Ученые Лабораторий Белла, научно-технического центра Lucent Technologies, обнаружили оптические волокна естественного происхождения. Группа под руководством Джоанны Айзенберг, открывшая в прошлом году наличие микроскопических линз у некоторых видов морских звезд, выявила необыкновенное сходство оптических волокон, составляющих скелет глубоководной губки Euplectella, с волокнами, применяемыми в современных телекоммуникационных сетях.
Каждое волокно губки состоит из нескольких слоев с различными оптическими свойствами. Внутри концентрической кремниевой “оболочки” находится сердцевина, состоящая из высокочистого кремниевого стекла, — именно такую структуру имеет промышленное оптическое волокно. Природное волокно, не обладая высокой прозрачностью искусственного, имеет значительно превосходящие механические характеристики: даже при завязывании в тугой узел в нем не образуются трещины. Вторым отличием является отсутствие высокой температуры, необходимой для изготовления оптического волокна в промышленности: губки растут при температуре морской воды.
Ученые считают, что изучение волокон губок Euplectella может способствовать совершенствованию оптического волокна, применяемого в телекоммуникационной отрасли.
А. Е.
