Один из крупнейших в мире астрономических институтов ASTRON заключил соглашение с корпорацией IBM на проектирование и производство специализированных процессоров для обработки аналоговых и смешанных сигналов. Эти процессоры имеют пиковую частоту около 200 ГГц, выполнены по кремниево-германиевой технологии IBM SiGe 8HP с проектной нормой 0,13 микрон, позволяющей совместить на одном кристалле цифровые и аналоговые схемы.
Первые подобные чипы появятся в 2007 г. Они предназначены для проекта создания самого большого в мире астрономического радиотелескопа Square Kilometer Array (SKA) с площадью приема 1 кв. км. Новые процессоры IBM займутся фильтрацией радиосигналов и будут задействованы в миллионах антенн комплекса, которые будут распределены по территории ряда европейских стран общей протяжённостью 3 тыс. км., а также, не исключено, в Австралии и ЮАР. Соответствующие технологии будут предварительно отработаны в пилотном проекте опытного радиотелескопа SKADS/EMBRACE. Учёные рассчитывают изучить с помощью новых комплексов процессы формирования галактик и темной материи и познать, как 13 млрд. лет назад зародилась наша Вселенная.
ASTRON в настоящее время проводит расчеты на суперкомпьютере IBM Blue Gene, обрабатывая информацию от “программного телескопа” ASTRON LOFAR, расположенного в Голландии.
