфейсом с помощью прикосновения к экрану, делая возможным работу с компьютером прямо на ходу в буквальном смысле этого слова
И вот еще один шаг в этом же направлении: на прошедшей в марте в Ганновере выставке CeBIT'2006 Microsoft впервые публично представила детали своего проекта с кодовым названием Origami по созданию нового мобильного компьютера, получившего официальное наименование Ultra-Mobile Personal Computer (UMPC). Это малогабаритное устройство предлагает полную функциональность настольной ОС Windows с использованием ввода с помощью сенсорного экрана, пера и традиционной клавиатуры.
На сегодняшний день ключевые физические спецификации UMPC выглядят так: масса менее двух фунтов (0,9 кг), экран с диагональю 7 дюймов (17,8 см). Сенсорный экран может использоваться как стандартная QWERTY-клавиатура (она так и называется — “цифровые клавиши”) или в режиме ручного ввода цифровым пером. У пользователя есть возможность подключить обычную внешнюю клавиатуру через USB-порт или беспроводное соединение Bluetooth. UMPC должен иметь батареи для работы в течение не менее 2,5 ч и жесткий диск объемом 30--60 Гб. В качестве процессоров предусмотрено использование моделей Intel Celeron M, Intel Pentium M или VIA C7-M. Расширенные варианты устройств могут включать такие компоненты, как GPS-модули, Web-камеры, цифровые ТВ-тюнеры, устройства чтения компактных флеш-карт. UMPC смогут также подключаться к сетям Wi-Fi, Bluetooth и Ethernet. В целом при разработке концепции UMPC особое внимание уделялось вопросам снижения энергопотребления, повышения срока работы батарей, а также создания новых интерфейсных программных решений.
С точки зрения ПО ультрамобильные ПК построены на базе операционной системы Microsoft Windows XP Tablet PC Edition 2005, дополненной новыми технологиями от Microsoft и ее партнеров, реализованными сегодня в виде набора Microsoft Touch Pack for Windows XP для поддержки сенсорного экранного ввода. В нем, в частности, используется модернизированная панель запуска приложений, в которой, например, оптимизирована разбивка программ по категориям и применяются кнопки-иконки больших размеров. Будущие модели UMPC начнут работать под управлением Windows Vista.
Microsoft позиционирует UMPC в качестве продукта, предназначенного в первую очередь для домашних пользователей, желающих получить сочетание мобильности, производительности и многофункциональности (работа с музыкой, кино, фото, офисными документами и пр.). С этой точки зрения данные устройства нужно отличать от других малых ПК на базе Windows XP, специально спроектированных для корпоративного применения (например, Fujitsu LifeBook P1500D). Цены на новые компьютеры будут определяться OEM-партнерами, но по оценкам Microsoft они должны находиться в диапазоне от 600 до 1000 долл. Выпуск новинок в 2006 г. смогут начать сразу несколько производителей. Так, на основе процессоров Intel уже во II квартале появятся модели от Founder и Samsung, а потом и Asus. Примерно в то же время предложат свои продукты TabletKiosk и PaceBlade Japan на базе процессоров VIA.
Корпорация также взаимодействует с независимыми разработчиками по адаптации существующих и созданию новых Windows-приложений для UMPC. Для поддержки разработчиков предназначен Web-ресурс Mobile PC Developer Center (msdn.microsoft.com/mobilepc), на котором размещены руководства по проектированию пользовательского интерфейса, технические статьи, примеры кода, инструменты и утилиты.
Комментируя представление UMPC, корпоративный вице-президент подразделения Windows Mobile Platforms Division Билл Митчелл (Bill Mitchell) отметил, что проект Origami — это только первый шаг в реализации планов компании в области мобильных полнофункциональных устройств. В настоящее время осуществляется еще целый ряд исследовательских проектов по применению новейших достижений в области аппаратных и программных средств. Следующий шаг будет сделан скоро — с выпуском в конце года Windows Vista. Вся эта работа ведется в собственных исследовательских лабораториях Microsoft в тесном сотрудничестве с корпорацией Intel, а также с широким кругом OEM-партнеров и с независимыми поставщиками аппаратуры и ПО.
